腊月二十三祭灶:迎接春节的序曲

2024年12月4日,“春节——中国人庆祝传统新年的社会实践”成功列入人类非物质文化遗产代表作名录。


腊月二十三祭灶,这是迎接春节的序曲。


所谓“二十三,糖瓜粘”,说的就是民间祭灶的风俗。旧时,差不多家家厨房都设有灶王爷神位,传说他是玉皇大帝封的“九天东厨司命灶王府君”。


灶王龛一般设在厨房的北面或东面,中间供上灶王爷神像,有的旁边还并排坐着“灶王奶奶”,两边贴着“上天言好事,下界保平安”的对联,横批“一家之主”。


这表明了灶王爷的地位,以及保佑一家老小平安的职责。


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古代祭灶是在腊月二十四,从清朝开始,帝王家开始于腊月二十三举行祭天大典,为了节省开支,顺便把灶王爷也给祭了。什么事儿都是上行下效,北方地区的百姓也就提前一天在腊月二十三过小年儿,祭灶是过小年儿的重要活动。


民间有“男不拜月,女不祭灶”的习俗,因此祭灶王爷只限于男人,女人要回避。祭灶王爷,源于古人拜火的习俗,灶神的职责就是执掌灶火、管理饮食,后来发展为考察人间善恶,以降福祸。


自古以来,大家庭的厨房就是是非之地,婆媳、妯娌说长论短,是人性最容易暴露出来的场所。


所以玉皇大帝派灶王爷在厨房,看着这一家人的表现。


在我小的时候,家里后院住着远房亲戚,我称为“七爷”的一家。七爷说:“灶王爷看着一家人一年的生活, 到年终要上天,把一家人的善恶言行报告给玉皇大帝,玉皇大帝将对这家人进行奖惩。他在天上住几天,等到除夕夜,咱们再把他迎回家。”那时我也就五六岁,十分好奇灶王爷怎么上天。七爷说:“二十三晚上来看祭灶仪式,你就明白了。”



“二十三,糖瓜粘


好不容易盼到了祭灶的日子,七爷上午就买回了关东糖和糖瓜。


到了晚上,七爷郑重地把灶王爷的画像从佛龛上取下来,供在祭案上。祭案上的供品以关东糖和糖瓜为主,此外,还为灶王爷上天的坐骑准备了一碟草料和一碗清水。


上香后,七爷口中念念有词:“上天言好事,好话多说,不好事儿少讲。”然后拿起关东糖,在灶口转几圈,待糖遇热熔化的时候,马上往灶王爷画像的嘴上抹几下,又白又黏的饴糖就粘在了画像上,意思就是用糖粘住了灶王爷嘴,让他上天不能说坏话。


我当时心想:“粘住了不能说坏话,那好话怎么说出来啊?”但看着七爷庄严虔诚的面孔和祭案上的灶王爷,没敢问,怕七爷和灶王爷不高兴。烧过香后,把灶王爷画像连同一碟草料一块儿给烧了,烟灰腾空飞起,再把凉水泼在地上,灶王爷就这样升天了。


剩下的关东糖和糖瓜,随后也让我们几个孩子分食了。


到了除夕夜,七爷又买来一张新的灶王爷画像,贴在佛龛上,意味着灶王爷又给请回来了,他将继续保佑并监督一家人一年的生活。


 ——摘自《北京的春节》

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