晶科、天合、晶澳“接连”主动行权,有没有垄断行为?

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1.晶科能源、天合光能、晶澳科技三家光伏企业相继对竞争对手发起专利诉讼,引发关注。

2.隆基绿能在美国法院反诉晶科能源侵犯专利US9,515,214,该专利与双方技术路线之争无直接关联。

3.然而,有机构质疑这三家光伏企业通过直接或间接购买LG的专利,可能在专利行权上存在垄断行为。

4.目前,三剑客之间的专利许可谈判费率情况以及光伏行业应有的许可费水平,成为值得关注的话题。

5.中国反垄断机构在确定新的执法规则时,需要平衡专利权人利益与反垄断红线问题。

以上内容由腾讯混元大模型生成,仅供参考

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作者:吴征



隆基绿能终于对晶科能源的专利起诉做出了反应。

与晶科能源目前披露出来的信息主要集中在国内发起诉讼不同,隆基绿能则选择在美国法院反诉晶科能源。

2025年1月17日,隆基绿能向美国德州东区地方法院起诉晶科能源侵犯专利US9,515,214,从这件专利来看,解决的是光伏模块互联时电阻损耗的问题,其实与双方之间传闻的技术路线之争,好像并无直接关联,也就是一种通用型的技术。

这件专利最早是由日本三菱电机申请的,在2020年连同其他三件专利一起转让给了隆基绿能。从这个时间点来看,当时正值韩国韩华起诉隆基绿能的第二年,因此隆基绿能购买三菱电机的专利,很大可能就是为了应对当时韩华的专利进攻。

因此,这件专利的价值应该会被进行过充分的评估。这或许也是隆基绿能在晶科能源对其发起诉讼后不久,就能迅速展开反击的原因。

目前来看,晶科、天合、晶澳三家从LG直接或间接购买TOPCon专利的“三剑客”,都已经率先针对行业竞争对手隆基、阿特斯、润阳、中清光伏、正泰等企业发起了专利诉讼,后者也从专利无效反诉专利侵权等角度进行了对等防守或反击。

然而,无论是攻方的进攻策略,还是守方的应对策略,实际上都还在专利这个层面进行交锋。但是如果换一个角度,就是从LG直接或间接购买专利的晶科、天合、晶澳三家,是否会在专利行权上,存在垄断行为,这或许才是深层次更有意思的话题。

近日,不同机构都发布了2024年光伏组件出货量的排名。例如,“全球光伏”公众号的排名中,上述三剑客是排名前三。其他一些排名中,隆基或通威或有更靠前的名次,总之大体格局是相对稳定的。从LG直接或间接购买专利的这三家,可以确定在行业中属于领头羊。

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近日,不同机构都发布了2024年光伏组件出货量的排名。例如,“全球光伏”公众号的排名中,上述三剑客是排名前三其他一些排名中,隆基或通威或有更靠前的名次,总之大体格局是相对稳定的。LG直接或间接购买专利的这三家,可以确定在行业中属于领头羊。
不过根据有的报告显示,2024年全年总出货量是1200GW来计算,以及有的报告给出中国前21家企业总出货量610GW来计算,“三剑客”即使按照总计260GW来计算,从行业占比来看,也达不到垄断的地位。
因此,对于光伏这个竞争异常激烈、大小厂商混杂的行业来说,没有一家能像动力电池行业宁德时代拥有的市场份额那般,所以才会导致价格竞争更加残酷。
然而,市场不垄断,并不意味着行为也不垄断。尤其是在中国的反垄断执法中,对于垄断行为认定的比重要更关键一些。
那么这三家为什么会有可能会被外界质疑不排除垄断行为呢?
可能就与这三家通过直接或间接购买LG的专利,并以此为契机,向其他光伏厂商发起了专利诉讼,根据目前掌握的信息来看,似乎已经有光伏厂商与其中的维权者签署了许可协议。
因此,可以认为,三剑客希望通过诉讼达成的目标之一,或许就是达成许可协议,为光伏行业设定一个专利许可费的成本比例。
但是,在三家各自对竞争对手发起诉讼的过程中,以及专利许可谈判的过程中,三剑客之间是否会就拟对行业其他竞争对手展开的许可谈判费率情况,或是光伏行业应有的许可费水平,进行过价格信息的交换,或许就是一个非常有意思的话题。
三剑客虽然是分别行权,然而从购买专利来看,似乎又有点专利池的味道。而专利池运行的反垄断红线之一,就是禁止敏感价格的信息交换。
当然,除此之外,三剑客的许可要价是否会被接受,或是被认为是不合理高价,被告其实也可以据此提出反垄断诉请。
不过,反垄断的举证责任和举证难度,可能是影响这个设想能否推进的关键。
因为在世界范围内,类似于三剑客所在的行业地位,以及“组团”直接或间接购买专利,再分别行权的情况,都是罕见的。这其实也给中国的反垄断机构在如何确定新的执法规则上,提供了一个不错的案例。就是既能保护专利权人的合法利益,又能规制行权中可能会触碰到的反垄断红线问题。
所以,本文的目的并不说“三剑客”存在垄断行为,只是希望在目前专利案件之外,以抛砖引玉的方式,希望更多的人能从更高的维度去思考专利与公平合理竞争之间的关系,以及中国的反垄断机构应该在探索“无人区”的过程中,更多的确立中国标准。
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