1.第二代星舰首飞在1月17日上午9:14发生泄漏事故,马斯克初步认为泄漏发生在发动机防火罩上方的腔体内。
2.SpaceX计划增加灭火装置、扩大通风面积,并双重检查泄漏点,以解决发动机区域密封性和压力管理问题。
3.由于初步评估认为问题可以通过改进措施快速解决,马斯克宣称目前没有任何迹象表明需要将下次发射推迟到下个月之后。
4.然而,此次事故暴露了第二代星舰首艘飞船的不确定性,为开发团队提供了宝贵的数据和改进方向。
5.尽管事故可能会延缓星舰发射节奏,但不会动摇作为新一代太空探索最强载具的独特地位。
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就在外界热议并猜想第二代星舰首飞失败原因之际,马斯克给出初步结论:飞船发动机出现泄漏事故。
▲北京时间1月17日上午9:14,即星舰第七飞发射3个半小时后,马斯克在X平台上发文称:「初步迹象表明,在飞船发动机防火罩上方发生了氧气/燃料泄漏,泄漏量足以导致压力超过通风能力。除了显而易见需要进一步检查泄漏外,我们还会为该区域增加灭火装置,并可能扩大通风面积。目前没有任何迹象表明需要将下一次发射推迟到下个月之后。」
这段文字披露了很多信息:①事故直接原因:推进剂泄漏。泄漏发生在发动机防火罩上方的腔体内,这里是管路和接口的连接区域。泄漏导致腔体内积累过高压力,引发局部过热、火灾以及结构损坏等连锁问题。
②快速给出改进措施:增加灭火装置,在腔体内引入灭火系统,有助于在泄漏引发火灾时及时控制火势,防止进一步扩大损害。扩大通风面积,增加通风孔或通风能力,降低压力过高导致损坏的风险。双重检查泄漏点,加强发动机防火罩及周边区域的密封性检查,确保类似泄漏不会再次发生。此次事故暴露了发动机区域密封性和压力管理的潜在问题,但这些问题已具有明确的解决方案。SpaceX采取的措施表明其对风险的快速响应能力,并显示出对系统优化的信心。如果改进得当,不仅可以提升星舰的可靠性,也能为后续飞行奠定更好的技术基础。
③事故影响有限:SpaceX初步评估认为问题可以通过改进措施快速解决,不会显著推迟下个月的发射计划。正是基于此,马斯克宣称,目前没有任何迹象表明需要将下次发射推迟到下个月之后。也就是星舰第八飞还是按计划将在今年2月发射。当然,这只是老马一贯乐观主义作派。现实还要看很多约束条件。
除此之外,专业星舰粉透过直播画面也得出一些有价值信息。
▲X平台账号@Austin Barnard发布了一段🔍特写镜头,星舰组合体在热分离前的异常状态。疑似星舰S33底部裙边出现了结构撕裂。正好证实了马斯克的说法「泄漏量足以导致压力超过通风能力」,导致腔体内积累过高压力,从而引发局部结构损坏。
▲X平台账号@robert_savitsky根据已知信息,特别制作了一段渲染视频,模拟S33在解体前的失控状态。
根据遥测数据显示,升空7分39秒,S33部分发动机失效,船体姿态开始失控,随后在升空8分26秒解体。即SpaceX称之为非计划性的解体(RUD)。此时,S33也达到最大高度146公里。
▲X平台账号@Matt发布一段特写镜头,升空7分53秒,直播画面显示,S33前襟翼铰链部件出现火焰异常状况。初步分析,很可能是燃料泄漏扩散到附近区域并点燃。这表明燃料泄漏不仅限于发动机区域,还影响到飞船其他部件。由于前襟翼是飞行控制的重要部分,这种故障无疑对姿态调整和控制造成致命影响。
因此,不妨推断一下这起事故可能的因果链:
①燃料泄漏 → 发动机熄火(燃料泄漏首先影响发动机工作,导致部分发动机熄火或失效);②襟翼烧蚀起火 → 姿态失控(襟翼铰链处烧蚀火焰影响到襟翼的运动能力,进而影响飞船姿态控制);③电力系统故障 → 遥测丢失(短路导致电池耗尽,直接影响电子设备的正常运作,包括遥测信号丢失和控制能力下降);④失控状态 → RUD(系统性故障可能导致飞行器姿态彻底失控或者突破结构极限,最终引发飞船解体)。
归纳来看,2025年1月17日,第二代星舰首秀败北,S33在轨道级测试飞行中发生快速非计划性解体(RUD),未能完成绝大部分既定测试任务。飞行过程中出现燃料泄漏、发动机故障、火焰扩散以及遥测信号中断等一系列问题,最终导致飞船在上升阶段失控并解体。这次事故可能暂时影响公众对星舰项目的信心,但SpaceX以快速学习和迭代为核心的开发模式,能够通过后续成功飞行重建信任。
在此之前,尽管有三艘第一代星舰飞船(S29、S30、S31)飞完全程,但并不意味着后续飞船就可以理所当然地延续成功。S33事故恰恰暴露了第二代星舰首艘飞船的不确定性,在燃料泄漏、压力管理和飞控冗余设计方面暴露出不足,也为开发团队提供了宝贵的数据和改进方向。
SpaceX快速开发模式,将确保此次事故成为优化设计的契机,从失败中吸取教训,优化技术设计、加强测试验证、改善任务规划,以增强星舰的可靠性。这次事件可能会延缓星舰发射节奏,但不会动摇作为新一代太空探索最强载具的独特地位。通过不间断改进,有望尽早实现更加成熟的星舰系统,为后续关键任务奠定基础。