作为奥古斯都皇帝(Emperor Augustus)的侄孙,他本应成为罗马的下一任统治者。但在其政治生涯的巅峰时期,这位罗马的宠儿却突然离奇去世。
日耳曼尼库斯相貌英俊,举止优雅,在战场上更是极具领袖魅力。奥古斯都皇帝安排自己的继承人提比略(Tiberius)在日耳曼尼库斯19岁时正式收养了他,这也暗示了未来的皇帝应当是日耳曼尼库斯,而非提比略真正的儿子德鲁苏斯(Drusus)。
公元14年,奥古斯都驾崩,提比略成为罗马的下一任皇帝。有人或许别有用心地认为,日耳曼尼库斯的才华盖过了提比略。
提比略勤勉,但缺乏养子那般的领袖魅力。由于传言提比略心生嫉妒,且日耳曼尼库斯身边又有诸多政治敌人,所以他有不少潜在的对手,这些人或许都盼着他死。
他34岁去世时,许多人都认为他是被谋杀的。
战争英雄
人们认为日耳曼尼库斯终有一天会统治帝国,因此应该对他加以培养。
提比略成为皇帝后,鉴于日耳曼部落于公元9年在条顿堡森林战役(Battle of the Teutoburg Forest)中击败了罗马军团,他便委派日耳曼尼库斯去重建罗马在莱茵河以东的影响力。
公元16年,他终于在伊迪斯塔维索战役(Battle of Idistaviso)中取得胜利,提比略为日耳曼尼库斯举行了凯旋仪式,并召他返回罗马。
公元1世纪至2世纪的历史学家塔西佗(Tacitus)描述了提比略是如何称赞这位养子的:“东方的动荡唯有靠日耳曼尼库斯的智慧才能平息:因为我已步入暮年,而德鲁苏斯还尚未成熟。”
尽管有恶意传言称皇帝嫉妒日耳曼尼库斯的军事成就,但公元17年,提比略还是特别授权他去处理希腊东部的事务。了解并治理这些行省,是培养未来皇帝必不可少的一步。但提比略做了一个让一些人无法理解的决定。
除了授予日耳曼尼库斯在东方的最高指挥权外,他还任命政治家格奈乌斯·卡尔普尔尼乌斯·皮索(Gnaeus Calpurnius Piso)为叙利亚(Syria)总督。
叙利亚行省举足轻重,因为保卫罗马当时主要敌人帕提亚帝国(Parthian Empire)对面危险边境的军团,就驻扎在叙利亚首府安条克(Antioch)。皮索出身于古老的罗马元老院家族,以严厉著称,而且日耳曼尼库斯似乎反对对他的任命。
谣言四起,批评者称提比略皇帝是在其母亲利维娅(Empress Livia)的怂恿下任命皮索的,目的是暗中控制日耳曼尼库斯。
皮索在叙利亚时,妻子普兰奇娜(Plancina)相伴左右,普兰奇娜是利维娅的密友。据古代历史学家记载,皮索夫妇对日耳曼尼库斯展开了敌对和恐吓行动。
塔西佗在《编年史》(Annals)中写道:“人们认为他确实收到了提比略的秘密指令,而普兰奇娜无疑得到了前皇后的指点。”
不祥之兆
日耳曼尼库斯的东方之行,在很多方面是一次权力的巩固。
这是一次愉快且喜庆的访问,他全家都受到了极高的礼遇。但前往东方的道路也充满艰辛。
日耳曼尼库斯抵达亚细亚行省(province of Asia)后,参观了科洛丰(Colophon)附近克拉罗斯(Claros)著名的神谕所。
令所有人惊讶的是,神谕对日耳曼尼库斯并不友好。事实上,祭司预言他会英年早逝。日耳曼尼库斯在东方有效地履行了职责。他见证了亚美尼亚(Armenia)新国王的加冕,并与帕提亚及其附属王国建立了外交关系。
在埃及备受赞誉
根据在埃及奥克西林库斯(Oxyrhynchus)发现的一份纸莎草文献记载,日耳曼尼库斯抵达亚历山大港(Alexandria)时,当地人热情洋溢地欢迎他。
在他公开露面时,人们大声表达支持。或许是受到这种欢迎的鼓舞,日耳曼尼库斯试图通过打开帝国粮仓来缓解该省的粮食短缺问题,而帝国粮仓是罗马城小麦的主要来源。这影响了帝国首都的小麦供应,引发了人们对粮食短缺的担忧。
日耳曼尼库斯的疏忽让提比略感到不安。而皮索的负面报告更是加剧了这种情绪。提比略和日耳曼尼库斯的关系恶化,两人逐渐疏远。
当日耳曼尼库斯从埃及返回叙利亚的安条克时,他与皮索的敌对关系已尽人皆知。随后,日耳曼尼库斯突然生病。
在古代,要确定任何疾病的病因都很棘手。很难让人接受的是,一个肩负重大责任的34岁男子,竟会毫无征兆且原因不明地重病缠身。
出于寻找其他原因的目的,朋友和亲属们认为日耳曼尼库斯的大敌皮索策划了针对他的阴谋。日耳曼尼库斯本人也认同这一点。
在这些诅咒牌中,有一块写着“日耳曼尼库斯”的名字,周围环绕着对冥界诸神的魔法召唤。日耳曼尼库斯的支持者开始寻找罪魁祸首。
他们认为是皮索指使的。皮索的妻子普兰奇娜雇佣了一个以毒药和邪术臭名昭著的女人,这更增加了他们的怀疑。不利于皮索的间接证据越来越多。
不久之后,日耳曼尼库斯在安条克去世。临终前,日耳曼尼库斯公开指控皮索和普兰奇娜谋杀了他。
塔西佗的《编年史》描述了日耳曼尼库斯临终时说的话:“事实上,现在我因皮索和他妻子普兰奇娜的恶行而与你们永别,我把祈祷留在你们心中。”
皮索受审
日耳曼尼库斯的遗体被火化,骨灰交给了他的遗孀,以便带回罗马。
悲痛万分的妻子带着孩子们,在这次旅程中既悼念亡夫,又指责那些她认为应对丈夫之死负责的人。
当她抵达意大利南部海岸的布林迪西(Brindisi)时,受到了民众如潮般悲痛情绪的迎接。然而,提比略明显缺席,只允许在罗马为日耳曼尼库斯举行了规模不大的仪式。
民众的哀悼让提比略感到不安,他将注意力转向了皮索。皮索在日耳曼尼库斯死后回到了叙利亚,他将在元老院受审。
元老院的裁决很明确:叙利亚总督皮索被判杀害日耳曼尼库斯、抗命不遵,以及在日耳曼尼库斯死后挑起叙利亚内战等罪名成立。
这位总督被判处死刑,但在刑罚执行前他自杀了。
皮索死后,元老院对他追加了六项死后惩罚,包括禁止公众哀悼、移除其画像和雕像,以及没收他的财产。尽管皮索被定罪,但关于日耳曼尼库斯之死的争议至今仍在。学者们认为他可能是自然死亡,但没有确凿证据。
如果日耳曼尼库斯是被谋杀,皮索仍是主要嫌疑人,但提比略也受到了怀疑。
在皇帝统治后期,他开始针对政治对手,包括阿格里皮娜和日耳曼尼库斯的两个儿子。
但让后世历史学家困惑的是,提比略收养了日耳曼尼库斯幸存的儿子盖乌斯·尤里乌斯·恺撒·日耳曼尼库斯(Gaius Julius Caesar Germanicus),他后来成为了下一任皇帝,人们更熟知他的称号——卡利古拉(Caligula)。