周三,洛杉矶消防员正奋力对抗持续的强风和干燥气候,这两场肆虐多日的巨大野火已让这座城市笼罩在恐惧之中,考验着人们面对历史上最严重灾难的决心。
官员们紧急呼吁居民保持高度警惕,并随时准备在接到通知后迅速撤离,预计强风将持续至周四下午。
大火已吞噬了近乎华盛顿特区大小的土地,约650万人仍处在严重的火灾威胁之下。
“我们要再次强调,今天的形势尤为危急。请大家务必做好准备,随时准备撤离。”县长林赛·霍瓦特在周三的新闻发布会上郑重表示。
尽管预期中的112公里/小时极端风速尚未出现,但消防员报告称,该地区风速已达48至64公里/小时,且湿度极低,该地区已长达九个月未见明显降雨。
大火已造成至少25人死亡,12000多所房屋和其他建筑物被损毁,迫使20万人背井离乡。截至周三,县警长罗伯特·卢纳表示,已有约82400人被下达疏散令,另有90400人面临疏散警告。
整个社区被夷为平地,只留下阴燃的灰烬和瓦砾,许多房屋仅余一根烟囱矗立。
来自美国西部、加拿大和墨西哥的约8500名消防员已连续奋战三天,努力控制火势。
位于该市西部边缘的Palisades大火已被控制在96平方公里范围内,控制率上升至19%;而该市东部山麓的伊顿大火则覆盖了57平方公里,控制面积达45%。
一支由空中加油机和直升机组成的机队不断向崎岖山丘投掷水和阻燃剂,地面人员则使用手动工具和软管奋力扑救。
空中消防员,或称消防轰炸机,在无精密设备或自动驾驶仪辅助的情况下,仅凭飞行员通过挡风玻璃的视野和经验进行操作。
“我称之为‘感受力量’。”来自新墨西哥州承包商的飞行员迭戈·卡尔德罗尼说,他借此比喻《星球大战》电影中的神秘能量。
数百名来访的消防员和应急人员居住在玫瑰碗足球场外的大本营中,他们在24小时轮班与休息之间建立了深厚的友情。
“大家都在为同一个目标努力。”北加州圣赫勒拿消防局的马丁·马西亚斯说,“我们都以服务的形式参与其中,旨在在最艰难的时刻为他人带去一丝温暖。”
尽管面临灾难,一些洛杉矶人仍在努力恢复正常生活。
周三,因野火而流离失所的Palisades Charter小学的学生和教师,在附近的Brentwood Elementary Science Magnet学校找到了新家,并受到了热情的欢迎。
“对于失去家园和学校的孩子们来说,这无疑是毁灭性的打击。我能帮助和回馈的方式,就是确保这些孩子有个去处。即使我们失去了实体建筑,但我们依然拥有我们的社区。”Palisades Charter小学校长朱丽叶·赫尔曼深情地说。
然而,消防准备工作也受到了质疑。
面对国家气象局关于危险天气的警告,批评者质疑该市是否已做好充分的火灾防范准备,即便消防员已处于警戒状态并有能力提前部署资源。
消防局长克里斯汀·克劳利周三回应了《洛杉矶时报》的报道,该报道称由于火势失控,消防官员选择不让1000名消防员在上周二继续值班。
《泰晤士报》援引批评者的话说,即将离任的消防员应该继续坚守岗位,并且应将多达25辆额外的消防车调往山坡地带。
克劳利为部门的准备工作辩护称,无法确切预知火灾可能发生的地点,部分消防员需留守原地,以便随时响应城市任何地方的普通紧急呼叫。
“我们已竭尽全力进行增援。”克劳利说。
《纽约时报》援引负责火灾前人员配置和设备决策的副局长理查德·菲尔兹的话说,这种审查是受欢迎的,但批评者往往过于轻易地事后猜测决策。
这场灾难也为好莱坞的年度颁奖季蒙上了一层阴影,而颁奖典礼通常是在三月奥斯卡颁奖典礼之前的庆祝时刻。部分红毯活动已被推迟、取消或缩减规模。
“现在对我们这个行业来说,无疑是一个沉重的时期。”因在《野兽派》中饰演角色而获得金球奖的演员阿德里安·布罗迪周二在伦敦举行的电影首映式上感慨道,“我为许多在洛杉矶遭受巨大损失的朋友和同事感到心碎。”
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