首先从思考两种我们可能都熟悉的情境开始。如果你愿意,请想象一片沙滩的画面:阳光灿烂,柔和的水波拍打着岸边,不远处有一个小石潭和一个大山洞。你带着两个孩子一起去郊游,其中一个3岁,另一个6岁。你们带着毛巾、小水桶和铲子。你选好位置,安顿好后,便坐在铺好的毯子上,惬意地读着一本好书。偶尔,你会为正在给“沙滩城堡”修建“护城河”的孩子们提点建议,或者检查一下山洞里有没有蜥蜴出没。孩子们偶尔会回来吃点儿或喝点儿,期间有必要的休息时间——或者去上厕所,或者吃个冰激凌。直到下午4点,包括你在内的所有人都度过了美好的一天。孩子们没有哭闹,也没有争吵,玩得很开心,但也很疲倦,这足以保证他们晚上睡个好觉。在以后的日子里,每当他们回忆起曾经建造的城堡和令他们害怕的蜥蜴时,都会想起这段“最棒的假日时光”。
现在,我带着我的两个孙子去逛当地的一家超市。设想一下这里的情境。根据我的经验,我们一进入超市,必须马上给他们立规矩:“不许动任何东西。”可是,情况很快就不妙起来:一个孩子想要草莓味的酸奶,另一个却想要蓝莓味的酸奶,而我想要正在特价销售的混合装酸奶。于是,我们三方的争吵瞬间爆发。年龄较小的孩子被抱到购物车的儿童座椅上,他一边踢腿,一边大声哭喊着反抗。我们这伙嘈杂的人每到一处,都会招来许多妈妈用或同情或厌恶的眼神看着我。收银台旁边儿童触手可及的货架上的糖果也无助于解决问题,而我这个正在气头上的奶奶铁定地认为他俩都不配得到糖果。
为什么上述两种情境如此截然不同?答案就在于儿童有一种独特的、与生俱来的认识和理解他们所处世界的方式。这一过程称为儿童发展。儿童生来就拥有一套认识世界的策略,无论身在何处,他们都会运用这些策略。儿童学习的方式之一是运用他们的感官,对自己感兴趣的东西,通过触摸才能更好地了解它们。当他们在沙滩上挖沙子或捡贝壳时,这种方式就很适宜;但是,用类似的方式研究超市里的薯片,几乎不为人们所接受。儿童生来就会通过探索其周围的世界来主动学习。同样,当寻找山洞里的蜥蜴时,探索就是一种不错的方式;但在商店的过道中,这种探索就不再是有效的策略了。
本丛书考虑到了所有年幼儿童拥有的策略以及其他一些特点,并探讨了在年幼儿童的日常学习过程中如何发展和强化这些策略和特点。
这套丛书讲述的是学习过程,而不是学习内容。每本书描述的是年幼儿童发展的某个独立领域,以及他们的人际关系和经验会如何影响这一领域的发展。四本书分别选取了发展的一个方面,每本书对一个领域进行了深入的研究。
《儿童的体商:奠定主动学习和身体健康的基石》:考察了儿童身体和运动的发展。
《儿童的智商:奠定理解和能力的基石》:考察了儿童认知和智力的发展。
《儿童的社商:奠定关系和语言的基石》:考察了儿童社会化和语言的发展。
《儿童的情商:奠定自信和韧性的基石》:考察了儿童情绪和行为的发展。
尽管每本书只选取了儿童发展的某一方面并单独考察,然而,这纯粹是出于便于研究的权宜之计。当然,在实际生活中,儿童在学习维系友谊和交流、身体茁壮成长、不断加深对概念和道德的理解以及提升自信的过程中,会同时运用他们自身发展的方方面面。
我们认为,儿童具有某些先天固有的特征,这些特征可以有效地促进其发展。例如,动机和自主性就是其中两种固有的特征。它们需要与一种能促进其表现和发展的环境相匹配。那些茁壮成长且学习优异的儿童将会发现,在充满挑战但安全的环境中,他们的先天特征会得到那些有爱心、有见识的成年人的支持。这种环境会尊重这样的事实,即儿童是通过直接经验和各种感官进行学习的,并且他们通常也会主动这样做。这就是沙滩能够提供这样一种有效的学习环境而超市不能的原因。在沙滩上,儿童可以使用主动参与的策略。他们被令人兴奋的周围环境鼓舞着,在玩耍时拥有相当大的自由度和自主性。在这里,我们可以看到他们探索周围世界的好奇心和能力与其所处的环境完美匹配。
这套丛书将会深入探讨这些观点。已有的和当前正在进行的研究贯穿全书,用以支持书中提出的所有实用的建议。孤立地使用理论毫无意义,它必须始终与儿童随时随地所经历的事情联系起来。这就是为什么本套丛书能给儿童早期教育工作者提供机会,去思考当他们读完这些书后,会给他们的实践工作带来哪些启示;同时,又能为他们提供一些合理的、基于证据的理解:为什么某些教与学的方法会如此成功。
这套丛书的核心是一些关于年幼儿童的重要理念,包括以下前提:
● 儿童是潜在的强大且自主的学习者;
● 他们需要富有爱心且敏感的成年人的陪伴;
● 儿童对自身的认知是他们作为学习者成功的关键;
● 游戏是促进儿童理解力发展的强大机制;
● 儿童当前的能力将是他们未来学习的起点。
或许,美国幼儿教育协会(National Association for the Education of Young Children, NAEYC)原则的最后部分对上述观点做了最清晰的总结:
儿童的经验塑造了他们的学习动机和学习方式,诸如坚持性、主动性和灵活性;反过来,这些倾向和行为又会影响其学习和发展。
这些原则并非针对儿童的学习内容,而是与他们的学习方式有关,因此也与如何把他们教得最好有关。这些原则均体现在《英国国家早期教育纲要》(Early Years Foundation Stage, EYFS)的文件中。
克莱尔·蒂克尔爵士在对《英国国家早期教育纲要》的评论中着重强调了我们在前面提到的有效学习的特征,而这些特征正是我们将要深入考察的内容。丛书中的每一本分别探讨最适用于该书考察发展领域的那些特征,当然,这其中的许多特征也会贯穿于整套丛书。每本书均有章节反映了《英国国家早期教育纲要》所强调的有效学习的各个方面,特别是:
● 游戏与探索
● 主动学习
● 创造性与批判性思维
其他章节将会涵盖所有儿童早期教育机构中通用的教育实践。譬如,观察儿童的学习,与儿童家庭建立紧密的关系,以及如何为男孩和女孩的不同学习风格做好准备。最后,将会有一章批判性地考察“入学准备”这一概念。每位作者都会探讨“入学准备”的含义,以及我们如何为基础教育阶段的儿童提供最好的支持,让他们充分利用在关键的第一阶段提供给他们的全部教育资源。