蓝色起源的新格伦火箭计划于2025年1月16日下午发射,比星舰的第七次发射稍晚。
这款火箭瞄准重复使用,贝索斯的火箭能否赶上马斯克的猎鹰系列火箭,让我们拭目以待。
新格伦火箭在卡纳维拉尔角的36号发射台点火升空。其七台BE4发动机将产生超过1770吨的推力,推动火箭向上攀升。随着火箭穿越大气层,其速度将迅速超过音速。在大约12公里的高度,火箭将遭遇最大的气动压力,即所谓的最大动压点,这是火箭承受压力最大的时候。
大约飞行3分钟后,火箭将关闭发动机,标志着其助推阶段的结束。随后,可重复使用的第一级火箭将分离,并开始其返回地球的旅程。接着,第二级火箭上的两台BE-3U发动机将点燃,将火箭及其载荷推进到预定轨道。
可重复使用的助推器在太空真空中通过其反应控制系统调整姿态。当到达大约67公里的高度时,它将使用中间的三台发动机进行外大气层减速点火,以降低重新进入大气层时的速度。这些发动机可以偏转,以提供对助推器的最佳控制。
在下降过程中,助推器的反推力和鳍片将共同作用,减缓其速度并自动导航返回地球,最终降落在海上的无人船只上。当降至大约3000米的高度时,第一级火箭将开始其最后的着陆点火。中间的三个发动机将点火20秒,以减缓火箭的速度,为最后的下降做准备。随后,两个外侧发动机将关闭,中心发动机将执行最后的控制操作,使火箭精确降落在着陆平台上。回收船将返回卡纳维拉尔角,为下一次任务做准备。
同时,在太空中,第二级火箭将继续推动有效载荷向其最终轨道前进。当到达大约120公里的高度时,有效载荷的整流罩将被抛离。新格伦火箭将能够运送范围广泛的有效载荷,包括大型卫星、双载荷配置、轨道飞行器、大型星座、分配器,甚至是月球着陆器,目的是在月球上建立永久的人类居住地。一旦到达预定轨道插入点,有效载荷将从新格伦火箭的第二级分离。第二级火箭可以轻松调整,将任何有效载荷送入任何所需的轨道。
这就是新格伦火箭,蓝色起源通往太空的道路就是这样建成的。