1.2024赛季外卡赛周,钢人队以14比28输给乌鸦队,创下队史最长季后赛胜利干旱期。
2.教练迈克-汤姆林在执教前十个赛季带领钢人取得八场季后赛胜利,但近八个赛季却未能赢得季后赛胜利。
3.包装工在外卡战中失利,原因包括特勤组问题、进攻战术呼叫者担任主帅的悖论以及缺乏成熟、可靠的接球手。
4.然而,野马队在美联提升竞争力的过程中,需要加强进攻技术位置球员并找到更具爆发力的跑者。
5.此外,球队在比赛管理方面既有趣又令人担忧,需要更加积极地寻求新的主教练。
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原文作者:The Athletic 迈克-桑多
编译/润色:A版
虽然钢人在外卡战失利,这意味着他们的假期已经到来。
对于一支队史拥有六座隆巴迪奖杯、但最近八个赛季的季后赛胜场次数与喷气机相同的旗舰球队来说(两队都是零),这已经成为一种习惯。
钢人在周六的外卡战14比28输给了乌鸦,这是自1972年由40岁主帅查克-诺尔率领的球队取得队史首场季后赛胜利以来,球队最长的季后赛胜利干旱期。
主帅迈克-汤姆林连续18个赛季带队胜多负少,但这并不能掩盖钢人真正夺冠愿望的侵蚀。汤姆林现在距离最近一次超级碗战胜红雀已经过去了16年,他是否在阻碍钢人夺冠?或者他的继续执教还有意义吗?
本周的“Pick Six”专栏回答了关于这位联盟现役任期最长的主帅以及他自2007年以来带领球队的最紧迫问题。这个故事并非显而易见,开阔的视野有助于理解这一切。
在汤姆林执教的前十个赛季(2007年至2016年),钢人以八场季后赛胜利并列同期联盟第五多。但自那以后他们成为了最近八个赛季无法赢得季后赛胜利的八支球队之一。
指挥官在周日晚上击败海盗队,取得近二十年来的首场季后赛胜利后,让他们摆脱了一份季后赛胜利干旱期的榜单:红雀(9年干旱期)、黑豹队(9年)、野马(9年)、熊队(14年)、喷气机(14年)、突袭者(22年)和海豚(24年)。这不是钢人经常与为伍的一群球队。
这是怎么搞的?
在汤姆林执教的前十个赛季里,钢人同时拥有名人堂老板(丹-鲁尼)、经验丰富的总经理(凯文-科尔伯特)、一流四分卫(大本)和顶级主帅(汤姆林)。
鲁尼在2017赛季前去世。大本因伤缺席了2019赛季的几乎所有比赛,回归后有不小的下滑。他又打了两年后选择退役。科尔伯特在2021赛季结束后也退休了。
汤姆林仍然是那些鼎盛时期的最后一根支柱。炒掉他,这支球队可能会崩溃。把他留在原位,你可能会打出更多类似的比赛,除非钢人能找到一个水准更高的四分卫。然后一切都变了。今年四月,他们在首轮第21顺位找到可靠四分卫的几率有多大,比三年前选择肯尼-皮克特还低一个顺位?即使他们向上交易,机会也可能很低。
“他们打的是规避风险的橄榄球,让防守组决定胜利。”另一支球队的教练说,“这会给你带来什么?季后赛入场券和一轮游。然后你批评汤姆林,说他阻碍了他们。但这就是其他每支在选秀首轮无法获得成功四分卫的球队的局面。”
尽管2022年在皮克特缺席,但根据PFR网站数据,汤姆林带领的钢人是过去五个赛季中唯一一支在实际胜场数高于开季前博彩公司胜场数预估数字的球队。这就解释了钢人在过去八个赛季的常规赛胜率61.4%其实还是非常接近前十个赛季的胜率64.4%。
季后赛的结果证明这一切都是幻影。
这一悖论证明了汤姆林及其主帅任期的挫折感。这就是汤姆林如何提高钢人的下限,同时降低他们的天花板。
一位来自对手教练说:“他们之所以成功,是因为他们没有变化;他们无法赢得季后赛,也因为他们没有变化。”
另一支球队的一名高管称赞汤姆林是一名出色的领袖,同时质疑与其教练组的决定,从让马特-加拿大担任三个赛季(2021至2023)的进攻协调员,整体表现是非常糟糕的。
这位高管问道:“我们上一次赞扬钢人的比赛策划或战术设计是什么时候?”
退役的四分卫阿莱克斯-史密斯在ESPN表示,钢人在数字时代正在进行简单进攻,而防守组则有所退步。钢人在外卡战的第四节也没有表现出紧迫感,将暂停留到最后两分钟,同时整整一节都是落后两个达阵。
钢人在这场比赛时表现平平,就像他们在常规赛从10-3跌至10-7一样。常规赛最后四场比赛,他们的每档进攻EPA联盟同期倒数第三、防守排倒数第八。本场他们在对阵乌鸦时路面丢掉瞠目结舌的300码,直到拉马尔-杰克逊最后时刻单膝跪地,让钢人全场防跑丢掉299码。
这是钢人连续第六场季后赛失利,而且他们都曾落后至少21分。他们在这些季后赛中首节让对手打出73比0的夸张比分。这几乎等于开场就宣布投降,而不是与对手艰苦的整场缠斗。
钢人队内的谁会质问这位集权主帅这些棘手的问题?不是已故的丹-鲁尼或退休的科尔伯特。也许是老板阿特-鲁尼二世,此君也入选了今年名人堂的半决赛名单。
“我认为关于汤姆林的交易还没有发生,但在某个时候,它可能会发生。”另一个球队的一位高管表示,“每个人都会消失几天,但随后有人会询问教练组变动的情况,如果汤姆林辞职,那可能会出现大问题。去年皮特-卡罗尔离开海鹰就发生了这种情况。”
卡罗尔和汤姆林一样,在他任职的前五年里两次打入超级碗,赢得其中一次。他在常规赛中一直能稳定赢球,但在海鹰前七个赛季季后赛中获得9-5的战绩,卡罗尔执教海鹰的最后七个赛季只取得了一场季后赛胜利。
有史以来联盟胜场数的领袖唐-舒拉在迈阿密传奇的26年执教生涯中,曾连续八个赛季无法带队取得季后赛胜利。直到他53岁,也就是汤姆林下赛季的年龄,在1982赛季他带队杀入了超级碗,结束了季后赛胜利的干旱。
1983年,海豚选中了丹-马里诺。舒拉在65岁的赛季中保持了状态,又赢得了一次超级碗胜利,但在最后的十个赛季里,他只赢得了三场季后赛胜利。由于对干旱感到沮丧,海豚在舒拉拒绝进行全面的人员变动后迫使他离队。
自从舒拉不情愿退役后的三十年里,海豚在随后九名主帅(不含临时主帅)的带领下只取得了三场季后赛胜利。这包括自本世纪以来的零场。
钢人也不希望这样,但现状可以接受吗?这就是汤姆林悖论,它已经酝酿了近十年。
由于不同的原因,包装工做客费城10比22失利的开端和结尾应该留在包装工所有人的脑海里。这会影响包装工在休赛期的表现吗?
•开端:据TruMedia数据,自2008年以来,包装工占据特勤组EPA最糟糕37场比赛中的7场(占总比19%),尽管联盟同期378支球队出战季后赛,包装工的24场比赛只占总比的6%。
这段时间涵盖了阿隆-罗杰斯和乔丹-乐福担任四分卫的时代,这是一支常年拥有季后赛特勤组创伤的球队。
本周,令人失望的是,尽管似乎有足够的证据证明这一点,但裁判们拒绝更正基肖恩-尼克松开场掉球的错误判罚。
尽管如此,对于一支拥有两届入选赛季一阵的回攻手(尼克松)和联盟薪资最高的特勤组教练之一(里奇-比萨西亚)的球队来说,开场就掉球失误是非常残酷的。
这些事情都会发生,尤其是季后赛中的包装工。
这档掉球的失误产生了-5.1的EPA,老鹰最终在这波进攻中完成达阵,最大限度地利用了这次失误。这对老鹰来说意义重大,在第18周先发休息之前,老鹰整个赛季只有一场比赛的开场一波进攻完成达阵。
据TruMedia数据,尽管消耗EPA很高,但这只是自2008年以来包装工季后赛中第四高的特勤组失误。前三名:2010赛季猎鹰的埃里克-威姆斯完成102码开球回攻达阵(EPA-6.1);2012赛季杰里米-罗斯对49人时接弃踢脱手(-5.5);2021赛季对49人时弃踢被封盖后丢达阵(-5.3)。
下表显示了包装工自2008年以来季后赛中最糟糕的特勤组EPA表现。
2014赛季,海鹰在季后赛抢到赌博短踢产生了较小的EPA(-1.5),因为海鹰在最后2分07秒仍需推进50码才能达阵,而海鹰最终做到了,当时包装工防守并不像本周对老鹰时那样强大。
•结尾:最后时刻,随着包装工外接手越来越少,乔丹-乐福表现挣扎,我的注意力转向了包装工和其他国联竞争者之间最大的区别之一。
即使外接手们保持健康,他们也缺乏成熟、可靠的接球手,无法在危急局面有所作为。
“每次听到‘头号外接手’,我都想吐。”拉弗卢尔在赛季前向记者抱怨道,“我认为我们有很多这样的外接手。尤其是前四人。他们有能力在某种程度上成为头号外接手。”
现在更难找到了。
维京人在关键时刻能依靠贾斯汀-杰弗森、乔丹-埃迪森和TJ-霍肯森。雄狮信任阿蒙拉-圣布朗、萨姆-拉波塔,并且越来越信任詹姆森-威廉姆斯。老鹰有AJ-布朗、德冯塔-史密斯和达拉斯-戈德特。公羊则有普卡-纳库阿和库珀-卡普。海盗也有迈克-埃文斯(健康时还有克里斯-戈德温)。就连指挥官也有特里-麦克劳林。
包装工在组建联盟最年轻球队时做得很棒。如果接球群集体成长,未来就会有好处。不利的一面是,他们无法在关键时刻站出来完成接球。
克里斯蒂安-沃特森最近的ACL撕裂和罗密欧-多布斯连续第二次头部受伤,会让包装工进入老将市场寻求更高端的选择吗?当罗杰斯还在球队,答案通常是“不”。
随着主帅招聘周期的加快,这里有一个友好的提醒,提醒那些想追逐热门进攻战术呼叫者的球队:不要自欺欺人。
寻求新主帅的球队绝对应该考虑最成功的进攻协调员。本-约翰逊、托德-蒙肯、克利夫-金斯布里、利亚姆-科恩、乔-布雷迪、凯伦-摩尔、德鲁-佩钦、亚瑟-史密斯和马特-纳吉都引起了联盟各队的兴趣,这是理所当然的。
各队还应该意识到,聘请进攻协调员成为主帅对于确保你的进攻组和球队在高水平竞争并不重要。
为了说明这一点,根据TruMedia数据,以下是本赛季每档进攻EPA前五的主帅:
1、约翰-哈勃,乌鸦:大哈勃从未呼叫过进攻战术,但他曾依靠多位进攻协调员、多次打出联盟第一进攻效率,并将多名年轻四分卫培养成季后赛赢家。拉马尔-杰克逊可以说是联盟历史上最伟大的四分卫成功发展的故事。
2、肖恩-麦克德莫特,比尔:麦克德莫从未呼叫过进攻战术,但他执教比尔曾有三名进攻协调员带领进攻组EPA联盟前五。约什-阿伦是近年来发展较好的四分卫之一。
3、丹-坎贝尔,雄狮:坎贝尔有时会呼叫进攻战术,但不是以呼叫进攻战术而闻名,现在也并不呼叫战术。贾里德-高夫是近年来较好的四分卫救赎故事之一。
4、托德-鲍尔斯,海盗:鲍尔斯从未呼叫过进攻战术,但他连续几年在不同的进攻协调员带领下都打出联盟前十进攻。贝克-梅菲尔德是近年来较好的四分卫救赎故事之一。
5、丹-奎因,指挥官:奎因从未呼叫过进攻战术,但他在两支球队的任期内,聘用过四名不同的进攻协调员带出联盟前十的进攻。马特-莱恩在奎因手下度过了最棒的MVP赛季之一。杰登-丹尼尔斯是本赛季新秀的成功故事。
在进攻端取得成功需要找到有天赋、有活力的四分卫。这也需要球队努力来支持这些四分卫。这些努力与让进攻呼叫者担任主帅似乎没有太多关联性。
为了明确这一点,请考虑每档进攻EPA排名垫底的五支球队:
32、凯文-斯特凡斯基,布朗:斯特凡斯基是两届NFL年度最佳教练,也是一位经验丰富的进攻呼叫者,但他无法阻止德肖恩-沃特森成为联盟历史上最昂贵的失败四分卫。
31、安东尼奥-皮尔斯,突袭者:皮尔斯从未呼叫过进攻战术,在成为主帅之前只有两个赛季的NFL教练经验。突袭者从未给过他称职的四分卫。
30、布莱恩-卡拉汉,泰坦:卡拉汉是泰坦的进攻呼叫者,主要也是因为他出色的呼叫战术能力而被聘用的。他无法阻止他继承的年轻四分卫威尔-莱维斯成为联盟历史上唯一一位在两场比赛中至少送出一次pick6+八次被擒杀的四分卫。
29、布莱恩-达博尔,巨人:达博尔是巨人本赛季主要的战术呼叫者,主要也是因为他出色的呼叫战术能力而被聘用的。他无法阻止丹尼尔-琼斯作为先发的持续沉沦。
28、杰罗德-梅奥,爱国者:梅奥从未呼叫过进攻战术。他的新秀四分卫德雷克-梅耶看起来很有前途。
同样,我并不是建议球队在寻找新主帅时应该避免进攻呼叫者。我并没有把四分卫的命运归咎于斯特凡斯基、卡拉汉和达博尔。相关性不是因果关系。
贾斯汀-赫伯特在一场四抄截比赛后,让个人季后赛战绩来到0-2。以下是如何理解德州人32比12大胜闪电的。
面对赛季末状态暴跌的德州人,客场作战的闪电原本是博彩公司看好的球队。这夸大了赫伯特错过了兑现承诺绝佳机会的感觉。
我看到三个要点:
•德州人擅长让四分卫感到难受:本赛季面对约什-阿伦,德州人防守组只让他30传9中,每档传球尝试获得4.4码,两项数据都是赛季最低。贾里德-高夫在对阵德州人时命中率也是赛季最低的50%,同时扔出生涯最多的五次超截。图阿对阵德州人时每档传球尝试获得4.9码,赛季最低,也扔出三次抄截。
赫伯特的表现符合高产四分卫在对阵德州人时濒临崩溃的模式。拉马尔、罗杰斯和马霍姆斯在对阵德州人时表现更好。但德州人强大的冲传和严密的防传可能会给四分卫带来问题。
•赫伯特的故事越来越特别:在2024年四分卫分档的50名教练和高管的投票中,赫伯特并列第五,仅次于马霍姆斯、乔-伯罗、阿伦和拉马尔。他接近第二档的顶端,意味着一些能够带领球队赢球,但不如第一档稳定的四分卫。
“伯罗、约什-阿伦、马霍姆斯身上都有一些自信到近乎狂妄的东西,我在赫伯特或劳伦斯身上没有看到这种感觉。”四分卫分档的一位投票者在赛季前表示,“我不知道这是自信还是自负。也许我只是误判了这一点。”
无论如何,赫伯特将继续接受“缺少一些东西”的说法,直到他在这些关键比赛中表现更好,或者至少表现稍好一些。他的比赛中肯定缺少了一些东西,但对于许多职业生涯早期的顶级四分卫来说都是如此。赫伯特将在三月满27岁,他还年轻。
•闪电也刚刚起步:这支闪电在每档进攻EPA和每档防守EPA的数据比2022年要好得多,两年前也杀入了季后赛,结果搞砸了27比0的巨大领先优势。尽管如此,这并不是一支非常强大的球队。
“他们需要加强防守,提高运动天赋,外接手也是如此。”另一支球队的一名高管表示,“这个赛季证明了吉姆-哈勃的远见卓识、领导力和他给他们带来的身份。他们已经很久没有这样出色了。他们尝到了成功的滋味,并愿意继续花钱。我认为他们比以前有了更清晰的道路。”
野马在外卡赛7比31惨败给比尔,几乎没有任何机会。以下是野马该如何持续进步。
肖恩-佩顿作为野马主帅的第二个赛季比他的处子赛季更令人满意。佩顿与拉塞尔-威尔逊的关系有时很糟糕,这是他在本赛季之前继承并裁掉的四分卫。
佩顿似乎充满活力,并重新集中精力与他在今年首轮选中的四分卫博-尼克斯通力合作。尼克斯命中了66%的传球,29达阵12抄截。对他来说,这是一个成功的赛季,但野马主要依靠防守组赢球,延续了佩顿在德鲁-布里斯效力圣徒的最后一个赛季初始的趋势。
野马本赛季的每档防守EPA联盟第一,进攻端却只有第16,这对于一支拥有新秀四分卫的球队来说是值得尊敬的,但佩顿不需要让野马通过他的愿景赢得胜利。
一位资深评估师说:“你给这支球队一位顶级外接手,再加上一个更好的近端锋,他们会有不错的表现。”
一位熟悉佩顿执教圣徒时期的高管提出了略有不同的观点。
“他们需要一位极具爆发力、能打满三档的跑者,这让他们会有机会达到13胜。”这位高管表示,“这就是肖恩的球队需要在场上停留更长时间并制造大码数的原因。否则,他们将需要长时间依赖传球进攻,没有人能依靠这些稳定赢球。”
换言之,佩顿能找到像他作为巨人进攻协调员(杰里米-肖基)和执教圣徒(吉米-格拉汉姆、雷吉-布什、阿尔文-卡马拉)那样的天赋型进攻武器吗?执教野马,科特兰-萨顿符合当年圣徒马基斯-科尔斯顿的比赛模式,小马文-米姆斯扮演了一些大码数的角色。
这位高管表示:“如果他们拥有一位在面对严密人盯人防守还能跑出空位的武器,他们将很难对付。”
野马确实曾拥有杰里-朱迪,但在他们将他交易到布朗后,他在新东家的第一年就生涯首次入选职业碗,但这似乎不符合佩顿的比赛模式。正如以为评估员所指出的那样,作为路线跑者,朱迪的攻击没有佩顿想要的那么精确。
当他们把朱迪送去克利夫兰,野马有75%的技术位置球员都来自佩顿执教这两年所引进。这包括四分卫100%、近端92%、外接手66%,跑卫52%(见下表)。
随着佩顿继续塑造球队阵容,外接手和跑卫的比例将会上升。
下表显示了佩顿执教的球队每年取得的胜利数量,以及这些胜利中进攻EPA与防守EPA的百分比。他在圣徒执教的黄金期——2008至09年和2017至19年——大约是50比50。这些都是攻防平衡的球队,可以用多种方式获胜。野马还没有到达这个水准。
佩顿的球队近年在防守组获得了巨大成功,包括过去两个赛季执教野马时。加强进攻技术位置球员可能会改变这一点。
另一位高管表示:“肖恩将清楚地了解自己需要什么,他不会让任何人妨碍他。”
•指挥官奎因“大师级别”的处子赛季
奎因接管指挥官,在赢得客场季后赛之前取得了12-5的常规赛战绩,这是伟大的处子赛季表现,原因有很多:球队近期历史、出色的新秀四分卫、还有彻底改革到面目全非的球员阵容。
“这是一项大师级别的教练工作,”一位来自对手的教练说。“他得到了他所需要的:一位能让他摆脱困境的四分卫,以及他知道如何打得更强硬防守组。”
四分卫杰登-丹尼尔斯带领的指挥官进攻,对阵海盗时没有任何弃踢和送出失误。奎因激进的四档策略帮助他们完成了全场零弃踢。对于丹尼尔斯来说,在他短暂的职业生涯中已经完成了三场零弃踢+零失误的比赛仍然令人印象深刻。
“奎因需要更快取得领先,因为他们将让对手发起进攻和推进码数。”对方教练补充道,“那么他们做了什么?他们取得了领先,把球推进了整个球场。他们变得更强硬,打出了更积极的比赛态度,完成更多线后擒抱,让海盗只能踢任意球。另一边会发生什么?能够穿上超人斗篷的新秀四分卫执行了关键的传球和关键的冲跑,包括最后杀死比赛的冲球,这让他们赢得了比赛。”
结果就是外卡战第三好的表现(进攻EPA+7.6)。
23比20的胜利对指挥官来说是伟大的,对雄狮来说也可能是好事。即将开打的国联分区赛,雄狮被看好让9.5分。这与第7周比尔对泰坦、第16周猎鹰对巨人的赛前让分相同。最终这些被看好的球队合计取得了68比17的大胜。
指挥官第3周对猛虎的比赛受让7.5分最终赢球,然后以23比30输给了乌鸦,这两场是指挥官本赛季唯二受让超过5分的下狗比赛。
•约什-阿伦和拉马尔占据中心舞台:虽然MVP投票已经完成,但阿伦和拉马尔在外卡周中都没有辜负他们的MVP呼声,他们的球队将在分区赛进行一场正面交锋。
到目前为止,你可能已经看到关于阿伦和拉马尔太多并排的数据统计比较,以下是关于外卡周的他们。
外卡战31比7击败野马,阿伦的每档传球EPA+0.41排本赛季单场表现第三,拉马尔占据本榜单首位。根据TruMedia数据,自本世纪以来,拉马尔在第9周对阵野马打出的每档传球EPA为+0.89,是野马本世纪以来对手四分卫的单场第四高。
拉马尔本周在28比14战胜钢人一战,每档传球EPA+0.35为他个人本赛季第三高。
乌鸦曾在第4周35比10狂胜比尔,那场比赛没有太多可比性。那一战阿伦的每档传球EPA-0.36创赛季新低。拉马尔则是在有限的传球进攻中表现出色。
•向老鹰防守致敬:过去四个赛季,老鹰的防守组核心人员平均年龄都排名联盟前四老。老鹰本赛季却派出了联盟第四年轻的防守组,每档防守EPA从上赛季的倒数第三飙升至本赛季的正数第二。新秀防守后卫昆杨-米切尔和库珀-德让帮助改造了老化的防守后场。弗莱彻-考克斯的退役是另一个因素。
野马和海鹰在本赛季的防守上也有了明显的提升,同时变得更加年轻。指挥官从上赛季的第六年轻到了本赛季的第九老,但整体防守在进步。
•比赛管理既有趣又令人担忧:FOX电视台分析师、前NFL近端锋格雷格-奥尔森经常在比赛策略上发表意见。
在钢人在最后18分钟落后14分的比赛中,他说汤姆林拒绝在第四节最后两分钟前使用暂停,这引起了共鸣。参与比赛管理的教练也有同样的想法。把这些暂停留到最后有什么意义?
但当奥尔森在第四节初包装工达阵将比分拉回9比16,奥尔森建议包装工强打两分试图将分差所小到5分时,他的建议并没有得到多少人的共鸣。
让分析师实时提出比赛管理很有趣,就像奥尔森在FOX的同事汤姆-布雷迪给比赛分析时所做的那样(没有对这一具体决定发表评论)。但即使对于聪明的分析师来说,在这些问题上也很容易脱离自己的深度。
•不仅仅是逃避鲁尼规则:一年前,爱国者是第一支聘请新主帅的球队。因为杰罗德-梅奥已经成为候补主帅。在贝利切克离开之前,已经任命他接替比尔-贝利切克,使爱国者免于进行实际教练搜索。他们没有进行真正的搜索,我们都看到了结果。梅奥在老板罗伯特-克拉夫特解雇他之前,经历了一个惨淡的赛季。
其实爱国者今年也跳过了实际的搜索。他们象征性地面试了联盟以外的教练佩普-汉密尔顿和拜伦-莱夫特维奇,以遵守保护有色主帅权益的“鲁尼规则”。他们与本-约翰逊进行了交谈,本-约翰逊可能会利用这个机会为他许多其他预定的面对做准备。然后爱国者最终聘请了迈克-弗拉贝尔,每个人都知道这是他们想要的主帅。
想要得到弗拉贝尔很好。但除了敷衍遵守鲁尼规则外,爱国者还错过了考虑各种候选人的机会。这不仅仅是看起来很糟糕,因为它与鲁尼规则有关。这也不是任何人认为的理想主帅招募过程。
爱国者不必加入熊队和喷气机,打破面试主帅的世界纪录,但做更多的面试似乎是对于球队更负责、更合理的选择。
•所有三个维度,每场比赛:下表显示了外卡周至今所有球队在攻防特勤三个维度的EPA数据。这些数据意味着一支球队在三个维度的预期得分。每支球队三个维度EPA加起来就会等于最终的净胜分。包装工的特勤组问题尤为严重。