日本汽车厂商丰田的董事长丰田章男在CES技术贸易展上发表演讲。图片来源：PHOTO BY ANDREJ SOKOLOW/PICTURE ALLIANCE VIA GETTY IMAGES
丰田汽车公司（Toyota Motor Corp.）将投资一家日本初创公司，该公司旨在量产轻型火箭，并有朝一日与大公司竞争，在日益增长的商业航天领域争夺市场份额。
星际科技公司（Interstellar Technologies Inc.）周二宣布，丰田通过其子公司和研究部门Woven by Toyota出资70亿日元（4,400万美元），并因此获得该初创公司执行董事会的一个席位。
这代表了日本政府发展国内民营航天业取得的最新进展。但对于新公司来说，在一个由埃隆·马斯克的太空探索技术公司（SpaceX）等巨头主导的快节奏、竞争激烈的领域中，保持竞争力仍然是一大挑战。
美国每年发射超过100枚火箭，中国每年发射数十枚火箭，但日本的成功航天任务仍然是个位数。
星际科技公司在声明中表示，日本在2023年进行了三次火箭发射。日本计划在2030年代的前五年实现每年发射30次的目标，因此，仍存在很大的进步空间。
星际科技公司表示，日本需要“国内航天产业的结构性转型”才能实现这一目标。该公司希望“利用汽车行业的专业知识，包括丰田的生产方法，将火箭制造转变为高质量、成本效益高且可扩展的工艺”。
丰田董事长丰田章男周一在拉斯维加斯消费电子展（CES）上发表演讲时暗示了这项投资，称公司对火箭的兴趣是其在交通运输领域进行更广泛创新的一部分。他还表示，丰田希望与太空探索技术公司竞争。太空探索技术公司是马斯克的特斯拉公司（Tesla Inc.）的姊妹公司。
丰田章男表示：“未来的交通出行不应局限于汽车，或者仅限于一家汽车公司。”
丰田于2019年开始与日本宇宙航空研究开发机构（Japan Aerospace Exploration Agency，JAXA）合作开发一款月球车，该车将参与美国宇航局（NASA）重启载人登月的“阿尔忒弥斯”计划。
在日美两国政府签署了月球车协议后，美国国务院在4月份表示，宇航员可以不穿宇航服驾驶丰田的月球车，并在月球表面进行更长时间的探索。
对于丰田而言，与星际科技公司的交易只是一小步，许多公司都计划抓住对能够将卫星送入轨道的航天器需求激增所带来的商机。
日本政府在11月开始公布其战略基金的受益者，该基金将在未来十年内向各种初创公司、制造商和研究机构发放1万亿日元。
虽然日本公司因其用于在低地球轨道收集数据的卫星和精密仪器而受到赞誉，但该国的地理位置并不适合建立广泛的发射设施网络。
去年12月，一枚火箭在日本首个私人发射平台第二次发射失败，未能完成首航，这枚火箭本应是日本首枚商业火箭。
太空一号公司（Space One Co.）的爆炸性失误对日本的雄心壮志造成了沉重打击，并提醒人们尝试进入地球轨道是勇敢者的游戏。
Woven首席执行官隈部肇在拉斯维加斯消费电子展上对记者表示：“这是在海陆空扩展移动性的另一种方式。我们的工艺专业知识将成为星际科技公司制造火箭的资产。”
在消费电子展上，英伟达（Nvidia Corp.）首席执行官黄仁勋周一宣布，全球最大的汽车制造商丰田现在是其公司自动驾驶人工智能产品的客户，并将使用其Drive芯片和软件。（财富中文网）
译者：刘进龙
审校：汪皓
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