中国制造业,美国精英的噩梦

最近我看了不少美国智库的文章,他们对made in china的焦虑,已经达到前所未有的高度,甚至出现人传人的迹象,成为一种群体性噩梦。
其中一个专家叫Noah Smith,早年毕业于斯坦福大学的物理专业,曾经是彭博社的专栏作家,也是美国少有的理工科出身的经济专家。他的思路比较接近我们的工业党,讨论问题从数据和事实出发,他的观点值得参考。当然,千万别期待他亲中,无论他说什么,都是从美国利益为出发点。
下面就是他的文章,以及我的一些感想,请用批评的态度阅读。
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伊隆·马斯克最近转发了一段中国无人机群的视频,宣称载人战斗机时代已经结束。
目前,我还不确定马斯克对F-35和其他载人战斗机的看法是否正确——无人机和战斗机在战场上扮演着不同的角色,未来可能会共存。但无论如何,马斯克关于无人机将主宰未来战场的观点,现在应该毫无争议了。
无人机已经成为步兵的必备武器,也是炮兵侦察战场的重要手段。虽然电子战在一定程度上可以防御无人机。然而,一旦人工智能发展到无人机能够自行导航的程度,这种防御也将基本无效。如果没有充足的无人机,现代战争就不可能取胜。
那么,谁制造了马斯克视频中的FPV无人机呢?中国,大疆在商用无人机市场上占据主导地位,接近80%。
如果美国及其盟友与东大发生冲突,会发生什么?在最初几周内,双方的库存——包括无人机和无人机电池——将被消耗殆尽。之后,就像在乌克兰一样,谁的产能更大,谁就能获胜。
到那时,如果美国和盟友都无法大量生产,美国会怎么做?1) 升级为煤气罐大战,或 2) 认输。无论哪种方式,美国及其盟友都会失败。
美国及其盟友,不仅在无人机和电池制造方面落后于中国,在所有类型的制造业都落后了。下图来自联合国工业发展组织(UNIDO) 2024年报告。
世界历史上只有两次国家能独霸制造业,一次是工业革命初期的英国,另一次是,二战时期的美国。这意味着,在一场长期的「产能竞赛」中,全世界加起来,也不能保证能超过东大。
如果这种情况真的发生,就意味着产能主导者,可以随意发动任何它想要的常规冲突,而不用担心被群殴——因为没有一个联盟能够打败它。他们唯一需要担心的就是“煤气”。
当然,其他国家也会提前知道这一点,因此在任何可能的冲突中,大多数国家可能会做出理性的选择,不战而降
中国人非常清楚这一点,这就是为什么他们要推出大规模的产业政策,尤其是提高汽车、电池、电子产品、化学品、船舶、飞机、无人机和基础半导体等制造业的竞争力。
与此同时,美国及其盟国,正在去工业化,此消彼长,后果不难想象。在 2000年代和2010年代,德国制造业出口蓬勃发展,原因是向中国出售高科技机械和零部件。如今,中国已经后来居上,并正在挤压德国供应商,这是德国工业生产持续崩溃的原因之一。
西方国家都难以应对中国的工业竞争,因为作为资本主义国家,除非正在进行大规模战争,否则它们只能从利润的角度安排制造业。
西方国家的经济,主要建立在市场经济的基础上,并实行再分配,因为只有这样做,才能在和平时期最大限度地提高生活水平。在市场经济中,如果一个国家想卖给你便宜的汽车,你就让他们卖,而你自己则从事更有利可图的事情。如果中国愿意以1万美元的价格向你出售全新的电动汽车,你为什么要拒绝呢?毕竟,金融业、高科技、娱乐业能获取高额利润,制造业太累,没人喜欢。
但残酷的事实是,制造业不仅支持战争——从现实的角度来看,它本身就是一场战争。
西方国家的经济模式仍处于“和平模式”,他们尚未将制造业视为攸关生死的战略产业。共和党所推崇的关税,和民主党首创的产业政策,都只是部分解决方案,缺乏制造业战略的关键要素。共和党和民主党都没有完整的战略来赢得制造业战争。
美国及其盟友如果要重振制造业,就要具备三个要素:
  1. 征收关税和其他贸易壁垒,以防止产品大量涌入。

  2. 产业政策,维持和扩大西方的制造能力。

  3. 组成一个大型共同市场,使西方制造商能够获得规模经济。


共和党以关税为先的做法实现了第一点,但却通过对盟友征收关税而破坏了第三点。民主党以产业政策为重点的做法实现了第二点,但却通过监管和合同要求阻碍了其自身的努力。
先来谈谈共和党,因为特朗普即将再次执政。在他的第一个任期内,率先使用关税和出口管制作为筹码。在他的第二个任期内,他几乎肯定会加倍征收关税。
这将有助于保护美国现有工业,避免被来自东方的产品击败——就像2010年代美国太阳能电池板行业所遭遇的那样。但特朗普正在犯下一些错误,这将严重限制其关税的有效性。
首先,他威胁要对大多数或所有中国商品征收广泛关税,而不是针对特定的商品征收关税。
全面征收关税会导致汇率波动幅度更大,从而抵消关税的影响。对中国制造的电视、服装、家具和笔记本电脑征收关税,会削弱对中国制造的汽车、芯片、机械和电池征收关税的影响。
其次,特朗普威胁要对加拿大和墨西哥等盟友征收关税。这将使美国制造商无法获得制造廉价产品所需的零部件,从而削弱对中国的竞争力。这还会激起盟友的报复,限制美国制造商的市场空间。
至于产业政策,特朗普威胁要取消《芯片法案》以及补贴电池制造的《通胀削减法案》。但关税并不能简单地让芯片和电池工厂,如雨后春笋般在美国土地上涌现。关税保护了国内市场,但对帮助美国制造商在更大的全球市场上立足毫无作用;只有产业政策才能做到这一点。
民主党确实支持产业政策。拜登任内的产业政策,取得一定成效。美国目前正在兴建工厂,尽管实际花费的资金几乎全部来自私人,但建设主要集中在拜登补贴的行业,这也是一件好事。
另外,民主党的一些「进步人士」反对制造业自动化,理由是自动化会扼杀就业机会。与此同时,中国在自动化方面遥遥领先,最近在人均机器人数量方面已超越日本和德国,而美国则远远落后。
举个例子,中国的港口已经实现全自动装卸,全天24小时作业。而美国的港口依然活在石器时代,码头工会的势力强大,背后有民主党支持,他们反对自动化。这不仅是成本问题,更是效率问题。美国的港口只是美国制造业的一个缩影,要在美国实现自动化,有很多人为的阻力!