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在中国悠久的文明历史中，茶不仅是一种日常饮品，更承载着深厚的文化底蕴。作为茶文化的发源地，中国绿茶以它独特的清香和丰富的健康益处而备受青睐。古人早已认识到喝茶具有提神醒脑的功效，现代研究进一步揭示了其降血压、降血脂等保健功能。随着生活节奏加快及健康意识的提升，人们愈发关注天然食品中的活性成分及其对健康的潜在影响。

近日，来自中国医科大学的一项重要研究表明，绿茶中富含的一种多酚类物质——表没食子儿茶素没食子酸酯（EGCG），在缓解非酒精性脂肪性肝病（NAFLD）方面展现出了显著的效果。该研究发表于《Clinical Nutrition》杂志，题为“Epigallocatechin gallate alleviates non-alcoholic fatty liver disease through the inhibition of the expression and activity of Dipeptide kinase 4”。

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NAFLD是全球最常见的慢性肝病之一，若不及时治疗，可能发展成更为严重的疾病，如肝炎、肝硬化甚至肝细胞癌。考虑到NAFLD与肥胖症和2型糖尿病等代谢性疾病之间的紧密联系，预计未来几年内NAFLD的患病率将显著上升，给社会带来沉重的经济和临床负担。然而，目前针对NAFLD的有效治疗方法仅限于生活方式调整，尚无专门药物获批用于治疗此病。

面对这一挑战，研究人员将目光投向了自然界中的EGCG。以往研究表明，EGCG不仅能改善肝脏抗脂肪吸收活性，还能通过抑制线粒体活性氧驱动的铁死亡来预防肝脏脂毒性，防止肝脏脂质积聚和损伤，并调节肠道免疫功能。更重要的是，二肽基肽酶4（DPP4），也称为T细胞表面抗原CD26，在NAFLD的发展过程中扮演着关键角色，而EGCG似乎能够通过抑制DPP4的表达和活性来缓解NAFLD的症状。

在这项综合性研究中，研究人员招募了20名符合条件的NAFLD患者参与临床随机对照试验，每位参与者需连续24周每天服用含300毫克EGCG的软糖片。最终，15名患者完成了整个疗程，并在基线及第12周和第24周接受了评估。结果显示，在干预期的第12周，肝脏脂肪含量未见显著增加；但在24周后，患者的肝脏脂肪含量显著降低，其中两名患者出现了脂肪肝消退，总体NAFLD缓解率为13.33%。

此外，接受EGCG治疗的患者腰围和腰臀比均显著减少，总胆固醇水平也在24周后显著下降。血清DPP4水平的量化分析表明，EGCG治疗显著降低了这些患者的DPP4水平，尤其在干预治疗24周后效果最为明显。

在动物实验中，喂食高脂饮食并接受EGCG处理的小鼠表现出较低的肝脏重量与体重比（LW/BW），同时伴有血清甘油三酯（TG）、低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）和炎症因子IL-6水平的减少，以及高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）水平的增加趋势。进一步分析显示，EGCG有助于纠正因高脂饮食引起的代谢紊乱，包括下调脂质合成相关基因Fasn的表达，上调脂质氧化相关基因表达，从而改善肝脏脂质代谢状况。

为了验证EGCG对DPP4的具体作用机制，研究人员使用人肝癌细胞系HepG2建立了NAFLD模型，并发现EGCG确实可以通过抑制DPP4的表达和酶活性来减少细胞内的脂质积累，进而改善脂质代谢。分子对接分析证实了EGCG可以直接结合并抑制DPP4，提供了一个可能的靶点用于开发新的治疗策略。

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综上所述，这项研究不仅证明了EGCG作为一种天然存在的化合物，在NAFLD防治中的巨大潜力，还为理解其背后复杂的分子机制提供了宝贵线索。EGCG的安全性和耐受性良好，不会引起明显的副作用，这使得它在未来有可能成为一种理想的辅助治疗药物。随着进一步的研究和验证，一杯简单的绿茶或许可以成为守护健康的秘密武器，为广大NAFLD患者带来新的希望！

参考

Yang, Mingfeng, et al. "Epigallocatechin gallate alleviates Non-alcoholic fatty liver disease through the inhibition of the expression and activity of Dipeptide kinase 4." Clinical Nutrition (2024).