北京时间1月9日，WTT球星挑战赛多哈站男单1/16决赛：向鹏对阵捷克选手托马斯·波兰斯基，后者世界排名第604位，和向鹏的第22位相去甚远。但本场比赛，向鹏却赢得并不轻松。
首局，向鹏一开始打得很顺，始终保持3分的领先优势，一直到9-6。但向鹏却突然连丢5分，导致9-11丢掉第一局。
第二局，向鹏迅速以11-1扳回一城。
关键的第三局，双方比分交替领先，7-8后向鹏连得3分，以10-8先获得局点。在被追到10-9后，向鹏请求暂停，随后以11-9再赢一局。
第四局，向鹏取得3-0的完美开局，但很快又被对手追平。双方纠缠到9-9平，波兰斯基以10-9先拿到局点。向鹏反手相持追平局点，最终以13-11锁定胜局。
向鹏在先丢一局的情况下，连扳三局逆转晋级男单16强。
晋级固然可喜，但向鹏“遇弱不强”的问题却一直存在。其实面对实力一般的选手，向鹏根本没必要太过追求单板质量，太过要求自己非得侧身用正手，非得“一板过”。现在乒乓球变大了，“一板过”谈何容易？多准备几个回合球才是关键。
虽说向鹏是正手体系打法选手，但反手肯定也不会很弱。但向鹏却不太敢与对手比拼反手，哪怕来球在左半台，也习惯性勉强侧身用正手，反而导致回球质量不高，而且右半台的空档也彻底暴露。波兰斯基第一局局末就是连续防住向鹏的正手进攻，防守落点集中在向鹏右半台空档位置，屡试不爽。
向鹏第二局轻松取胜，只要他适当降低单板质量，和对手多打一些回合，整体实力和稳定性的优势很快就得以显现。但向鹏第三局和第四局还是按照自己喜欢的节奏去比赛，虽然最终都是赢了下来，但每局都只是两分险胜。向鹏有绝对的实力，但有时候他不知道自己的优势在哪，不知道自己赢在哪些点，不知道如何制定和调整自己的战术套路。
马龙也是正手打法体系的选手，但他之所以被称为“六边形战士”，就是他不断学习补齐短板，后来反手也不弱。当你“工具箱”里的工具足够多时，就总能找到合适的方法去对付对手，不一定非要依赖自己最擅长的正手才能赢球。
马龙如此成功的榜样，值得向鹏好好学习。乒乓球运动员要成为顶尖选手，仅靠努力训练是不够的，还需要多动脑，及时洞察场上局面，及时调整战术。