1.特朗普政府将驱逐非法移民列为首要任务,计划开展美国历史上规模空前的驱逐行动。
2.专家预估,当下美国非法移民就业人数约为1000万,约占美国劳动力的6%。
3.然而,驱逐非法移民对美国劳动力市场的影响复杂,可能导致本土劳动力失业或供应短缺。
4.大规模驱逐非法移民可能引发商品和服务价格上涨,尤其是农业和房地产市场。
5.另一方面,驱逐非法移民会给美国公共财政带来沉重负担,可能导致财政失衡。
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本文编译自《经济学人》,标题为编者所加,原标题为Can America’s economy cope with mass deportations?美国经济能否承受非法移民大规模驱逐出境的冲击。
本月20日将是特朗普宣布就任总统的日子,随之而来的一系列政策引起了广泛关注,其中驱逐非法移民被其列为任期内的首要任务,特朗普誓言要开展美国历史上规模空前的驱逐行动,其手段包括突击排查非法务工人员,撤销“人道主义假释”计划等。他的政策副主任斯蒂芬・米勒和具有“边境沙皇”之称的汤姆・霍曼,甚至打算动用武装部队来推进这项政策。特朗普还将20世纪50年代美国前总统艾森豪威尔主导的“湿背行动”,当作此次行动的灵感来源,那场备受争议的运动,导致多达130万人被驱逐出境。
一名边境巡逻人员正在墨西哥蒂华纳进行巡逻。图片来源:Gregory Bull/Associated Press
就业困局:雪上加霜的劳动力市场
据智库机构“皮尤研究中心”统计,2022年美国约有1100万非法移民,其中830万人都已通过各种途径就业,鉴于近期非法移民数量持续攀升,如今这一数字可能会更高。专家预估,当下非法移就业移民或许已达1000万人左右,约占美国劳动力的6%。
在就业问题上,驱逐非法移民对美国本土工人是否有利,一直争议不断。斯蒂芬・米勒曾宣称,大规模驱逐行动将为美国人创造大量就业机会,还能提升工人工资水平,但实际并非如此简单,这很大程度取决于非法移民在劳动力市场中,究竟是本土劳动力的“替代者”,还是“补充者”。
科罗拉多大学丹佛分校经济学家克洛伊·伊斯特(Chloe East)及其合作者开展的一项研究显示,在美国前任总统奥巴马推行驱逐出境政策期间,每驱逐11名移民,就会有1名本土劳动力失业。另外,智库机构“彼得森国际经济研究所”的一篇论文中,也得出类似结论,论文作者估算,仅仅驱逐130万工人,就会让就业率永久性下降0.6%,生产活动遭受的冲击尤为严重。
乔治梅森大学经济学家迈克尔・克莱门斯(Michael Clemens)解释说:“非法移民对美国生产活动而言,不只是满足固定劳动力需求,更是生产的关键要素。”以农业和食品加工业为例,由海产品做的龙虾沙拉、手工采摘黄瓜做的希腊沙拉等工作,虽技术含量不高,却依托大量劳动力支撑,然而,美国本土工人很少愿意从事这类工作,因为工资较低,难以满足他们的生活需求。
新冠疫情期间,美国农业部曾做过一项调查,想要了解在面对最严峻的危机时,有多少失业的美国人愿意接受联邦计划招募的近10万个季节性农场工作,可结果却令人大跌眼镜,结果显示仅有337人申请。如今,美国25至54岁本土工人的就业率达到数十年来的最高水平,再加上人口老龄化日益加剧,劳动力短缺问题愈发突出,大规模驱逐非法移民,无疑会让这一局面变得更糟。
黑色星期五,纽约第五大道上的购物者。图片来源:NDZ/STAR MAX/IPx/AP
物价波动:供应短缺引发价格上涨
大规模驱逐非法移民,可能引发劳动力市场就业人员短缺,导致商品和服务价格上涨。不过,不同行业受到的影响程度各异,农业领域受影响或许最先受到冲击。加州大学戴维斯分校移民研究中心的报告显示,在美国250万农场工人里,有近100万是非法移民,奶牛和家禽农场因无法使用季节性工人签证,对非法移民劳动力依赖程度极高。
非法移民劳动力流失后,虽然可以通过提高农业生产自动化水平、增加工人数量、增加进口农产品贸易等方式弥补,但经济学家克莱门斯(Clemens)、达特茅斯学院经济学家伊桑・刘易斯(Ethan Lewis)和杜克大学经济学家汉娜・波斯特尔(Hannah Postel)共同研究发现,20世纪60年代,在驱逐了50万名墨西哥非法农场劳动力后,虽然推动了农场更多的采用了机械化生产,但在采摘草莓这类精细农业生产环节,机器的效率和质量仍比不上人类。所以,如果大规模驱逐农场非法劳动力,极有可能导致农产品生产成本上升,或者出现特朗普政府难以接受的结果——贸易逆差进一步扩大。
房地产市场同样面临价格上涨压力,与食品加工业不同,房地产市场应对劳动力短缺的方法不多,据不完全统计,在建筑行业大约有150万非法移民劳动力,约占该行业劳动力的六分之一,特别是在石膏板安装、基础框架结构建设和屋顶施工等关键环节,非法移民劳动力占比近三分之一。
当前,美国房地产市场依然承受着利率上升的巨大压力,若因大规模驱逐非法移民,导致劳动力供应链进一步中断,住房短缺问题可能更严重。理论上,驱逐非法移民会使住房需求减少,但犹他大学的特鲁普・霍华德(Troup Howard)及其同事近期研究发现,在奥巴马政府实施驱逐行动后,住房短缺状况反而加剧,这是因为劳动力流失对住房供应的影响,远超需求萎缩的影响,况且,非法移民大多租房居住,很少购买新房,所以驱逐行动对住房需求的削减作用有限。
美国华盛顿,国会大厦。图片来源:IC PHOTO
财政失衡:收支天平的倾斜危机
大规模驱逐非法移民,不仅会使劳动力数量减少,还会给美国公共财政带来沉重负担,一般来说,非法移民没有资格享受多数的联邦直接福利,像奥巴马医改补贴、公共住房和福利计划等。然而,他们虽无法享受这些福利,却可以通过缴纳销售税和收入税,为美国国库贡献了社会保障和医疗保险资金,此外,许多非法移民支付租金时,也间接缴纳了房产税,为地方财政出了份力。
从宏观角度看,移民对美国财政的影响,远不止这些直接贡献,实际上,移民增加了劳动力供应,推动经济增长,进而提高应税收入和企业利润。国会预算办公室预计,由于近期移民数量激增,在2024年到2034年间,美国联邦赤字会因税收增加和经济增长减少9000亿美元。反之,若大规模驱逐非法移民,税基会缩小,而政府财政支出不会减少,这必然导致美国财政账目失衡,给公共财政带来巨大压力与挑战。
总之,美国若实施大规模非法移民驱逐出境行动,在就业、物价和公共财政等方面,都将面临诸多“严重”经济后果和巨大压力,美国经济能否承受这样的冲击,存在很大不确定性,潜在风险和挑战不容小觑。