众所周知，如今在平板电脑市场里，“游戏平板”这个细分品类一直都是个很吸引眼球的话题。
一方面，这是由于众所周知的性能、系统生态原因，到目前为止还没有任何一款“非苹果系”的产品，能够与iPad系列去竞争真正专业场景的生产力属性。再加上近年远程教育的热度下降，安卓阵营的平板厂商自然就只能重回“卷性能”这个赛道，而游戏又“恰好”是最能反映性能差异的使用场景，所以自然就成为了平板电脑市场的新热点。
另一方面，这也是因为与“常规”的平板电脑产品相比，游戏平板由于往往对显示质量、操控体验，甚至是音频效果都有着更高的要求，所以在产品设计上通常也会有着明显的差异性。比如目前就可以在市场上看到一些尺寸小巧、明显为便携游戏体验打造的8英寸左右“游戏平板”。除此之外，在一些尺寸更大的“游戏平板”上，也往往会看到相对夸张的散热设计、或是显著的多声道音频配置。
然而当真正将视线投向市场，去考察这些“游戏平板”的表现时，大家可能会惊讶的发现，无论从实际销量、还是玩家们的口碑来说，最好的游戏平板电脑似乎还是大家最熟悉的、来自苹果的iPad系列产品。
为什么会这样？绝对的硬件优势难以回避
其实对于“游戏平板”来说，高性能的芯片无疑是游戏画面效果、流畅度的基础，但纵观目前市面上的高性能平板电脑便不难发现，iPad系列迄今为止在这个方面依然有着巨大，甚至可以说是难以逾越的优势。
比如大家都知道，目前的iPad Pro首发了最新一代的PC芯片M4，拥有当前其他所有平板电脑都望尘莫及的CPU、GPU算力，以及内存带宽。但除了iPad Pro之外，现款的iPad Air也配备了同样是PC级别、拥有苹果自研CPU和GPU的M2芯片。甚至就连尺寸最小的iPad mini，现在也具备完全不输给最高端安卓平板SoC的A17 Pro，不仅在仅为8英寸的机身内实现了超高的能效比，甚至也支持当下公认的“旗舰游戏画面特性”硬件光线追踪。
当然，熟悉iPad家族产品的朋友想必都知道，它们在硬件上的优势还远不只有自研芯片这么简单。
例如现在的iPad Pro上，就配备了iPad系列有史以来最先进、基于双层串联OLED面板的XDR显示屏。它不止是可以实现超高的亮度、在明亮的室内或室外阳光下依然观感清晰，而且比市面上绝大多数平板电脑使用的LCD屏都要更加长寿，同时功耗更低。
除此之外，如果大家有近距离聆听过iPad Pro的外放效果，可能就会对它的四扬声器印象深刻，毕竟声学设计一贯也是苹果的特长。
稍显讽刺的是，如果有意对比iPad系列与其他高端平板电脑的游戏体验，那么你可能就会惊讶的发现，苹果的这些平板电脑甚至在触控精确性上也要比许多自称“游戏平板”的机型更好。这倒并不是因为iPad系列在触控方面有什么游戏特化设计，而仅仅是因为它们通常用了更高级的触控IC，而不像一些“游戏平板”那样处处节约成本。
对于游戏开发者来说，iPad系列的优势更加明显
除了客观存在的硬件优势，我们三易生活也与几位头部游戏开发者进行了交流，并从他们那里得到了一些更有意思的信息。
首先，这些开发者普遍盛赞了iPad家族如今所使用的高性能芯片，所带来的画质、帧率优势。比如在大家熟悉的《绝区零》里，开发者就充分利用了iPad Pro的超高分辨率和性能特性，为其适配了包括全局光照、体积雾、反射效果等一系列效果，让这款游戏能够在iPad Pro的高分辨率大尺寸屏幕上呈现出更加绚丽的视觉效果。
与此同时，为了保障在iPad Pro这块120Hz刷新率屏幕上的流畅视效，《绝区零》还充分利用了苹果MetalFX技术，通过AI对画面进行超分处理。从结果来说，这显著提升了画面远景细节的观感，同时节约了性能开销和游戏所占用的存储空间。
其次，由于iPad系列普遍具备当下平板电脑中的性能优势，这就使得不少开发者都更愿意在它们这里尝试更高的画质设定。比如《无限暖暖》的开发者就提到，由于游戏本身是基于UE5（虚幻5）这个当前最先进的引擎进行开发，这使得它对于当前的很多主流设备都显得“负担”有点重，但是在iPad系列强大的性能支撑下，《无限暖暖》不仅可以尝试更高的场景丰富度、更高的画面精度和分辨率，甚至可以专为iPad版本适配更好的阴影效果和更加丰富的毛发渲染指标。
而且由于目前的iPad Air和iPad Pro都配备了PC级的M系列芯片，这就使得它们具备了远超其他平板电脑使用“手机移动平台”的内存带宽。从结果来说，这在很大程度上也解放了游戏开发者的创意，使得他们敢于使用更多的光源、更大的贴图，在iPad系列机型上提供远超其他平板、更近似PC级的优质画面。
当然，也不能小看仅有8英寸体型的iPad mini，它的A17 Pro芯片依然可以支持当下顶尖的物理加速和硬件光线追踪技术。在网易方面即将上线的《燕云十六声》移动版中，这些特性就都得到了充分利用，从而在iPad mini上也实现了当今“小屏平板”里难得的电影级开放世界画面享受。
生态和连接能力，令iPad系列的游戏优势更加锦上添花
当然，对于游戏玩家来说，为了追求极致的胜率和游戏沉浸感，仅仅在平板上“搓玻璃”有时候还是很难让人满意的。所以强大的游戏外设，往往也是玩家会考虑的游戏体验重点。
然而可能与许多朋友的想象有所不同的是，针对外设和游戏生态的兼容性，甚至可说是如今iPad系列相比它们的竞品优势更大之处。
毕竟，一方面iPad系列如今已经能够普遍兼容各主流游戏主机的官方手柄，与那些廉价的第三方蓝牙控制器相比，游戏主机的手柄能够提供精确得多的手感和更低的操控延迟，游戏体验自然也就会远远胜出。
另一方面，所有的iPad系列机型都支持在连接到AirPods、AirPods Pro，或是AirPods MAX时，使用“空间音频”特性。由于苹果方面针对游戏开发者提供了空间音频的相关SDK，这就使得iPad的空间音频远不似安卓平板上的所谓“环绕声”那般漫无目的，可以做到真正地追踪玩家的头部指向、精确还原游戏里的环境声音方位。
甚至考虑到游戏玩家“随时开玩”的需求，如今iPad Air、iPad mini自带的eSIM功能也变得难能可贵。特别是考虑到中国联通最近这段时间针对支持eSIM的iPad系列产品还给出了售价立减和限时流量包的情况下，这也进一步增强了这些机型作为“随身娱乐终端”的性价比和实用性。
相比于那些还需要热点才能随时联网的竞品，也无怪乎苹果的iPad系列机型即便是在“非生产力用户”的用户群体里，也一直有着更好的口碑和销量了。