自从微软方面在2023年春季的财报电话会议中提及，必应在搜索广告市场每增加一个百分点就可以带来每年20亿美元的广告收入之后，这家公司在“推广必应搜索引擎”这件事上几乎已经魔怔，搞出了一次又一次让人啼笑皆非的操作。
日前为了吸引更多用户使用必应，微软拿出了一个新的玩法，那就是将必应UI设计塑造成谷歌搜索的风格。目前用户在必应搜索“Google”或“Google.com”时，会显示一个与谷歌搜索经典简约风格类似的UI，也就是在搜索框上配插画的风格。显而易见，微软方面的目的是让用户误以为是在使用谷歌搜索、而非必应。
不得不说，微软这招相当有效。因为到目前为止，市面上的主流搜索引擎性能几乎不存在明显差距，用户的使用体验更是没有太多差异，所以许多用户并不真正关心他们使用的搜索引擎到底是哪一款。这也是为什么谷歌会每年花费数十亿美元的代价，只为让了谷歌搜索成为苹果旗下产品的默认搜索引擎。
谷歌方面每年因此向苹果“纳贡”，其实只是为了让用户“习惯成自然”。用微软CEO萨提亚·纳德拉的话来说，默认设置是数字产品产生网络效应的关键因素，用户可能会非常喜欢一款产品，但他们不会更改默认设置。换而言之，谷歌搜索在搜索引擎市场的超高市占率来源于用户的历史惯性，反正各款搜索引擎的水平都差不多，用户自然会选更熟悉的。
微软这次似乎是从中国互联网行业激烈的商战中汲取了经验，相比于过去两年间的一连串骚操作，水平可谓是提升了不止一点。自从2023年春季，微软方面宣布提供一系列基于人工智能的技术和服务Bing AI后，为了推广AI赋能的New Bing，进而图谋在搜索引擎广告市场攫取更多份额之后，就开始无所不用其极。
此前在2023年夏季就有海外网友反馈，在以全屏的方式进行游戏时，屏幕右下角会突然跳出来一个弹窗，提醒自己应该使用微软的必应搜索引擎、而不是谷歌搜索。经过用户的排查发现，这个弹窗既不是来自微软的消息中心、也不是其他微软应用，而是一个由微软签名的独立应用，寄存在C:\windows\temp\mubstemp文件夹中。
在玩家沉浸式体验游戏时，突然在系统最顶层弹窗“建议”用户使用必应，就颇有种当年国产流氓软件的味道。对于这种被用户吐槽的不合理操作，随后微软全球公关总监Caitlin Roulston就不得不站出来灭火，“我们已了解到这些报告，并已暂停此通知，同时我们会进行调查、并采取适当行动来解决这种意外行为。”
然而微软这次认错只是暂时的，到了2024年3月，海外Chrome浏览器的用户陆续收到了来自Windows的推送，在弹窗中微软直接向Chrome用户发出邀请，“尝试将必应作为默认搜索引擎，轻松切换原本引擎”。不仅如此，微软还在谷歌的搜索结果页投放必应的广告，利用谷歌的流量试图引导用户转至必应。
到了去年8月，微软被曝出利用Windows 11的壁纸应用向用户推荐不同的浏览器设置，这一过程中微软设计了默认勾选将必应设为主页和默认搜索引擎的选项，而且在接受微软壁纸应用的“推荐设置”后，即使用户使用的是Chrome浏览器也会自动安装必应扩展。
事实上，微软不仅仅学到了国内互联网厂商的这些小动作，也学会了“撒币”。2024年11月他们突然上线了一个广告活动，宣称只要用户安装Edge浏览器、每天使用必应进行搜索，以及将Edge和必应设置为默认浏览器和搜索引擎等行为，就将会有机会赢取高达100万美元的大奖。
作为全球头部的科技巨头，微软如此这番操作背后，其实是谷歌搜索已经有了坐不稳王座的迹象。根据eMarketer的预测，到2025年，谷歌在美国搜索广告市场的份额将首次跌破50%。而且随着AI在各个领域的逐步普及，现在AI之于搜索就如同电商对于零售业的变革一样，传统的谷歌搜索引擎受到了严重的冲击。
如此一来，拥抱AI最早的必应自然就有机可乘。说到底，微软关于必应的一系列操作都要归结于AI带来了希望，在不肯躺平的情况下，玩出各种操作自然也就再正常不过了。
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