年鉴被许多人喻为各个领域一年一度的“年度总结”，它就像观照自身的镜子一样，提醒着人们鉴往知来、向史而新。殊不知，这样的“年度总结”已经有300年左右的历史了。
年鉴最早源自西方，18世纪由历书（根据历法排定日期、星期、节气等数据的书）演变而来。早期的西方年鉴更多表现出一种民俗文学的形式，着重向读者提供有趣的知识，内容的资料性尚不突出。比如1732年至1757年，一位化名为理查德的人在北美费城逐年出版《穷理查德历书》。他在首卷开篇介绍，自己是个穷光蛋，妻子威胁他说，如果再不能给家里挣点钱，就烧掉他的东西，恰巧印刷商答应分给他一笔出书收入，因此他决定要出版一种历书。其实，这段经历是该书作者本杰明·富兰克林虚构的。他当年26岁，而且已靠从事印刷出版致富，但故意给自己打造一个年迈贫困的人设。《穷理查德历书》当时的年销量最高达到一万册，他在历书中重要日子的空白处选编乃至独创箴言的做法，使“正如穷理查德说”成为当时人们的口头禅。
现在，世界上连续出版最久的年鉴是1792年创办于美国的《老农夫年鉴》，截至目前，《老农夫年鉴》已经连续出版了233年。该年鉴经久不衰的一个重要原因在于坚守本土特色。其自创办以来一直以独家方式打造实用的“日历”“天气”栏目。此外，该年鉴文风一贯注重趣味性。比如，《2024老农夫年鉴》“占星术”栏目刊有一篇《老鼠耍了猫》的文章，讲的是中国的十二生肖文化，题目则出自玉皇大帝选十二生肖时，老鼠出发前故意没有如约叫醒猫的传说。
19世纪20年代，英国传教士马礼逊将“almanac”译作“通书”引入中国。之后，年鉴在我国迅速传播开来，现在，我国已经成为世界上每年编纂出版年鉴种类最多的国家。
冯智逵供图
来源：北京日报客户端
作者: 冯智逵
记者：李海霞
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