中国歼36试飞之后，美国非常不淡定。到底跟还是不跟，怎么跟都左右为难。对于美国来说，维持其“国家信用”与霸权的支撑就是军事力量。
如果在军事上受到挑战，其盟友体系会因此崩塌，甚至产生连锁反应。因此，美国无法接受中国已拥有六代机的事实。毕竟，从F-22战机问世到现在，时间已过去27年，美国空军在全球保持着绝对优势。这些年，为了研制第六代战机，美国及其盟友投入了巨大人力物力。
美国防务新闻网站表示：美军已投入第六代战机开发项目“次世代制空权”多年，但因原始预估成本为“闪电”战机（F-35）的三倍，达2.5亿至3亿美元，让美国空军裹足不前。空军为下一代自适应推进（NGAP）发动机项目在未来三年申请了13亿美元预算，而整个发动机研发计划在2029年前的总投入将超过40亿美元。但在当下，美英法德都没能做到的事却让中国做到了，美国怎能接受？
跟进6代机，还是研发7代机，美国面临艰难的抉择。
美国现在有两种建议，一种是不建议跟，美国重心应该回到发展经济上来。美国智囊学者布兰登．J．魏切特发出警告，称这是中国的圈套，中方目前或许根本就没有准备大规模扩大自己第六代战机中的规模，而是让美方相信自己正在研究第六代战机，有可能就是希望美方在对抗中方“空天战机”的时候反应过度，甚至是因此破产。让美国步苏联后尘。
一种建议是采取灵活方式跟进，如果要跟，那么最快速的方式是将美军引以为傲的B-21轰炸机改成“六代机”，直接宣布B-21轰炸机已拥有六代机的强大功能。这样一来，中国有的，美国也有，美国依然能维持它的军事霸权优势。
第三种建议是直接越过6代机，直接研发7代机。
美国“1945”网站日前发表文章，标题为《忘记中国隐形战机吧，第七代战机或将改变游戏规则》，这下好了，中国不是研制出了歼-36么，美国人不要害怕，七代机要比六代机厉害多了，凭借着第七代战机，美国将对中国抢先亮相歼-36“报一箭之仇”。
美媒指出，七代机可能会采用类似B-21轰炸机的飞翼构型，并且实现彻底的隐形，所有雷达系统都无法发现其踪迹，而且所有的武器都将是高超音速，还配备有激光武器。此外，得益于人工智能的发展，七代机可实现完全自主的无人驾驶，4D打印的新材料将使得机体轻而坚固，下一代发动机可将飞机速度推至3马赫，而且可以在大气层边缘飞行。
眼见美国在六代机竞争中落后，一不做二不休，直接脑补出了七代机来“报仇雪恨”，这种丰富的想象力虽然不靠谱，但是也是一种前瞻性的战略，不过，6代机研发不出来，直接搞7代机，这其中的技术门槛可不是一下子就能跨越的。
美国在6代机上迟迟没有进展，一方面是卡在庞大的军费开支，比如整个发动机研发计划在2029年前的总投入就将超过40亿美元。
一方面是技术上的问题迟迟没有进展，比如6代机的发动机要实现超音速巡航与亚音速侦察、远程打击与近距格斗等不同作战场景，同时需要实现高推力和低油耗等要求，考虑到发动机需要使用大量先进材料和精密部件，仅原型机的制造就需要巨额投入。特别是发动机需要配备备用零件，这进一步推高了成本。
在先进材料方面，之前在与中国就稀土等稀有金属材料的较量中，凸显出美国在稀有金属材料方面的短板，导致美国本土企业在美国挖掘出稀土之后只能将稀土便宜卖给中国企业进行加工提炼。
此外是配套的先进雷达研发困难重重，美“F35”如今所装配的第二代砷化镓有源相控阵雷达，虽是美帝及西方最先进的雷达，却是中国早已淘汰了上10年的雷达。
美国去工业化走得太彻底了，缺乏类似中国的庞大的制造业支撑能力，数据显示中国制造业企业突破600万家，而美国才31万家，数量差距近30倍。
美国很多上世纪开展的国防项目，如今维护都招不到合适的人，需要返聘退休工人。之前就已传出美国船厂的产能已完全无法满足美国对于大型船只的建造需求，需要考虑与韩国等亚洲国家合作。
而在7代机的研发上，我国在近地轨道飞行，洲际打击能力，长滞空部署，高人工智能可操作无人僚机自主作战，量子通信全球通讯，强信息感知可以当卫星和预警机用，高能激光用于太空战和反导弹，微型核反应堆供能，目前各项技术都有前置。
尤为重要的是，中国向来是“生产一代、开发一代、预研一代、贮备一代”的发展模式，目前我国爆震发动机已经亮相，所谓爆震发动机是利用“爆震燃烧”过程来推进的发动机，“爆震燃烧”的关键是“爆”，通过物质的压力突然提升并释放的过程，燃烧速度和反应物的转换速度非常高，和传统发动机相比可以提供更高的热循环效率，由此提供更多动力。
爆震发动机是空天飞机的核心零部件，有了震爆发动机就可以让飞机直接飞进外太空，因此爆震发动机很可能将搭配未来新一代的飞行平台，甚至不会是刚亮相的六代机，更有可能是为七代机量身定制，与其说布伦特 · M · 伊斯特伍德博士说的是七代机，还不如说未来中国的空天飞机才是真正的七代机。
而美国在6代机发动机还没搞定的情况下，要弄出7代机的发动机，难度可想而知，截至目前为止，中国在新一代发动机的进度上已经远超美国，中国不仅掌握了超燃冲压发动机和爆震发动机， 变循环发动机的研制工作也已经结束，这也就意味着中国六代战机可以选用的发动机会非常丰富，而美国目前仍在专注于变循环发动机。因此，美国即便是要越过6代机，直接研发7代机，声称战斗机才能改变游戏规则，最终很可能发现，中国的7代机也已经走在前面了。
作者：王新喜 TMT资深评论人 本文未经许可谢绝转载