一颗小行星值多少钱？（文字版）

Linvo说宇宙

2025-01-07 07:16发布于天津科普领域创作者

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划重点

01一颗小行星的价值取决于其开采价值，富含金属的小行星更具开采价值，如M-型小行星。

02其中，铂族金属如铑、钌、钯等价格非常昂贵，若一颗小行星富含这些金属，价值可达万亿。

03然而，研究发现M-型小行星可能由金属和硅酸盐混合而成，尽管如此，铂族金属含量依然可观。

04除此之外，小行星上的基础金属如铁、镁、铝、硅等也具有极高价值，未来太空建造将离不开这些材料。

05目前，科学家们已开始对近地小行星进行实地探测，以验证小行星资源探测和相关技术。

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一颗小行星能值多少钱？我不知道云天明送给程心的那颗星星是怎么估价的，但现实中一颗小行星值多少钱，或许可以通过评估其开采价值来估算。
一般来说，富含金属的小行星更具开采价值，尤其是被认为是铁陨石来源的M-型小行星。比如号称最大M-型小行星的灵神星（16 Psyche），它的质量估计占据小行星带整体质量的0.6%。2023年，NASA还专门发射了“灵神星”号探测器（Psyche），计划于2029年到达灵神星并开始为期2年的探测任务。

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假如要对一颗富含金属的小行星进行开采，首先我们要对它上面的金属进行分类。根据开采和利用价值，这些金属可以分为两大类：一类是稀有的贵金属，它们可以直接运回地球售卖；另一类是较为便宜的基础金属，把它们运回地球实在不划算，所以这些金属一般会考虑在太空中就地使用。

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在贵金属中，最引人注目的是铂族金属（PGMs），像是铑（Rh）、钌（Ru）、钯（Pd）、锇（Os）、铱（Ir）、铂（Pt）这些，它们在地球上每年的开采量非常少，可能也就二三十吨。所以这些金属的价格非常昂贵，比如金属铑和铱，它们每克的价格都要上千元。
先前人们认为，M-型小行星可能是个纯金属块，要是这样，里面的铂族金属含量肯定非常高。这么算的话，仅就贵金属一项，一颗小行星的价值少说也要万亿来计。然而随着研究越来越深入，人们逐渐意识到事情没那么简单。就目前来看，M-型小行星可能是由金属和硅酸盐混合而成的。不过呢，即便这样，小行星上的铂族金属含量依然可观。通过对铁陨石的研究科学家发现，几乎所有的铁陨石中，铂族金属的浓度都比地球矿床要高。所以呢，如何低成本的把小行星上的贵金属开采出来并运回地球，这将是未来太空航天的一个新方向。尤其是当地球矿藏越来越少，开采难度越来越大的时候，小行星采矿将变得越来越划算。
除了贵金属外，小行星上的基础金属，比如铁（Fe）、镁（Mg）、铝（Al）、硅（Si）这些，它们作为太空建造的基础材料仍然极具价值。未来，无论是建造太阳能板、空间站甚至是外星基地等，这些都离不开基础金属材料。虽然这些金属大多也是以氧化物的形式存在，想要投入使用需要先经过一系列处理，但是当技术和时机都成熟后，相比从遥远的地球一点点运过来，就地取材一定是那时的最佳方案。更关键的一点是，小行星带的可采矿量要远大于内太阳系的其他天体。科学家计算，仅就谷神星来说，理论上它的可开采矿储量比火星加水星再加上月球三者还要多。可以预见，小行星带绝对会成为未来的兵家必争之地。

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不过以现阶段的技术水平，对小行星带进行开采仍然不现实。但是目前科学家们已经开始对一些近地小行星进行实地探测，例如日本的“隼鸟号”和“隼鸟2号”任务，以及美国的“贝努”小行星采样任务。包括中国也计划在2025年发射“天问二号”，目标是对近地小行星2016HO3开展采样返回任务。
这些太空任务除了带有科学研究目的外，同时也是对小行星资源探测和相关技术的初步验证。尤其是航天器控制方面，不像大行星，小行星由于质量小、引力弱，它需要航天器具有高精度的导航和轨道控制技术。再加上一系列复杂的采样操作，这些对现阶段的航天工程都是不小的挑战。不过不像基础科学，这些挑战更多属于技术问题。随着人类工程技术的突破，不难想象，在不久的将来，谷神星、灶神星以及那些富含高价值资源的M-型小行星，这些势必会成为未来各国竞相角逐的太空目标。

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