1.随着巴沙尔·阿萨德倒台，中东步入了一个没有强人的时代，纸币上的强人形象也随之消失。
2.萨达姆、卡扎菲、阿萨德等强人曾在纸币上留下光辉形象，但他们的统治最终导致货币贬值和民众厌恶。
3.由于通货膨胀和内战，叙利亚人逐渐放弃使用本国纸币，甚至不知道要用哪一种货币。
4.然而，中东纸币上仅剩的“强人”可能是已经去世的霍梅尼，其威严形象仍被印在大部分面值伊朗里亚尔上。
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启风/文
中东曾经是一个遍布“强人”的地方。在中文里，“强人”有着多重含义，《水浒传》写到黄泥冈，说那里“正是强人出没的去处”，所谓“强人”当然就是强盗；当代国际政治中，“强人”指的是在一个国家内长期实行铁腕统治的人。细想一下，此“强人”和彼“强人”倒也不矛盾。
时间倒回几十年前，伊拉克有萨达姆、利比亚有卡扎菲、叙利亚有阿萨德父子、埃及有穆巴拉克分别掌权。如今随着巴沙尔·阿萨德倒台，中东步入了一个没有强人的时代。他们风光之时掌控着国家方方面面，少不了也要把自己的光辉形象印到纸币上。
这其实是一种古代做法，西方君主即位后，大多要发行带有本人肖像的铸币。少数君主立宪制国家至今还保留着此项传统，像查尔斯三世即位后，英国就设计了带其肖像的纸币，以取代伊丽莎白二世。只是这种传统已非理所当然，作为英联邦成员国的澳大利亚就拒绝再发行印有查尔斯三世肖像的纸币。当然，在现代民主国家，就更没有总统或总理在任期内发行带有个人色彩的货币了。
中东强人们是把历史带入现实，活着时就看到了印有自己肖像的纸币。
粗制滥造的“萨达姆”
萨达姆1979年成为伊拉克总统，1986年首次登上纸币，从此所有面值的伊拉克第纳尔正面就只能见到他一个人的样子了。萨达姆最早委托瑞士印刷纸币，海湾战争后为缓解财政困难，开始大量自行印制，导致它们急剧贬值。这种纸币是肉眼可见的粗糙，甚至没有水印等起码的防伪标识。
2003年，伊拉克政府废止带有萨达姆肖像的纸币，新钞上改印古代人物和名胜古迹。《国际先驱导报》记者当年就新钞发行一事在伊拉克采访，银行工作人员说，“旧钞票就像草纸一样，沾一点儿水就软得一塌糊涂。现在我们总算有一种像样的货币了。”没有人会留恋这样的“萨达姆”。
被反对者替代的“卡扎菲”
卡扎菲1969年推翻利比亚王国，掌握了最高权力。2011年，卡扎菲倒台前，利比亚有三种纸币上印有其肖像，面值50第纳尔的纸币上正面是卡扎菲经典的戴墨镜头像，20第纳尔背面是卡扎菲和其他国家领导人合影，1第纳尔就是下面这张，卡扎菲戴着头巾，似乎做托腮思考状。
现在利比亚纸币上是钟楼、清真寺等古迹，人物则有被称为“利比亚独立运动之父”的欧麦尔·穆赫塔尔等。尤其值得一提的是，1第纳尔正面已由卡扎菲肖像，变为反对卡扎菲的示威者群像。
发行即贬值的“巴沙尔”
阿萨德家族自1970年起统治叙利亚，哈菲兹·阿萨德在掌权30年后于2000年去世，其子巴沙尔·阿萨德随即接任总统，直至2024年被推翻。巴沙尔第一次出现在纸币上是2017年，当时发行的面值2000的叙利亚镑上有他从容自信的肖像，此前叙利亚面值最大的货币为1000。仅仅过了四年，这个最大面值记录就又被打破，2021年发行了面值5000的叙利亚镑，正面为一名士兵形象。
由于通货膨胀，叙利亚人在内战期间逐渐放弃使用本国纸币，即便上边印着正在执政的“强人”肖像。阿萨德家族统治被终结后，有菜贩对记者说：“我们使用很多种不同的货币，有时候是美金，有时候是土耳其里拉，我们不知道要用哪一种，也不知道要怎么办。”
多说一句，巴沙尔很可能是吸取了萨达姆、卡扎菲两位前辈的教训，没有选择躲起来——那样早晚要被抓、被审判、被绳之以法，于是趁着还有飞机坐的时候，跑到了国外。这样命可能暂时保住了，不过寄人篱下的日子好不好过呢？怕也只有他自己知道了。
硕果仅存的“霍梅尼”
现在中东纸币上仅剩的“强人”可能就是已经去世的霍梅尼了，大部分面值的伊朗里亚尔上都画着他的威严形象。下边这张5000里亚尔的纸币尚在流通，约合0.12美元，不知它会在何时退场呢？
统治者把自己肖像印上纸币，目的无疑是增加个人权威，让民众时时刻刻想起谁是他们的领袖，但当这些纸币因统治者倒行逆施，购买力日益下跌之时，它能起到的就只会是反作用——引得民众更加厌恶纸币上那自信满满的强人。
当然，在纸币上消灭强人只是第一步，我们希望伊拉克、利比亚、叙利亚的人们花着没有威权标志的新钞票，也能过上越来越好的新生活。
参考资料
1、李骥志：《伊拉克改用新货币，库尔德农民取代萨达姆头像》，《国际先驱导报》2003年10月24日。
2、郑一晗：《叙利亚央行发行新面值纸币》，新华社2017年7月3日。
3、郑一晗：《叙利亚央行发行面值5000叙镑新纸币》，新华社2021年1月25日。
4、游沛骏：《阿萨德政权垮台，叙利亚货币贬值冲击民众购买力》，公视新闻网2024年12月12日。