1831年，在地球表面的某个地方，出现了一个通往“冥界”的入口。
一座巨大的火山张开了它的口，喷出了大量的火山灰和烟雾，天空变暗，使北半球变冷。
庄稼歉收。人们饿死了。然而，尽管遭受了巨大的破坏，火山的位置仍然是个谜。
现在，由英国圣安德鲁斯大学的火山学家威廉·哈奇森领导的一个研究小组，通过对被困在格陵兰冰盖上的火山喷发产生的火山灰进行仔细分析，终于找到了罪魁祸首。
这一改变世界的事件终于与千岛群岛西米希尔的扎瓦里茨基（Zavaritskii）火山联系起来，这是一片绵延仅59公里（37英里）的无约束的狭长地带，位于俄罗斯和日本之间。
哈奇森和他的同事们将从格陵兰冰芯中提取的微小火山灰碎片的化学成分与从扎瓦里茨基火山口提取的样本进行了比较，发现了完美的匹配。
“找到匹配花了很长时间，需要与日本和俄罗斯的同事广泛合作，他们几十年前给我们送来了从这些遥远的火山采集的样本，”哈奇森说。
“当我们在实验室里一起分析两种灰烬时，一种来自火山，另一种来自冰芯，这是一个真正的发现时刻。我不敢相信这两个数字是一样的。在此之后，我花了很多时间研究千岛群岛记录中火山喷发的年龄和规模，以真正说服自己，这种匹配是真实的。”
在21世纪的今天，人类已经有了一套工具，使我们能够识别地质活动的地点，从全球地震监测站到低轨道地球监测卫星群。早在1831年，也就是近200年前，这些工具还不存在；因此，在一个偏远的、无人居住的岛屿上爆发的火山很容易躲过识别。
1831年至1833年，菲律宾的巴布延克拉罗（Babuyan Claro）火山爆发被认为是全球变冷事件的罪魁祸首。
但是，2018年的一篇论文发现，这实际上从未发生过。
另一种基于火山喷发时喷出的硫磺的理论认为，这座火山可能位于格雷厄姆岛上，这是西西里岛海峡上一个消失又出现的火山群。哈奇森和他的同事发现，冰芯中的硫证实了北半球1831年的一次喷发，但与这个位置不符。
相反，他们的工作发现了所谓的普林尼式喷发（Plinian eruption）的证据，这种喷发类似于维苏威火山的喷发。对从格陵兰冰中回收的微小火山玻璃碎片进行了更仔细的检查，发现它们与西米希尔的样本完全吻合。
我们有陨石坑来证明这一点。今天，扎瓦里茨基被一个火山口统治着 —— 火山爆发时留下的中空盆地。研究人员说，这个火山口很可能是在1831年那次喷发期间形成的。
研究小组估计，从地球内部喷出的火山物质的体积将导致大约1摄氏度的降温，这与1991年菲律宾皮纳图博火山的喷发相当。
地球上的火山往往会持续活跃很久；一次灾难性的爆发可能会再次发生。该团队的研究结果表明，需要更密切地研究和监测偏远的火山。
哈奇森说：“像这样的火山太多了，这凸显了预测下一次大规模喷发的时间和地点是多么困难。”
“作为科学家和社会，我们需要考虑，当下一次像1831年那样的大火山爆发发生时，如何协调国际反应。”
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上。
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