新年开始后，布鲁克林篮网似乎没有得到更多的好运。在3分险胜NBA杯赛冠军密尔沃基雄鹿的比赛中，终场即将结束时，新援拉塞尔在无对抗过程中遭遇伤病侵袭，根据现场的情况可以看出，大腿处出现不适，但最为糟糕的是他不能发力，只能被队友四仰八叉抬出赛场。虽然替拉塞尔感可惜，但不能否认他在篮网的表现格外精彩，连续两场展示出自己出色的持球能力和防守积极性，只不过网队爆发了伤病潮，而这样的局面已经发生了不下两起。
上一场对阵多伦多猛龙队的比赛中，刚刚从湖人队中交易得到的刘易斯，在命中一记三分球后，退防过程中扭到脚踝离场，出场时间定格在5秒钟。队内场均贡献19.5分4.3篮板3助攻的锋线球员卡梅隆约翰逊，在与雄鹿队员扎威抢篮板时出现了崴脚行为，尽管立即接受了X光检查，成像结果显示是阴性，但为了避免伤势进一步恶化，赛后的约翰逊只能拄着拐杖艰难行走，仍有强烈的不适感。由此可见，伤病是竞技体育的一部分，即使篮网没有战绩要求，却没有人希望看到这样的场景出现。
然而，据美国记者伊沙恩·巴塔查里亚透露：篮网总经理马克斯接受采访时，提到与湖人的交易事宜时，主动感谢了佩林卡和湖人高层，对于队员的伤情一概不问，属实有些说不过去，但接下来的言论更加令人惊讶。起初关于芬尼-史密斯的交易，与孟菲斯灰熊洽谈，对方表态愿意释放2026年的前17顺位保护的首轮签，但必须要从篮网得到一个次轮签作为交换，这样的条件直接惹恼了马克斯，正在节骨眼上，湖人总经理佩林卡趁火打劫，他开出了拉塞尔、刘易斯以及三个次轮选秀权的报价后，双方在不到12小时内，火速完成交易。
至于马克斯的感谢，完全来自于湖人的及时出现，如果没有他们的加入，要么答应灰熊的条件，要么等到篮网的下一场比赛结束，如果球队继续取胜，那么马克斯总经理的位置恐怕要坐到头了，得到未来选秀权和年轻资产后，篮网的处境似乎更加明了，只不过联盟有多支球队开始趁虚而入，据The Athletic名记Sam Amick透露：萨克拉门托国王试图询价3D前锋卡梅隆约翰逊。
在迈克布朗离开后，助理教练接连带队战胜了强敌费城76人和达拉斯独行侠，克里斯蒂的执教经验也似乎得到了认可，两连胜已是板上钉钉的事情，球队斩获15胜19负的战绩，位居西部第12位。为此，球队总经理麦克奈尔正在专注于提升现有的阵容，同时拒绝了所有关于福克斯的交易询价，而他们可以提供的筹码主要以凯文-赫尔特和特雷-莱尔斯为主，虽然这两人没有出色的表现，但是合同成为最大的卖点，成功引起了马克斯的兴趣。
然对方却提出一个要求，他希望在交易中，送出他们最新选中的乐透秀德文-卡特。即使这位22岁的后卫，没有代表国王出战过一场NBA的正式比赛，依旧可以引起更多关注，足以证明他拥有成为球星的潜力，现阶段的他被管理层下放到发展联盟，首秀就打出了29分8篮板的出色数据，假以时日必成大器，但是为了安抚福克斯，或许国王会忍痛割爱，成全这笔交易的完成。