还有两天就是小寒，上海色叶植物的观赏期迎来了尾声，一身“古铜色”的水杉、池杉、落羽杉等杉科植物正努力站好冬季本土景观植物的最后一班岗。
上海植物园的水杉大道两侧，挺拔的水杉从去年底至今，每天身着“盛装”，热情迎接市民游客。共青森林公园、中山公园、青西郊野公园、海湾国家森林公园、西沙明珠湖景区等地，也是观赏杉科植物景色的胜处。
很多人不知道的是，现在城市中常见的水杉其实是十分珍稀的植物界活化石，最早的水杉化石发现于距今1.2亿—1.4亿年的中生代早白垩世地层。
水杉化石。
如何区分水杉与落羽杉？水杉的叶片是成对着生在枝条上，叶先端较钝（左2）；落羽杉的叶片是互生的，且叶片先端较尖（右2）。另外，水杉的叶片较长，叶形较宽；落羽杉叶片较短，叶形较狭长。
受地质构造和气候变迁的影响，水杉曾盛极一时，分布到了欧洲、亚洲、美洲，几乎遍布整个北半球。但在距今两三百万年前开始的“第四纪冰期”中，包括水杉在内的一大批植物未能度过低温浩劫。上世纪40年代前，因一直没有发现活体水杉，许多专家一度认为水杉在地球上已经绝迹。
然而幸运的是，少数水杉在中国中部地区一些无冰之处存活下来，幸存的水杉巨树于1941年首次在湖北四川交界地区被发现，后在湖北发现了残存的水杉林，胸径在20厘米以上的有5000多株。水杉1948年被正式命名和发表，从此引起全世界植物学家的关注。
位于湖北利川编号为“0001”的模式水杉标本树，树龄约650岁。
无论播种还是扦插繁殖，水杉都很容易存活，且生长迅速，因此，它不仅是中外植物学家进行科学研究的宝贵自然遗产，也代表中国不断走出国门，在全世界播撒和平与友谊。1947年至今，中国的水杉种子已在全球80多个国家或地区生根、发芽、开花、结果。
上海最早于上世纪五十年代从湖北引入水杉种子，在龙华苗圃育苗成功，后又在常规条件下全光照扦插，取得成功，繁育的大量水杉苗木在上海“遍地开花”。如今上海植物园著名的水杉大道上的水杉，还有兰室、盆景园、松柏园等处的水杉，就是当年上海本土繁育的前几批水杉苗木长成。
上海植物园工程师强调，虽然水杉已经成功得到了人工保育和推广种植，但人工繁殖的后代多为无性克隆，遗传多样性水平较低，无论在科研价值还是保育价值上都无法与真正的野生种群相提并论。专家呼吁将更多关注给予水杉野外种群的保护。
上海植物园水杉大道。
申城杉树观赏地图。