城中有湖，湖中有城，城湖河一体，是大多数人对聊城的初印象。水是这座古城最精妙之处，许多产业应运而生。在东昌古城的东门外，走过东关桥，沿着驴市口往南走，就有这样一条因漕运而兴的古老商业街——米市街。作为聊城最早的粮食集散地，它见证了聊城的兴衰更替，承载着这座城数百年的历史沧桑。
如今，经过重启的老街迎来“新机”，成为Citywalk（城市漫步）爱好者去往聊城旅行必不可少的一站。”
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因漕运而兴的街道
游走过几个运河沿线的城市，总会得出一些经验之谈，例如在人工开凿的运河与其他大江大河的交汇处，四通八达的水运优势总能催生出新兴产业。漕运，好像是米市街绕不开的一个关键词。从米市街这个朴素的名字，就能对它的“来路”判断出个大概。米市，顾名思义，就是粮食交易的集市。据历史记载，明清时期，凭借运河之便，聊城就已跻身运河九大商埠之一。
聊城古称东昌，清朝时，米市街就位于东昌府的古楼街道，曾是连接运河码头和城内的主要道路。作为聊城最早的粮食集散地，它宽不过七八米，长度从南到北不足一公里，但是作为货物集散的主要通道，它又林立着大大小小的粮店，从粮行、粮栈，到粮户、粮亭，鼎盛时期足有数十家。清代至民国初年，街上设有“粮业公所”，城关七十二家粮行同仁经常在此聚会议事。彼时，米市街虽然规模不大，但作为粮食贸易活动的汇聚之地，它就如同一个小小的窗口，让人得以窥见鼎盛时期运河重镇的繁华与喧嚣。
当时，尽管毗邻聊城“商业CBD”东关街，紧握“口粮”市场的米市街在气势上毫不逊色。到了售卖的热门时间，整条街车水马龙、热闹非凡，像极了微缩版“清明上河图”。人流鼎盛时，闹市甚至能从米市街一直延伸到阳谷（现聊城市域南端）。售卖的粮食作为商品，流通于老街商贾百姓之间，不仅实现了内部消化，还能就近通过方便的水路实现外购外销。
随着粮食贸易的成熟和发展，老街上的买卖不再局限于单一的粮食产品，类似当铺、药店、酱园等和日常生活相关的店铺或者作坊开始出现，多样化的延伸也让整条街的产业更具层次性。
但归根结底，因粮而兴的米市街的命运是和寻常百姓的生活紧密挂钩的。在此后的动荡岁月里，伴随着经济萧条和战争摧残，粮食行业大受打击，粮食交易就此结束，米市街也终究成了历史书中薄薄的一页记录。
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“生产大亨”的回忆
米市街衔接着聊城新旧历史的更迭。
新中国成立后，没落了几十年的米市街从“粮食大亨”摇身一变成了“生产大亨”，沿街的主要业态也向制造业转型。盘踞于老街的工厂，包括但不局限于粉末冶金厂、鞋厂、家具厂，生产例如鞋袜、家具、冶金等生活和工业用品，另有县豫剧团、二轻供销科等企事业单位林立。有本地人回忆，那些年穿过的布鞋、用过的篮子、筛子、筢子、扫帚、藤椅、儿童藤车，甚至是家里放置的茶几、八仙桌、太师椅等，或都产自这条老街的工厂中。很多过去的老建筑成了工厂生产的车间重地，伴随着全国上下兴起的工人热潮产生新的用途。
现如今，从这些留存的工业遗迹上，我们仍能找到聊城的历史与回忆。比如那些镌刻着时代印记的木门、红砖墙、20多米的高耸烟囱，都让人恍惚回到上个世纪七八十年代。昔日的工业生产重地，在时代的浪潮里被迫停摆，退出历史舞台。那些曾经热火朝天的工业记忆，如今转换成一份存在于本地人记忆里的影像，依托着米市街这一被保留下来的实体形态，重构出昔日辉煌。
很多聊城人回想起米市街，常常会谈起老街上因历史和岁月积淀下来的、独有的那份人情味和烟火气。比如“沿街都是小商店、厂房，街坊们常在路边晒太阳、聊天”；驴市口小饭店一份两毛的焖饼；东北角梁胖子“灌汤包，五分钱一个，先尝后买”的叫卖声……儿时的生活画面与味觉体验，好像锁在了老街的悠长岁月里。街头聚在一起晒太阳的老爷爷和老奶奶，像极了童年记忆里的NPC（非玩家角色），好像只要他们在那里，老街的人情味就一直随着时间在延伸。倘若你再去问更年长一些的本地人，或许这种回忆又是另一种场景。
但让人遗憾的是，许多有记忆点的老建筑还是在时间的漩涡中丢失了身影。据曾居住过老街的人回忆，“米市街的南头是一面迎门墙，迎门墙的前面有孙中山塑像。还有上写‘天下为公’四个大字的牌坊”。这些如今无处再寻的老建筑，只能通过本地人的口述进行想象。
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“新生”后的“新机”
为了唤醒城市的活力，许多老城都在尝试“工业+旅行”的发展模式，米市街也不例外。2017年，为了加强历史文化街区保护，聊城市开始对米市街两个历史文化街区进行整治与改造；2021年底，作为山东第一批历史文化街区，有关部门对米市街上的历史建筑进行了建档、挂牌、维护修缮和活化利用。2022年9月，沉寂已久的米市街迎来“重启”。
在改造的过程中，米市街在上世纪50年代到70年代的历史风貌得到了最大限度的保留。那些危房、落后的建筑、破旧的工厂，都以一种“修旧如旧”的姿态重新出现在大家的视野中，尤其是聊城县粮店、市豫剧团家属院、粉末冶金厂、家具厂等工厂遗迹，都经改造焕然一新。米市街，已经初具网红街区的雏形。
米市街的保护建筑有近十五处，其中，建于1950年的砖木建筑“聊城县粉末冶金厂车间”年代最为久远。但改造后最吸引游客的历史建筑还是家具厂旧址。工厂内部原本的玻璃砖墙和红砖墙面得到了保留，具有年代感的工厂传达室得到了修缮，高耸的烟囱更是成为地标性的存在。这些复古的历史建筑如今都成了年轻人寻迹拍照的热门取景地。
老街改造既疏通了街道肌理，也改善了当地人的居住环境。几年前的米市街，还是石头路面，凹凸不平到让很多人边骑着车子边“吐槽”。如今，经过整修的米市街早已经换了一副面孔，青石板的路面平坦宽敞，两旁颇具特色的红砖平房整齐划一，拐角处仍售卖着从前的清真美食。历经多番更迭，老街依旧充满生命力，而这也正是它的灵魂所在。
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老街的“年轻态”
保留人文气息的同时，米市街也加入了更多新鲜元素吸引年轻人。当你漫步在米市街中，更能感受到老街重启后的“年轻态”。
许多年轻主理人被吸引，来到米市街经营特色小店。“90 后”雷浩就是米市街长大的年轻一代，对这条老街充满情怀。他见证过热闹的米市街，也经历过它的萧条与没落。近年来，他一直关注着米市街的各种动向，随着历史街区日渐走红，他也选择回到自己长大的地方，开设了一家微型民俗体验馆，因颇具地域特色吸引了不少游客。
咖啡、甜品、酒吧等更受年轻人青睐的商业模式，以及插画、密室逃脱、手工等各种新奇的年轻业态也入驻老街。新开的“旺旺咖”，有可爱的小狗为你提供情绪价值；临湖的“时予湖景餐厅”，置身在一片绿植里，菜品新奇有创意；“四文铜钱”主打馄饨与酒，是米市街较早的店家之一；“番茄花艺”用鲜花堆积浪漫，超级出片……为了振兴老街，主理人们还聚集在一起，不定期举办“创意市集”，吸引社交媒体上年轻人的关注。新的商业模式和本土居民的生活灵巧地融合在一起，好玩、好吃还有烟火气。
米市街“Chill”（放松）的氛围也吸引了很多平日忙于工作的“白领”。来此Citywalk的年轻人表示，“看着路边趴着的小狗，树下乘凉的老奶奶，戴着墨镜疾驰而过的大哥……感觉很有生活的气息，有时候碰巧还会闻到路边人家飘出来的饭菜香”。独特的市井风情、悠闲的生活节奏，成就了新的米市街。
2024年12月20日，米市街成功上榜山东省特色商业街名单。过去，米市街是水运和陆运的重要枢纽，象征着古时聊城商贸繁荣的高光时刻；如今，毗邻光岳楼、山陕会馆等历史建筑的米市街，正成为聊城旅行的重要城市名片。
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本篇文章发表于《城市地理》2025年1月刊
文/图 | 周晓彤