我的老家是个“几搭界”的地方，毗邻三乡四村，三乡即原黄金乡、大湖乡、天顶乡。方圆三四里，住着三四百户人家，两千多人。在新中国成立以前，可谓“七十二行”几乎不缺，而且行行有能人，行行出“状元”。
大约有“二十八匠”，即木匠、泥匠、篾匠、铁匠、石匠、裁缝、漆匠、棕匠、弹匠、织匠、染匠、雕匠、秤匠、银匠、铜匠、酒匠、窑匠、理发、推匠、锯匠、罾匠、香匠、伞匠、皮匠、鞋匠、纸扎、绣工、笔匠，皆有名有姓有业绩。这是农耕时代乡村建设以及家庭日常需要的基本队伍，属于带技术性的体力劳动者。如果把这些人摄影成集，是家乡的“群英谱”，把他们的手艺精挑出来，便是家乡的“民俗画”，把他们的业绩串连起来，那就是一个时代的缩影。我的童年和少年便是生活在这个时代的画卷中，耳濡目染，给我以启迪，给我以情怀，甚至给我以选择。
农耕社会，广袤乡村，田土山水，地主经营。农民无地种植，少数佃田以耕。大量剩余劳力，以做零工谋生。随着社会进步，自然形成分工。手工业者，先后涌现；七十二行，应运而生。有凭个人兴趣，有凭家庭传承，虽然无序发展，优胜劣汰共存。
木匠行业，鲁班相称。小至桌椅板凳，大至房舍车艨。家具农具运具，锯砍刨钻而成；建房造楼营阁，绘图设计施工。堪为匠工之首，关乎用卧住行。木工常分，大木小木圆木；巧匠兼备，三者合一全能。当地龙氏，祖孙五代人为业；一门绝活，方圆数十里传名。曾经被派援外，传艺非洲人民。引绳削墨，规矩有度；精工制作，配套成龙，巧手无惧巨细，匠心不愧班门。
泥匠又曰砌匠，以砌为造而名。常与木工合作，统称泥木二工。木匠设计图纸，泥匠建筑施工。典型鲁班系列，概称公输传人。仅凭砌刀一把，技艺手上纵横。砖房经墙易砌，垛墙最显神工。墙高数丈，蹲立如鹰。墙体摇摆不定，身躯高度平衡。圆垛顷刻，更显奇能。时而砌刀飞舞，赞语不绝；时而五指顶砖，颂歌声声。家乡最为赞誉，当数李满泥工。从小练走独木，爬树爬杆独撑，致使功夫日进，成就一代匠门。
篾匠活计，一样传神。小件为主，适用家庭。菜篮箩筐背篓，筛子簟席箱笼。吕九篾匠，技艺超群。弯竹剖成直篾，篾分黄白淡青，织成斑斓云景，显示精巧玲珑。竹制窗帘，透风漏月；手编凉簟，折叠无痕。扎圆箍箍扁桶，滴水不漏；织筛子筛“熟”米，整碎分明。曾经远赴国外，斯里兰卡传人。竹本无心，有意制成多样产品；工原绝艺，不难织就各色图纹。
“几间火烤烟熏茅舍，一个千锤百炼匠人。”联语描绘贴切，人物刻画逼真。王三铁匠，名满梓里。一生苦练，“刀”“头”最精。菜刀剪刀铡刀，无刀不利；斧头锄头耙头，件件皆锋。生铁钝钢全凭锻炼；千锤万击自是坚贞。掌握十分火候，达到炉火纯青，件件经久耐用，用户有口称雄。
现代缝纫，昔称裁缝。当地最著，李氏楷公。刀剪千色布料，针缝万家衣衿。开来继往，谚语有云：做饭难调众口，缝衣难合女身。尤其婚嫁礼服，最重款式时新。长衫短袄，男袍女裙；李氏量体裁衣，匠心别具；楷公穿针引线，妙手惊心。身上春秋，功在一刀半剪；美中旋律，成于万线千针。男女无言挑剔，老少更受欢迎。勤劳练就体魄，欢乐涵养精神。半天能走六十里，一担可挑两百斤。六十岁不戴老花镜，七十岁能数天上星；堪舆庖丁存绝技，花鼓小调时常哼。一专多能，维持生计；技精艺湛，美誉长存。
家乡处谷山西麓，青石遍地。石匠分住其左右，众姓联营。观其行业，看似笨重粗活。察其工艺，不啻圣手丹青。石磨石碓，居家必备；石狮石象，常奉豪门。官家造墓，石人石马相守；百姓筑冢，墓碑镌刻“铭文”。亭台楼阁，常竖石柱以立，雕龙刻凤，形象栩栩如生。嶙峋成大器，磊落有良工。家乡李氏，名曰庆廷。一代妙手，遐迩传名。筑坝修塘，主理桥梁涵管；造园建阁，引领行业匠工。石雕“如意算盘”，上下匀称，整石镂空；算珠拨动，嗖嗖生风。手工石刻台砚，云影徘徊，图案清新；摇墨书画，色泽鲜明。凡有读书子弟，亲自馈赠上门。深受书生青睐，爱不释手保存。
织者称为机匠，弹匠乃是别名。棉因先弹后纺，方能织就布衿。玉锤敲动，涌起堆堆白雪；瑶琴弹起，“唱”出首首谐音。中国文字，意义精深。男者，用“力”于“田”，故成“男”字之义；女者，飞梭以织，“女”字交织象形，故尔，男有田夫之谓，女存织女之名。 弹匠拈花惹絮，叠雪堆云；织女运机转轴，织纬组经。金梭织就千般锦绣，巧手绘成万幅云衿。
龙四雕匠，同俦景仰；远近乡里，见者倾情。雕刻床柜，彩绘重门。龙凤呈祥挂匾，花开富贵画屏；八仙过海书案，水泊梁山群英。费尽功夫匠心独运，镂成花瓣妙手成春。原持有者皆成文物，现收藏者价值连城。
冯满棕匠，三代以“棕”为业；一门良匠，织就万索千绳。匠人就地取材，刮棕剖茎，去“骨”存绒。编成蓑衣挡雨，织成斗笠遮阴。看似业务窄狭，应用亦觉普通。棕绳忍力负重，深井打水必备；棕索耐磨结实，抬物捆货逞能，没有胶塑年代，一绳一索贵珍。
窑匠烧瓦制砖，专供建房而用。工艺讲求细腻，火候全凭精心。刘氏窑业，遐迩闻名。红砖青瓦，畅销乡城。青瓦轻薄，任凭寒霜冷冻，百年难损；红砖坚硬，承受超强压力，无裂无痕。
漆匠立业，是为用具增光添色，更为器皿耐用而工。俗称：人穿时装精神爽快，物着彩漆面貌更新。旧时油漆，几无化学成分，纯以漆树取汁，掺以桐油色料而成。手法当具调色之技，工艺且有彩绘之能。行话有云：巧思调就千般色彩，妙技描成百样花纹。平如镜面，照出人影靓丽；亮若彩光，不染世间埃尘。大湖吴氏，堪称全能。憾哉思想保守，绝活未能传人。
昔日理发，惯称剃头，极少门店，纯靠上门。持一套刀剪，走村串户；取一块围布，就地施行。一般人很少留发，讲究光头易洗；读书人西式浅发，以显儒雅斯文。当地杨氏，剃头驰名，功夫全在手上，式样潜伏心中。七八分钟，剃修一挥而就；半个钟头，一家面目全新。成人不痛不痒，小孩无哭无惊。来如张飞再现，去若周瑜再生。虽为毫末技艺，却是顶上精工。
染匠技艺，很受人尊。虽有色素配置，但靠调料均匀。印染浑然一体，显示图案条纹。枕头印花，被单着色，围巾绘景，桌布翻新。淡妆浓抹，总是宜人。巧匠喻氏，染艺精深。染成五颜六色，印出多彩祥云。嫩绿娇红，倍添春色；青黄淡白，别具秋容。五色文章配合，千般锦绣鲜明。远近争相购买，用作礼品人情。
秤匠制秤，精益求精。大秤衡货，无少钱两；小秤分银，不差毫分。唐氏秤匠制秤，名满长沙省城。轻重得宜，一杆在手；偏颇无倚，双纽关情。纵有不法商贩，交涉移易秤星，直言警醒来者，做人焉能昧心！提纽为双，连接万户；秤砣虽小，重压千斤。权衡全凭正直，轻重自在公平。
铜匠制作广泛，小至茶壶烟具，大至铜锣铜钟，富豪家庭讲究，有设铜制大门。家乡每逢春节，习惯耍狮舞龙。八面大锣开道，一路鼓舞欢欣。谭满铜匠，品牌效用：大锣声响洪亮，铜壶盛茶味浓，烟具管内不垢，铜盆洗脸清新。银匠专制首饰，大多服务富人。也有手镯项链，适应妇女儿童。还有银壶盛酒，银勺调羹。做工追求精细，式样讲究时新。纵是家不富裕，总想手上有“银”。乡谚有云：白银伴身，财旺一生。
锯匠单独立业，是为服务木工。包括山中伐木，包括就地整形。锯成板块方料，利于搬运进门。活计最占体力，一般大汉彪形。尤其二人拉锯，配合失当“走绳”，板材无法利用，甚至报废“失能”。粗活当成细活，方能一锯成形。不像现在电锯，长短厚薄均匀。蒋门父子锯匠，伐树习惯“请神”。祠堂庙旁大树，恐匿各色精灵。摆设三牲供果，送走“寄居”孽灵。一旦砍伐大树，方可无险无惊。
推匠专做推子，将谷推壳。米粒再经石碾，或用碓舂。然后筛糠去杂，方为熟米，煮以为食，或以缸袋保存。推谷整米，“推”为第一工序，推盘最具精工。沈四推匠，做出推盘齿巧，谷壳米粒分明。嗟夫！千年仅此一具，“推”动饱暖人生。“推”字推敲成趣，原来“字”义有因。现在常用“推动”，可见“推子”功能。
罾匠又曰网匠，专织捕鱼工具；原料均为麻线，网眼大小不同。塘坝沟渠河港，罾网各显其能。俗称：临渊羡鱼，不如退而结网；寞然垂钓，何不主动扳罾。捞虾也有器具，小型虾笼以名。一般家庭常备，小孩捞虾专供。
纸扎装潢一业，昔日独家独门。王四纸扎，淡然经营。名声虽然在外，无事没人上门，上门必然有“事”，有事只为逝人。篾织灵屋框架，五彩皮纸以缝。依样前坪后院，四周户外青松。室内用具齐备，服务配备仆人。缩小生活空间，连接两个世界；专供丧家祭祀，吊慰死者亡灵。曾有俗语写照：篾扎纸糊线系，既经不得雨，又经不得风，只有鬼要。故尔，纯为迷信用品，无奈民俗民风。
皮匠靴匠，鞋匠袜匠，业务单一，做工精心。生活必备用品，无分男女老少；步履室内室外，毋论春夏秋冬。也有家庭主妇，具备做鞋能力，一家老少，自穿自供。
伞匠制伞，分为布伞纸伞。布伞铁架为骨，采用各色布料为“衣”；纸伞竹架作柱，油纸加漆绘制图纹。布伞遮阳为主，雨伞避雨挡风。布伞其柄弯钩，称为钩把“洋”伞，可供老者，代杖以行。乡谚有云：晴带雨伞，饱带干粮。是为绸缪之谓，更显伞具之功。
蛟龙冲陈三香匠专制香烛，销路广泛；戴公庙韩满笔匠制笔，当地闻名。香烛多用于祭祀，蜡烛也用于照明。尤其洞房之夜，特制红烛高照。两烛平行燃烧，预兆白头偕老；一对成双“含笑”，赞言吉星降临。笔分羊毫狼毫，书写大楷小楷。既为学子专用，亦成文人象征。墨香千里，全赖生花妙笔；笔走龙蛇，墨伴流水行云。
绣工较为普遍，但是几为女工。全国四大绣艺，湘绣名列其中。湘女们心灵，胸藏锦绣；家乡人手巧，绘凤描龙。色彩丰富鲜艳，形象生动逼真，针法细致多变，风格豪放清新。诗书画绣融为一体，线色形神共处一身。故有“绣花花生香，绣鸟能听声”之誉；“绣虎虎奔跑，绣人能传神”之名。
非体力劳动者，“二种人”称先生。教书与郎中，乡间最受尊敬。
除此而外，尚有梨园子弟，乐师丹青……
教书先生，传道授业解惑，启迪智慧人生。蒙生识字书写为主，渐而珠算列入课程。讲究背书记忆，最重书写认真。根据学习能力，课读四书五经。学子进学，称入孔门。虽有体罚，但具爱心。一般就读三年五载，疑难杂字可识，简单记叙成文。周边四所私塾，各具乡间特色。先生徐刘谭李，均领一代风情。本人师承徐氏，黉宫四载光阴。时隔七十余载，至今常念师恩。
郎中先生，无分科别。岐黄为祖，仲景为宗。内外儿科，力求全能。凡经上门求请，不怠深夜清晨。望闻问切行诊，八大纲脉探因; 膏丹丸散治疾，风寒湿热分明。易吴二老，杏林望重，陈李二公，橘井名雄。救死扶伤，名传乡里；医风医德，自在人心。
泥香居士，尚游一门，书法绘画，几代传承。非洲总统曾经造访，各界人士时有光临。虽然不苟言笑，但是艺在手中。腹内深藏云山翰墨，腕底潜显五彩丹青。求字无分长幼，索画不论卑尊。挥毫泼墨，一蹴而就；匠心独运，妙手天成。竹树楼台弹指即现，烟云丘壑着纸而生。曾受邀请，题写匾名，定名泥香居士，至今悬挂门厅。居士时而为圃，时而以耕，巧手能粗能细，业绩可贺可钦。作品既接地气，更具泥香风情。多次全国大赛，奖杯常捧手中。
家乡旧时文化，戏剧最动人心。梨园班主，收徒传艺。有志门生，“三余”练功。封建社会，女子不得学戏；戏班之内，旦角男扮女身。 剧种混合，一专多能。既唱花鼓小调，又有湘剧道情。弦乐二胡为主， 敲乐演员值轮，道具一般自制，服装推陈出新。领衔主演，李公长荣。从小习文练武，弱冠一度从戎。融合南腔北调，乐道戏剧人生。
扮相生角儒雅，唱腔清脆动人。后来生旦净丑，各种角色齐名。自然成为班主，特别受人敬崇。一枝独秀，引领春风。凡逢庙会盛典，但遇老宿寿辰。年节贺喜，丰收庆功。舞台百花吐艳，艺苑万象展容。弦歌不绝于耳，雅意长系于心。活跃农村文化，弘扬乡土文明。借虚事指点实事，托古人提醒今人。效果独特，启迪人生：一家一户全部出动，一出一折鼓动民心；一腔一调共鸣老少，一招一式激励世人。儿时初次看戏，至今记忆犹新。纯粹只觉热闹，场面触目惊心。时而摇旗呐喊，时而疾步追踪。花脸挥刀舞剑，素面且唱且哼，“三花”满台乱跑，“女人”不像女人。回家询问父母，谁是好人坏人。父曰：大人看门道，小孩看热闹；到时听懂唱腔，好坏自然分清。母云：戏剧是艺术，脸谱看分明；白脸是奸贼，红脸是忠臣；满台乱跑叫丑角，男扮女身是旦门。母亲一语道破，看戏观脸识人。艺术来源生活，看今看古看人。
社会不断发展，时代月异日新。昔日手工劳动，大多机器运行。
产品成倍增长，质量大幅提升。解放体力劳动，放大生活时空。
如今一些行业，正在逐步消泯。比如铁匠铁铺，棕匠推匠锯工。
手工织罾制伞，早已影去无踪。现代新兴行业，仍然层出不穷。
写此颂文目的，意在赞颂匠工。回忆艰苦岁月，了解历史过程。
行业服务社会，社会体现民情。家乡仅为缩影，缩影代表业群。广大能工巧匠，从业城镇乡村。推动经济发展，促成社会分工。创造社会财富，开启物质文明。形成货币交换，展现市场繁荣。体现优胜劣汰，始显公平竞争。
行业祖师伟大，数千年来传承。人们心中景仰，已成智慧化身。漫长封建社会，一艺足以营生。学艺固然拜祖，业泯亦当感恩。不忘先辈功业，长怀匠艺遗风。
——摘编自李震之先生文集《情咏望城》（湖南文艺出版社）