景元四年（263年）十月，邓艾率军翻山越岭，攀爬悬崖峭壁，穿越七百里无人区，偷渡阴平，先后攻占江由和绵竹。后主刘禅听说邓艾率军逼近成都，随即投降。邓艾一举灭亡了蜀汉，立下了盖世奇功。
邓艾的功劳，超过了伐蜀主将钟会，无人能比，因此，邓艾也开始飘飘然了。
邓艾先是以魏国天子的名义，封刘禅为骠骑将军，同时，按照官职大小，任命蜀汉旧臣担任魏国官职，还任命师纂为益州刺史。
然后，邓艾将在绵竹战死的魏军士卒和蜀汉士卒一起埋葬，并修筑高台为京观，以彰显他的战功。同时，又对蜀汉大臣们说：你们幸亏是遇到了我，要是遇到了吴汉那样的人，你们都被杀了。又说：姜维是一个大英雄，但他遇到了我，就走投无路了。
邓艾的行为，无疑是因为他的战功太大，觉得无人能及，所以自高自大，变得目中无人。
当然，这不是他被杀的理由，司马昭不会因为他的自高自大而对他下手，邓艾被杀，其实，因为他说错了一句话。
邓艾究竟说错了什么呢？
邓艾进入成都，安抚好蜀汉旧臣之后，给司马昭上书说：现在灭掉了蜀汉，要借这个声势再灭东吴，然而，现在刚刚拿下蜀汉，将士们都很疲劳，需要休整，等一段时间再对东吴用兵，先造船，让东吴人明白，下一步就是进攻他们，东吴迫于压力，肯定会投降。因此，现在要厚待刘禅，给东吴做样子，如果将刘禅送到洛阳，东吴人会觉得刘禅是被软禁起来了，就会害怕。现在，让刘禅继续留在成都，等待明年秋冬，东吴平定了，再送到洛阳。我建议封刘禅为扶风王，赐给其钱财，让他享受。将郡中的董卓坞，作为将来东吴孙休的宫舍，以安东吴人心。这样做，可以让东吴早日归降。
司马昭看到邓艾的信后，没有明确表态，只是派监军卫瓘告诉邓艾一句话，这句话，只有八个字：事当须报，不宜辄行。
《三国志 邓艾传》记载：文王使监军卫瓘喻艾：“事当须报，不宜辄行。”
从司马昭的这八个字里，还没看到司马昭的杀心，只是，司马昭对邓艾的建议和所做所为已经很不满了，所以，司马昭才说：凡事要先上报，不要擅自做决定。
这个时候，司马昭尽管对邓艾很不爽，但是，还没想杀他，只是，给邓艾一个警告：你小子不要先斩后奏，要先请示。
司马昭的意思，说的很明白，所有事情，是我司马昭说了算，不是你邓艾说了算，你要摆正自己的位置。
如果此时邓艾能明白司马昭话里有话，能看出司马昭的态度，稍微收敛一下，就没事了。但是，邓艾不知道是真糊涂，还是装傻，居然硬生生顶了回去。
邓艾回信说：我受大魏皇帝的命令，征讨西蜀，一举俘虏敌国君主，我以天子的名义，安抚行为，是合适的。如果我派人请示，路途遥远，往返耗费很多时间，再说，《春秋》中说，对外征伐的将领，只要对国家有利的事情，都是可以自专的。现在东吴还没臣服，不能按常理去做，我邓艾虽然没有古人的气节，但是，我不会做有损于国家的事情。
《三国志 邓艾传》记载：艾重言曰：“春秋之义，大夫出疆，有可以安社稷，利国家，专之可也。”
邓艾回信，可以说一点也没给司马昭的面子，邓艾明确告诉司马昭：我做的没错，只要是对国家有利的，我就自专了，这是可以的，怎么了？有什么问题吗？
司马昭看邓艾这样的态度，能不生气吗？
邓艾口口声声说是受了大魏皇帝的命令，对外征伐，自己为的是国家，只要对国家社稷有利，我就自专。他眼里还有司马昭吗？
虽然邓艾说的为国家没错，但是，别忘了，现在司马昭是魏国的当家人，不是魏国皇帝当家，权力都在司马昭的手中，邓艾这么说，把司马昭放在哪里？你邓艾只忠于魏国皇帝，那对我司马昭呢？
司马昭想必此时已经忍无可忍了，我给你一句警告，你就回我十句，这人太不听话了，要你何用？留着以后反我吗？
再加上此时，钟会、胡烈和师纂等人，都上书司马昭，说邓艾所做所为，已经大逆不道，有反心。于是，司马昭下令，收捕邓艾，槛车押送洛阳发落。
就这样，邓艾被抓，从灭蜀第一功臣，沦为了阶下囚，最终被杀。
邓艾死的冤吗？
说他冤，其实一点儿也不冤。因为，司马昭知道邓艾不会反，但是，邓艾错就错在，不听话。
老板都明确说了，让你做事要先请示，先上报，不要擅自做主，你不但不收敛，反而执意要这么做，继续我行我素，一条道走到黑，司马昭能不对你下手吗？
哪个老板喜欢不听话的下属？
参考资料：《三国志》