提起长城，人们脑海里第一印象，就是屹立在崇山峻岭之上的高耸城墙。
它蜿蜒曲折、绵延不断，是当之无愧的“世界八大奇迹”之一。
但其实，古代长城并不像今天这样，在祖国北部连成一片。
2000多年前，各诸侯国修筑的长城基本是各自为政，材料和高度也不统一。
在经历了数次朝代更迭之后，长城变得越来越长、越来越规范了。
但也正因此，有美国学者称，中国长城给欧洲带来了无尽的灾难。
为何会出现这样的言论？
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农耕文明修建长城的必然性
秦朝以前的长城，被称为“先秦长城”，最早可追溯到公元前9世纪的西周时期。
那时的西周还处于鼎盛时期，虽然诸侯国还没有什么动作，但是北边的“玁狁”族（即后来的匈奴）时不时就要来骚扰一番。
“靡室靡家，玁狁之故。不遑启居，玁狁之故。”
小学课文中的《诗经·采薇》，讲的就是周朝士兵远离家乡，抗击北方外族的故事。
为了阻止他们一再骚扰周朝边境，周王下令在边境修建了连续排列的城堡——列城作为防御工事。
这就是长城的雏形。
后来，周天子式微，诸侯国崛起，他们之间纷争不断，也争相在自己的边境上修建起长城。
及至战国时代，齐、楚、秦、燕等大小诸侯国都开始修建长城用以自卫。
于是，长江以北的土地上，在数百年的时间里矗立起了一片片不连续的城墙。
这些长城大小、方向都不一致，而且普遍较短，只有一两千米长，用处有限。
直到秦统一了六国，这些城墙才真正走进了历史的篇章。
秦始皇嬴政在位时，遇到了跟周天子一样的难题——匈奴犯境。
匈奴人数虽少，但个个骁勇善战，即使是“天降猛男”秦始皇，也没办法将他们一举歼灭。
于是，在边境修建长城再一次被提上了日程。
秦始皇的目标更为远大，他要在北方边境沿线全部竖起城墙，彻底阻挡匈奴的骑兵。
如今我们所见的万里长城，大部分都是秦时修整、扩建而来，长度达到了上万米，所谓“万里长城”由此而来。
后来的几个大统一王朝，如汉、隋、唐、宋等，都在此基础上对长城进行过扩建。
为什么这些王朝都这么热衷于修建长城？
除了防御外族入侵外，其中还隐含着文明发展的必然规律。
对于人类来说，生存是第一要素，其次是构建文明和秩序，最后则是保障文明的延续。
而长城刚好解决了这三个人类面临的基本问题。
第一条很好理解，修筑长城之后，外族不容易大举入侵，保障了王朝人民的生存安全。
只有当生存得到保障时，人类才能繁衍生息，继而发展出文明。
关于文明的构建，长城的存在直接减少了农耕文明和游牧民族之间的战斗。
和平的环境，给文明的诞生和发展创造了喘息的空间。
第三条是文明的延续，中华文化的命脉从未断绝，万里长城功不可没。
因为它确保了境内人员不会轻易流动，文明代代更迭都有迹可循。
即使是改朝换代，也不会彻底抹掉之前已经存在的历史渊源和民众的风俗习惯。
因此，各大王朝一旦政权稳定后，都会热衷于修建长城。
有学者称，长城的修建不是为了战争，而是为了防止战争。
只要亲眼见过长城，就很容易理解这句话：
我们在城墙内，游牧民族在城墙外，他们轻易进不来，相反，我们也不是那么容易出去攻城略地。
中华文化血脉中，自古以来就流淌着和平的血液。
那么，在古代那么落后的生产条件下，“万里长城”是如何修建的呢？
长城诞生的奇迹
修建长城，最重要的两样东西，一是修建长城的人，二是修建长城的材料。
虽然修建长城的本意是为了更长久的和平，但不可否认的是，长城本身也是由无数士兵和民工用血泪铸就而成。
修长城的人力来源主要有3个方面。
第一类是戍防的军队。
秦朝时，在秦始皇征服六国、征讨匈奴之后，他便派自己手下的大将蒙恬去修长城。
蒙恬手底下30万将士，刚刚击退匈奴，就要留在北边修筑长城。
他们是秦朝时修筑长城的重要力量，其他朝代也有类似的情况：
明朝时戚继光在担任蓟镇总兵时，就带兵修建了从山海关到居庸关沿线的长城。
第二类是强征的民夫。
除了士兵之外，朝廷还会强征民夫，让他们从家乡出发到指定位置修长城。
很多时候，这些民夫还要自带包袱和工具。
著名的传说故事《孟姜女哭长城》就取材于此：
孟姜女新婚当天，丈夫被官兵带走去修长城，多年后孟姜女到长城寻夫，得知丈夫死讯后哭倒了长城......
虽然故事是虚构的，但当时征民夫的情况是有史可查的。
第三类则是犯罪分子。
秦汉时期有一个“城旦”之罪，就是将犯罪分子发配到边境去修长城，一般刑期是4年。
他们在长城属于底层劳工，需要不分昼夜地劳作，死亡率非常高。
有了修长城的人，建筑材料从哪里来呢？
一般来说，长城的都是根据地势来修建的，修建长城的工匠一定很懂地理。
遇到崇山峻岭，他们就在山脊上顺势而修；遇到大河深谷，他们就将其作为天然屏障；遇到交通要塞，他们就在关键路段修筑城墙。
如此一来，既节省了人力，又能控制险要。
修筑烽火台和堡垒，则更加看重地形的选择，这也是为什么烽火台点燃后能够从远处看到——因为它占据了高地。
修建长城需要大量的土、石材料基本都是就地取材。
在高山峻岭的地方，会在附近开凿石块，用石头砌成墙；
在平原沙地一带，则用土夯成土块，拔地而起。
沙漠地区，如玉门关一带的长城还采用了砂石+芦苇或红柳条的方式来修建，其牢固程度丝毫不比石砌的差，可见古代劳动人民多么有智慧。
经过两千多年的修建与完善，长城历代的总长度达到了2万多千米，现存的也有8000多千米。
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长城的是如何防御敌人的？
如此浩瀚的工程，在敌人来犯时，如何发挥作用呢？
可能有的人会说，不就是将人挡在外面，不让他们进来吗？
其实实际操作没有那么简单。
长城的高度并不是人力不可攀爬的地步，一般也就十多米的样子，在有些朝代，士兵利用云梯就可以轻易爬上去。
修筑长城一个显著的优势，是可以阻挡游牧民族骑马犯境。
他们的马上功夫比中原士兵强得多，骑兵对抗无往不利。
但是有了长城的阻隔，这些游牧民族只能弃马翻越城墙，进入城内跟中原士兵肉搏。
在敌方士兵登墙时，城墙上的士兵有地理优势，能很轻易击退敌人。
并且，中原地大物博，兵器相对来说比游牧民族精良，近身作战的时候更有胜算。
其二，长城每隔30里会设置一个烽火台，这个烽火台的作用是警报。
当有外敌入侵时，点燃烽火，远处的士兵就能及时发现情况，尽早应对。
“周幽王烽火戏诸侯”的故事，就是跟这个烽火台有关。
其三，长城的城墙上实际上是可以走人、甚至走车的。
城墙上砖石平整，相当于现在的水泥或者石板路。
在战斗时，从城墙上运送物资、调动士兵要比翻山越岭方便得多。
因此，长城在防御外敌方面居功甚伟。
基本上，统治者在位时都会想将长城多修一点，多完善一下，这样自己的统治地位才比较稳固。
只有像元、清这种游牧民族建立的王朝，才会不太在意长城的防御工事。
因为他们本来就是从长城外进来的，往南是一片广地，又有什么必要跟长城较劲呢？
除此之外，长城的修建，在某种程度上也影响了欧洲。
有美国学者直言：长城害惨了欧洲！
由于中原之外的游牧民族被长城阻隔在外，无法南下，他们便另辟蹊径，向东进发。
因为北方的土地寒冷贫瘠，这些游牧民族必须要到土地肥沃的地方掠夺资源。
一旦他们被中原阻隔在外，向东侵略几乎是必然趋势。
这些骑着高头大马的士兵，宛如天降神兵一般降临了欧洲的土地，打了他们一个措手不及。
他们之中，有一个极为出色的代表，就是成吉思汗。
虽然元朝时期中原也是被征服的一部分，不过成吉思汗的铁骑并没有停下脚步，他们一路东进，几乎没有敌手。
欧洲人被成吉思汗吓破了胆，将他的军队称为“上帝之鞭”。
最终，成吉思汗的铁骑停留在了多瑙河流域，没有再更进一步。
如果不是游牧民族“抢劫”式的征服，欧洲大陆现在的情况会怎么样？
这其实是一个没有答案的问题，欧洲现在的发展模式，是由多种因素共同造就的。
美国学者的这番言论，不过是又想给中国人“扣锅”罢了。
参考文章
中国民族报《长城：中华民族的代表性符号和中华文明的重要象征》
人民网《世界文化遗产：长城》
光明网《长城在历史上的修筑与意义变迁》