1900年，梁启超发表了一首名叫《二十世纪太平洋歌》的诗，在诗的注释中，首次提到了“四大文明古国”这个概念：
“地球上古文明祖国有四：中国、印度、埃及、小亚细亚是也。”
后来的人将“小亚细亚”换成了“古巴比伦”，近现代文化中的“四大文明古国”由此发源，它们是——古巴比伦、古埃及、古印度、中国。
随着现代考古学的发展，“四大文明古国”的说法逐渐出现了争议。
但是他们都有一个共同的认知，那就是中国是所有古代文明中唯一一个没有发生断代的文明。
也因此，其他文明的名称上都冠有“古”字，只有中国是例外。
为什么只有中国文明没有断代，而其他古文明都消失在了历史的长河之中呢？
四大文明古国的起源
一个文明的建立并壮大，是由多种因素共同决定的。
一个族群想要发展出文明，则需要能够稳定繁衍生息的生存条件。
水，是生命之源。
因此，四大文明古国的发源地，全部都是在水资源充沛的河流旁边：
古巴比伦有幼发拉底河与底格里斯河、古埃及有尼罗河，古印度有印度河、中国有黄河。
公元前十八世纪，古巴比伦王国的汉谟拉比国王统一了美索不达米亚平原（幼发拉底河与底格里斯河流域），在这片丰饶的土地上建立了统一王朝。
世界上迄今为止发现的第一部完整的法典——《汉谟拉比法典》就是诞生于此。
这部法典最大的作用，是为了维护奴隶主的利益，以便更好地奴役奴隶。
古巴比伦王国延续了一千多年，在这段时间里，他们创造了无比灿烂的文化，在建筑方面的造诣尤其突出。
著名的世界八大奇迹之一——空中花园，就是存在于巴比伦城中。
传说中这座花园是古巴比伦某任国王为了讨好王妃所建，上面种满了奇珍异植，美轮美奂。
然而，这座只存在于传说中的奇特建筑，并没有留下任何遗迹。
古埃及的文明起源，则比古巴比伦还要早上几千年。
距今7400多年前，尼罗河流域就形成了类似国家的政治组织，由多个城邦联合组成。
又过了2000多年，南北埃及完成统一，世界上首个大一统王朝就此建立，其统治延续了3000年之久。
提起埃及，大家最先想到的标志性建筑就是金字塔。
这种巧夺天工的建筑，正是由埃及的至高统治者法老下令修建的——作为他们死后的坟墓。
古埃及在建筑、数学和天文学方面有着卓越的建树，时至今日，人们仍然能在埃及的土地上目睹金字塔的壮丽。
古印度文明诞生于公元前2500年前，其诞生时间是在“哈拉巴古城”遗址发掘后确定的。
创建这段文明的本地土著是达罗毗荼人，之后的几千年里，外来人种轮番入侵，带来了新的文化和宗教。
在印度教诞生后，古印度确立了一种等级分明的奴隶制度，即种姓制度。
这种制度，在如今的印度仍然存在，它将人分为界限分明的4个等级，以此维护统治者地位的稳定。
除此之外，古印度在文学、哲学和自然科学等方面有独特的贡献。
我们现在所使用的数字，虽然名为阿拉伯数字，但其发明者其实是古印度人。
而中国的文明可以追溯到三皇五帝时期，也就是距今5000年前。
在这之后，夏朝的建立让封建王朝走上了历史的舞台。
直到清朝灭亡，在中国土地上更迭的政权都是封建王朝。
中华文明璀璨的光辉，至今闪烁了五千余年，值得每一个炎黄子孙为之自豪。
“四大文明古国”的现状
古巴比伦王国地处美索不达米亚平原，现在这片土地上的国家是伊拉克。
提起伊拉克，我们脑海中第一反应就是战争和石油，当地人常年生活在水深火热之中。
然而，在5000多年前的古巴比伦时期，这里曾是世界上最先进、最强大的地方之一。
随着政权的更迭，古巴比伦逐渐衰弱，最终被波斯帝国吞并，其历史也大部分都被掩埋在黄土之中。
在公元5世纪左右，阿拉伯人征服了当时统治着美索不达米亚平原的波斯帝国，带来了自己的宗教文化。
从此以后，伊斯兰教就在这片土地上生根发芽。
时至今日，伊拉克人的国教依旧是伊斯兰教，就连人口也大部分都是阿拉伯人，曾经无比灿烂的古巴比伦文明早已不复存在。
无独有偶，占据着曾经的古埃及所在地的现代埃及，同样信奉伊斯兰教。
并且，他们也是被阿拉伯人入侵后，才全面改信了伊斯兰教，丢弃了自己的原生文化。
公元前3200年，美尼斯统一了埃及，建立了横跨亚非大陆的王朝。
这个王朝更迭了31代，最终亡于希腊人之手。
后来，罗马帝国接过了统治希腊的权柄，但是这两个帝国都没能湮灭古埃及的文化。
直到阿拉伯人的到来改变了这一切。
现在的埃及已经完全地阿拉伯化了，还成为了阿拉伯国家联盟总部的所在地，在阿拉伯与国际事务之间发挥着重要作用。
古印度的地盘现在则大部分都属于印度。
作为我们的邻国，印度的形象一直都比较负面。
比如臭名昭著的种姓制度与极其糟糕的卫生条件，总是能引起网友的讨论热情。
但是，数千年前的古印度，则是实打实的先进文明。
公元前六世纪，古印度的乔达摩·悉达多创立了佛教，这个宗教自汉代传入中国，至今仍是国内主流宗教之一。
而在印度本土，更为流行的则是印度教。
和其他两个古国一样，古印度也曾多次被人征服，甚至其历史更为惨痛。
雅利安人、波斯人、马其顿人、匈奴人等等，都曾在这片土地上肆虐。
再加上世界近代史上，葡萄牙和英国等老牌资本主义国家对印度的殖民，这个国家的文明就像一颗被疯狂摇晃的鸡蛋一样，连蛋黄都被摇匀了，更不用说传承。
可以说，上面三个文明古国，与现在其土地上建立的国家，基本不能称之为一个国家。
这是因为他们的文化已经截然不同，文明没有传承，因此只能将他们的前身称之为“古”文明。
但是，中国的情况则不同，尽管中国的历史上也充满了战乱与王朝更迭，但是中华文明却一直延续到了今天。
为什么中国文明没有断代
如今的人们读到“蒹葭苍苍，白露为霜”这样的诗句，感受到的情绪，与2000多年前的古人别无二致。
这就是中华文明的魅力，虽然历经了千年岁月，但寻根溯源，我们都是炎黄子孙。
为什么我们的文明能够延续至今？
这是因为，中华文明本身具有极高的包容性，即使是被外族入侵，也无损我们的文化传承。
西晋后期，中华大地四分五裂，匈奴、鲜卑、羯、羌等少数民族四处作乱，在短短百年内建立了十几个政权。
这时候的中国如同一盘散沙。
但是，一旦隋文帝杨坚统一全国之后，曾经的乱象很快停止。
第二次民族融合随之而来，中华文化不仅没有断绝，反而增添了更多的生机。
隋朝虽然只存在了两朝，但是之后的唐朝却建设得空前繁盛，为后世留下了无数宝贵的财富。
元朝时期，蒙古人统治了中国，虽然竭力想推行蒙古文化，但无奈他们游牧民族的习性在中原实在是施展不开。
论武力值，蒙古人横跨亚欧大陆，连欧洲人都能征服。
但论治国，他们的文化则底蕴不足。
尽管元朝统治者对汉人实施了残酷的等级制度，但由于其政权本身的弊端，这个朝代不过百年就终结了。
而取代这个朝代的明朝，一方面将中国封建制度推向了顶峰，另一方面则继续发展中华文化。
明成祖下令编修的《永乐大典》，是一部集齐了中国古典文献的旷世巨作，如果能够保留下来，不知会是多么惊人的财富。
中国最后一个封建王朝清朝，对于当时的明朝人来说也是外族入侵。
但是清朝的统治者比他们的前辈则要高明得多，自努尔哈赤起，爱新觉罗家的人就对汉人文化抱有极大的热情。
他们入关后，虽然强制了所有成年男子剃头，但在文化这一块，还是继承了前一个王朝的遗产。
君不见，让无数明朝人头痛的八股文科举，到了清朝依旧是取士最重要的手段。
因为对中华文化采取吸收而不是排斥的策略，清朝在中华大地上稳稳统治了300年，直到西方人用枪炮敲开了国门，清朝才最终走向末路。
至此，我们可以得出一个结论。
侵略一个国家只需要武力，而彻底湮灭一种文明，则需要另一种文明的侵蚀。
这也是为什么，西方侵略者殖民每殖民一个地方，都要改变他们的语言习惯。
中华文明之所以能够保存至今，一方面因为它有极强的生命力，能够在动荡中找到新的出路。
另一方面，则是因为拥有丰厚的底蕴，难以轻易被撼动。