神策门
◎宋廷军
元至正二十八年(1368年)，朱元璋在南京称帝后，大规模兴建京师城墙时，设城门“里十三”，城北自西向东设钟阜门、金川门、神策门、太平门四座。明万历年间《南京都察院志》云：“神策门，城楼一座，城铺十五座，旗台二座。东至后湖小门界，西至金川门界，通长计九百九十五丈。垛口一千五百五十九座，西边方垛六十四座，以镇后湖下沙。外面瓮城上方垛口一百零八座，以映北固山。”
洪武九年（1376年），神策门建成，置千户所驻守，因附近有神策卫戍卫在此而得名。
神策门坐南朝北，位于玄武湖西北角，背依耆阇山，其北紧临红山、幕府山及长江，洪武五年(1372年)十二月修浚的京师城濠横亘在城门之前，此段城濠起于玄武湖，西流至金川河，最后注入长江，刘基认为此乃兵家必争之地，除应具备固守功能外，还必须利于出击，故辟主城门又建外瓮城一座。在“里十三”城门中，唯神策门建有外瓮城。
主城门为单孔拱券，由两扇对开大门和上下启闭的千斤闸门组成。现存的两扇内开大门为光绪年间修缮时重造，厚18厘米，宽3米，高6米，超过石质券门，大门均以原杉木为主竖向排列，从侧面可看到竖向排列杉木用硬木制作的透栓加固，门内侧用整根圆形杉木加固，木门的外表及四周均以铁皮包裹，以铆钉列行钉在门板上。在大门后约三米处，是一道宽约15厘米启闭千斤闸的石槽，千斤闸已不存。
外瓮因形随势而建，城形制特殊，非传统中规中矩规制，平面呈瓦刀形或钥匙形，形式罕见，“左右别有二洞（门）”，且外瓮城城门与主城门屈曲而开，一门位于主城门东北，一门紧临主城门西侧，平时只开一门，另一门唯“急时酌开”。“里十三，外十八，一道门栓朝外插”“门栓朝外插”的城门指的就是神策门，形象地概括了神策门特殊的建筑形式。
今神策门形制完好，马道、瓮城、城楼俱在。然城楼屡毁屡建：城楼，始建于洪武早期，后毁；明天顺五年（1461年）四月，重建，太平天国时期毁于战火，清光绪十八年（1892年），仿效淮安府城楼样式再次重建，这是南京城墙中唯一一座清末建成的城楼建筑，为两层三开间，重檐歇山顶，砖木结构，屋面青色黛瓦，色调古朴，四周回廊有圆柱支撑，东西两侧墙壁皆白色，南北两侧是朱红色镂空门，规模虽远逊于明代，但仍倍显珍贵。
神策门因在军事上占有极其重要地位，故历经四次很大的战斗。
南明永历十三年（清顺治十六年，1659年）七月，郑成功为完成灭清复明大业，率20万大军直捣南京，驻扎在神策门一带，受清军“守城30天投降”诡计迷惑，“营不整，僬苏四出，军士浮后湖（今玄武湖）而嬉”“清副将梁化凤侦知之，夜开神策门，袭其中军；军乱，遂溃。成功堕水，左右救之，得逸出”。此役，郑军战死大将十多位、士兵数万，史称“东南大震”的北伐由此烟消云散。顺治为庆贺清军大胜，特下诏将神策门改名为“得胜门”。明末清初“江左三大家”之吴梅村撰写的《梁宫保壮猷记》，把此战讲述的极为详实。
咸丰三年（1853年）二月初十日，太平军攻占南京，城里宦门富户尽遭杀戮，当时南京的风云人物胡恩燮一家有11口人罹难，为报此仇，胡恩燮与张继庚、吴长松等“谋内应”。胡恩燮“破衣草履，溷迹如丐”“出入贼中者三十六次”“几死幸免”，次年二月二十二日夜，引导清军江南大营副帅张国梁、曾逵等率清军“四更抵神策门外”，缘木渡河潜伏。胡恩燮在过沟堑时被竹签戳伤双脚，由人搀扶“绕至贼营后潜伏”，《清史稿》《白下愚园集》都记载了这件事。胡恩燮后来“乱定归里，卜筑南城之西，命曰愚园”，在园内特辟一处哀悼神策门举义亡者，并撰成《记内应末末》一文。值得一提的是，光绪七年（1881年）九月，时年已57岁、患病在身的胡恩燮受左宗棠委托，携嗣子胡光国北上创办“徐州利国驿煤铁矿务总局”，这是中国历史上第二座煤矿、第一批股份制企业，开创了中国煤矿工业化开采的先河，是为百年徐矿辉煌的发端和起源。光绪三十一年（1905年）三月，胡光国为与胡恩燮同谋内应而遇难的“豪士”在愚园春晖堂设愍忠祠，隆重举行合祀祭典，金陵代表性画家陆荃以“神策门事变”为题材，绘就《金陵举义合祀图》。
太平军在南京大肆杀戮中，“中国文学革命的先驱”金和亦是家破人亡，背负“国仇家难”的金和也积极与张继庚等私相串联，《清史稿·忠义传七》云：金和“引官兵易贾人服入城，与诸生贾钟麟等伏神策门，杀巡更贼，以斧断木栅”，还作六千字对策，竭力劝说向荣等伺间攻城，虽未被采纳,但却为其生涯中浓墨重彩的一笔，《清史稿》因此为其立传。
及至同治二年（1863年）四月，曾国荃率湘军主力在神策门与太平军多次交锋相持不下，遂耗费七个多月挖掘出一条至神策门下的地道，装填炸药，轰塌十余丈城墙，“朱南桂先破神策门月城，梯而入”，朱惟堂、梁美材等率队从之，促使太平天国走向覆灭。
1928年4月4日，民国南京市政府同意教育局城门改名提案：“神策门，意涉神怪，拟改为凯旋门，因上年孙逆偷渡，激战最烈之地即在该城附近，改为今名，足以纪念讨孙一役之战绩也”。5月21日，市长何民魂呈国民政府：“神策门改为自由门，取意革命意义在争自由，以表显本党精神，并示一入此门即趋于自由正轨之意”。6月15日，国民政府却采纳了内政部提议：“神策门改为和平门”。次年4月，继任市长刘纪文函请国民党元老胡汉民书写“和平门”三字，并刻石镶嵌城门之上。“和平门”石额有两块：一块镶嵌在瓮城北门外侧券门之上，“和平门”三字为阴刻，隶体，左读，横书，字体描红，左边竖书阴刻行楷“胡汉民书”字样，右边竖书阴刻楷体“民国十八年四月”字样，在“平”字下方，横书阴刻楷体“首都杨万源镌”六个小字；另一块镶嵌在主城门内侧券门之上，上面仅剩“和平门”三字。
和平门并未一直和平。1937年12月13日晨，日寇第16师团第38连队第一大队，为截断中国守军渡江撤退之路，与中国守军第36师官兵在瓮城内发生激烈交火，导致墙体及神策门损毁严重，墙体及铁皮木门上今清晰可见的弹痕，似在低诉着当年的屈辱。
1949年4月23日下午，解放军第三十四军先头部队军部侦察营从神策门入城，这是渡江战役中第一支入城的部队，神策门终于迎来了真正的和平。
神策门地处偏僻，又因是军事要塞，明清以来及至民国初年，基本闭而不用（除了战争）。1929年，外瓮城被改成大型油库，内建5座巨型储油罐，由英商亚细亚火油公司（英荷壳牌石油公司子公司）经营，少有人烟。南京沦陷时，外瓮城亦被日寇用作油库，列为“禁区”。国民政府还都后，仍沿用为油库，人迹罕至。解放后，依旧作部队油库，禁绝游人。
2004年，外瓮城油库撤出，全面修缮了城门、城楼及外瓮城，并在瓮城外侧建成开放型遗址公园。650岁的神策门终于撩开神秘面纱，将其独特的魅力展现于世人面前。