香港奇点财经12月31日报道。上周五（12月27日），OpenAI正式宣布了一项重大战略调整——2025年转型至一个全新的盈利架构。为此，公司将着手构建一个公益性质的实体来监督其商业运营，同时撤销部分非营利性质的约束，以便更顺畅地转型为一家追求高增长的初创型企业。
OpenAI董事会在一篇详尽的帖子中阐述了这一变革的必要性：“当前，各大企业在人工智能领域的投资已高达数千亿美元之巨，这无疑凸显了OpenAI为实现使命所需付出的巨大努力。我们不得不再次承认，筹集到的资金远远超出了我们最初的预期。尽管投资者们热切期望能给予我们支持，但在如此庞大的资本需求面前，我们更需要的是传统的股权融资，而非那些结构上的定制安排。”
OpenAI所面临的压力，与其1570亿美元估值紧密相关。这一估值是在ChatGPT这一病毒式传播的聊天机器人问世，并引领生成式人工智能热潮后的短短两年内实现的。2024年10月，OpenAI成功完成了66亿美元的最新一轮融资，正积极备战与埃隆·马斯克的xAI、微软、谷歌、亚马逊以及Anthropic等巨头的激烈竞争，这些竞争者在未来十年内预计将在市场上斩获超过1万亿美元的收入。
开发ChatGPT及其他生成式AI产品的核心——大语言模型，需要持续投资于由Nvidia等供应商提供的高性能处理器，以及由其主要支持者微软提供的云基础设施。据CNBC于9月证实，OpenAI预计今年将实现37亿美元的营收，但同时也将承受约50亿美元的亏损。这些数字正以惊人的速度增长。
OpenAI指出，通过转变为特拉华州的PBC（Public Benefit Corporation，公益股份公司），并拥有普通股，公司将能够顺利开展商业运营。同时，它还将为非营利部门单独招聘员工，并允许该部门在医疗保健、教育和科学等领域开展慈善活动。这一非营利组织将基于“独立财务顾问确定的公平估值”，对PBC持有“重大利益”。
OpenAI现有的复杂结构，源于其2015年作为非营利组织成立的初衷。它由首席执行官萨姆·奥特曼（Sam Altman）和埃隆·马斯克等人共同创立，旨在成为一个专注于通用人工智能（AGI）这一未来主义概念的研究实验室。
2019年，OpenAI决心摆脱单一的研究实验室角色，希望以初创公司的姿态运作，因此创建了所谓的利润上限模型，由非营利组织对整个实体进行把控。然而，OpenAI在周五的帖子中坦言：“我们当前的结构既不允许董事会直接考虑那些为任务提供资金者的利益，也不便于非营利组织轻松开展除控制营利组织以外的其他活动。”
OpenAI进一步补充说，这一变革“将使我们能够像竞争对手一样，以常规条款筹集到所需的资金”。
马斯克的强烈反对为OpenAI的重组之路设置了重重难关。作为最大的阻碍者，马斯克与Altman之间正陷入一场激烈的法律纠纷，这场纠纷或将深刻影响OpenAI的未来走向。
近几个月以来，马斯克对OpenAI提起了诉讼，并要求法院介入，以阻止该公司由非营利组织向营利性公司的转变。他在X平台上的帖子中，将这一转变努力斥为“彻头彻尾的骗局”，并直言“OpenAI是邪恶的”。而本月早些时候，OpenAI则针锋相对地回应称，早在2017年，马斯克就“不仅期望，而且实际上已经促成了一个营利性组织的诞生”，这与公司当前拟议的新结构不谋而合。
除了与马斯克的直接对抗外，OpenAI还面临着高级人才流失的严峻挑战，部分原因在于外界对公司过于注重商业产品推广而忽视安全性的担忧。
9月底，OpenAI首席技术官Mira Murati在任职六年半后宣布离职。同日，研究主管Bob McGrew和研究副总裁Barret Zoph也相继宣布了他们的离职决定。而在一个月前，联合创始人John Schulman也已表示将离开OpenAI，加入竞争对手初创公司Anthropic。
Altman在9月份意大利科技周的一次访谈中强调，近期高管的离职与公司的潜在重组并无直接关联：“我们董事会已经独立思考这一问题近一年之久，一直在探索如何迈入下一个发展阶段。”
这并非OpenAI首次遭遇大牌人物的离职风波。今年5月，OpenAI联合创始人Ilya Sutskever和前安全负责人Jan Leike就已宣布离职，其中Leike也加入了Anthropic。
Leike在社交媒体上透露，他与领导层在公司优先事项上的分歧是推动他做出离职决定的关键因素。他写道：“过去几年里，安全文化和流程已逐渐边缘化，而耀眼的产品则成为了众人瞩目的焦点。”
一位曾在Leike手下工作的员工也迅速辞职，并于9月在X平台上发表评论：“OpenAI虽以非营利组织之名，却行营利组织之实。”他补充道，“当OpenAI承诺未来会做出正确选择时，你应保持审慎态度，不要轻易相信。”