江边的城池好像在画中一样美丽，山色渐晚，我登上谢朓楼远眺晴空。两条江之间，一潭湖水像一面明亮的镜子；凤凰桥和济川桥好似落入人间的彩虹。村落间泛起的薄薄寒烟缭绕于橘柚间，深秋时节梧桐已是枯黄衰老之象。除了我还有谁会想着到谢朓北楼来，迎着萧飒的秋风，怀念谢先生呢？
①谢朓北楼：即谢朓楼，为南朝齐诗人谢朓任宣城太守时所建。
②江城：泛指水边的城，这里指宣城。唐代江南地区的方言，无论大水小水都称之为“江”。
③两水：指宛溪、句溪。宛溪上有凤凰桥，句溪上有济川桥。
④明镜：指水面如明亮的镜子一样。
⑤双桥：指凤凰桥和济川桥，隋开皇（隋文帝年号，公元581-600年）年间所建。
⑥彩虹：指水中的桥影。
宣城处于山环水抱之中，陵阳山冈峦盘屈，三峰挺秀；句溪和宛溪的溪水，萦回映带着整个城郊。杜牧有诗句说：“鸟去鸟来山色里，人歌人哭水声中。”
天宝十二年（753年），已经53岁的李白，壮年时的豪情逐渐隐退，他投身山水之间。这年春天，他自范阳南下，入潼关，登华山。随后至历阳（今和县）。秋天，树叶泛黄之季，李白渡过长江，又一次南游宣城。
南朝齐的诗人谢朓是李白的偶像。谢朓与“大谢”谢灵运同族，世称“小谢”。他曾与诗人沈约等人共创“永明体”，诗风清新秀丽，圆美流转。谢脁内心追求隐逸，在担任宣城太守期间，他在陵阳峰上自建一室，取名高斋，作为理事起居之所。唐初，高斋改建为楼，取名北楼，后又称北望楼、谢公楼、谢脁楼。
李白来了，他登上谢朓楼，举目四望，江边的城池好像在画中一样美丽，山色渐晚，只见岚光山影，是如此的明净！于是，李白脱口而出锦句。
秋天，溪水更加澄清，它平静地流着，波面上泛出晶莹的光，宛如明镜，横跨溪水的凤凰桥、济川桥倒映水中，从高楼上远远望去，桥影幻映出无限奇异的璀璨色彩。
这一年的李白，内心是很失落的。一个人失落时寻找的地方一定是心有牵挂的地方。宣城是李白牵挂之地，这里有他的诗文偶像谢朓，这里有秀丽的山水，这里还有他的朋友和淳朴的百姓。可以说，正是宣城的山水与人文，慰藉了这一年内心复杂的李白。
宣城，是多么有情义的。这是她吸引无数文人墨客的原因。
1997年8月，宣城重建谢朓楼，坐落在敬亭山南麓万木森森的陵阳峰上，飞檐翘角，气势雄伟。今天的谢朓楼四檐高飞，曲径回廊，尽览古城新貌。
李白钟情谢朓楼，也钟情宣城。你看他的《赠友人》：
青山横北郭，白水绕东城。
此地一为别，孤蓬万里征。
浮云游子意，落日故人情。
挥手自兹去，萧萧班马鸣。
再看李白写的《哭宣城善酿纪叟》：
纪叟黄泉里，还应酿老春。
夜台无李白，沽酒与何人？
就在李白登楼的不久，他遇到了族叔李云，时任秘书省校书郎。李云很快要离开宣州，于是李白在谢眺楼为族叔设宴送行，并写下《宣州谢朓楼饯别校书叔云》一诗：
弃我去者，昨日之日不可留；
乱我心者，今日之日多烦忧。
长风万里送秋雁，对此可以酣高楼。
蓬莱文章建安骨，中间小谢又清发。
俱怀逸兴壮思飞，欲上青天揽明月。
抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁。
人生在世不称意，明朝散发弄扁舟。
这是一首充满了魏晋风骨与淡淡忧愁的古诗，后来成为李白古风诗歌的代表作之一。其中的“抽刀断水水更流，举杯消愁愁更愁”两句，更是当代人在创作中引用频率最高的李白名句。
由于李白诗广为传诵，慕名而来宣城，来宣城登谢朓楼揽胜者络绎不绝，著名的有白居易、韩愈、张祜、杜牧、黄庭坚、王禹偁等。赋诗题咏人难以计数，仅限收入志书等历代谢朓楼诗文近200首〔篇〕，史有“独占江山谢朓楼”之称。
古代交通落后，别后相见不易。古人重视送别。唐代著名诗人许浑就在这里与友人相别，写下著名的《谢亭送客》：
劳歌一曲解行舟，红叶青山水急流。
日暮酒醒人已远，满天风雨下西楼。
青山、红叶，别时的内心是萧瑟和凄凉的。分手之际，如奔腾流水般急转直下的悲伤涌流而来，酒醒之后人已经走远了，醒来之后只能在满天的风雨中独自离开送别的谢朓楼。
宣城有美景、有美食、有诗文，有文房四宝，是一座有着无限魅力的山水文化名城。（芮海林）