它们被称为巴拉迪犬(Baladi dog)，在全国范围内数量可能多达1500万只——甚至有一只爱冒险的小狗跑到了埃及最高金字塔的顶端。
这些流浪犬的起源(埃及语中“巴拉迪”意为“本地的”)存在争议。一些人声称它们是现代犬种杂交繁育的后代，而另一些人则认为巴拉迪犬是独立犬种，由法老们尊崇的古老犬类繁衍而来。
尽管埃及人长期以来都尊重狗，但近几十年来，据埃及动物权利保护协会(SPARE)称，巴拉迪犬遭到了严重迫害，人们对它们投毒、溺毙或殴打致死。
这些动物负面名声多种多样，包括它们繁殖迅速以及携带狂犬病。实际上，因狗感染狂犬病的情况很罕见，根据世界卫生组织的最新数据，在埃及，平均每年有60人因动物咬伤(其中包括狗咬伤)死于狂犬病。
有些人还错误地认为狗在伊斯兰教中是不洁的。埃及宗教咨询委员会指出，伊斯兰教法禁止杀害无害的流浪动物，尤其投毒杀害。
为了消除巴拉迪犬的坏名声，几家埃及非营利组织开展了一项名为“捕捉、绝育、放归”的项目，即先给巴拉迪犬做绝育，然后再将它们放回街道。
“埃及虐待动物和残害动物行为十分猖獗，这给救助站和动物救援服务带来了巨大压力，”海蒂·贾迈勒说道，她是“我的新生活”组织的联合创始人。
古代象征
在古埃及，各种神祇被描绘成有着家犬的脑袋，与现代的巴拉迪犬相似。或许最广为人知的是阿努比斯，这位引导亡灵进入来世的神祇。
许多古墓壁画都描绘了犬类，其中一幅在图坦卡蒙墓中的壁画描绘了法老带着他的狗狗狩猎的场景。
古埃及各个社会阶层的人，包括王室成员，都把狗当作家庭宠物来饲养。每当狗死去，家人就会将宠物做成木乃伊并埋葬在家族墓穴中，这样它们就能在来世重逢了。
按照古埃及的习俗，大多数阿努比斯的崇拜者居住在上埃及的萨卡镇。在萨卡镇，流浪狗可以自由地在镇里的街道以及阿努比斯神庙的大厅里游荡。
杀狗被视为一种极其严重的罪行，会受到严厉惩处，要是狗属于某个人或某个家庭，惩处力度还会加大。然而，出于向阿努比斯献祭的目的而宰杀狗却是被允许的。
寻找解决办法
然而如今，对那些给巴拉迪犬投毒或杀害的人几乎没有什么惩处措施。
埃及刑法典不允许无端杀害或毒害包括巴拉迪犬在内的任何家养动物。违法者可能会被判处最长6个月的监禁，或被处以最高200埃及镑(约合4美元)的罚款。
隶属于农业部的埃及兽医服务总局负责管控流浪狗数量，经常在流浪巴拉迪犬吃的狗粮里投放毒药。这种做法遭到了许多动物福利团体的反对，比如埃及动物慈善协会(ESMA)和动物保护基金会。“我的新生活救助”组织的贾迈勒表示，中毒死亡不仅是一种残忍的死法，而且还可能伤害城里的其他动物或人。
“中毒是这些狗不得不经历的最痛苦、最不人道的遭遇之一，”埃及亚历山大市宠物健康诊所的兽医纳达·谢里夫说道。
“救治中毒狗狗的几率极低。”
2021年，一个由动物权利团体和活动人士组成的联盟提起诉讼，要求停止投毒行为。然而，据埃及私营新闻网站《今日埃及》报道，埃及行政法院驳回了这一诉讼。
作为对公众强烈抗议的回应，一些政府机构已经慢慢采用“捕捉、绝育、放归”的策略来减少巴拉迪犬的数量，不过兽医服务部门尚未说明他们是否也采用了这一做法。
“我们应该对80%的巴拉迪犬进行‘捕捉、绝育、放归’，而另外20%则应该接种疫苗，让它们繁殖，以此在不消灭巴拉迪犬的情况下控制其数量，”贾迈勒说道。
领养，而非购买
贾迈勒通过Instagram招募赞助商，来支付狗狗每月的开销以及救助站的运营成本。赞助一只狗每月的费用在1500至2000埃及镑(约合30至40美元)之间。目前，她救助的74只狗中有20只有了赞助商，而且都是埃及人。
“近来，我们的文化正在发生变化，收养巴拉迪犬的人比以往任何时候都多，人们对它们的优点有了更多认识。”她说道。
一些埃及人也会收养在自家附近遇到的狗。
开罗居民奥马尔·哈马基收留了一只雌性巴拉迪犬，取名为迪娃，他最初是在街上喂它的。“它给了我所能想象到的所有爱与关怀，”哈马基说道。
米娜·迈德哈特在2021年收养了还是幼犬的希瓦，他说这只狗是家庭中至关重要的一员。“希瓦对待我们家每个人的方式都不一样，但那种方式对我们每个人来说都很合适，”迈德哈特说道。
迈德哈特还强调，收养巴拉迪犬并非适合所有人，因为有些动物仍然会表现出创伤迹象，比如在人周围会焦虑。
另一方面，侯赛姆·胡斯尼是巴拉迪犬莱莉的自豪主人，他注意到莱莉和他寄养过的一只金毛寻回犬之间存在差异，特别是莱莉在紧张情况下保持冷静的能力。
“巴拉迪犬由于有街头生活的经历，所以更聪明，”胡斯尼说道。
虽然巴拉迪犬要想恢复到许多世纪前埃及犬类的地位还有很长的路要走，但它们日益增长的受欢迎程度或许有朝一日能让它们再度受到尊崇。