美国警方于近日宣布，一起发生在43年前的俄亥俄州女子被杀案终于得以告破，真凶身份已经确认。然而，令人震惊的是，这名凶手在警方试图向他送达联邦枪支指控的起诉书时被击毙。
1981年4月29日，当地女服务员黛布拉·李·米勒在她的公寓里被炉排殴打致死，这起案件一直悬而未决。曼斯菲尔德警察局长杰森·巴曼表示，2021年，该案被重新审理，得益于DNA技术和法医调查技术的进步，案件取得了突破性进展。
巴曼在新闻发布会上表示：“他们通过全新的视角来审查这个案子，就好像它发生在昨天一样。他们的发现令人震惊。”据悉，从案发现场留下的证据中，警方发现了当时米勒26岁的楼上邻居詹姆斯·瓦内斯特的“确切DNA档案”。在初步调查期间，瓦内斯特虽然接受过审问，但从未被确定为嫌疑人，调查也因此陷入了对潜在警察不当行为的指控。
米勒的案件并非孤例，1980年代，曼斯菲尔德地区发生了多起可疑死亡事件，这些事件的调查是否与曼斯菲尔德警察有关也备受质疑。市长下令进行的一项特别调查于1989年得出结论，没有证据表明任何警察与这些死亡有关，但该报告对警察与凶杀案受害者米勒之间的性关系以及警方调查一些凶杀案的方式提出了质疑。
在接下来的几年里，米勒的案件被多次重新审理。这一次，里奇兰县检察官朱迪·舒马赫表示，针对瓦内斯特的DNA证据足够有力，她的办公室正在准备对他提起诉讼。然而，令人遗憾的是，此案最终并未被提交给大陪审团。
2021年11月，警方发现瓦内斯特住在曼斯菲尔德以东约100英里的坎顿，并重新采访了他。巴曼表示，瓦内斯特在1981年的第一次面谈中承认向调查人员撒谎，而这一次调查人员感觉到他试图制造不在场证明来解释他的DNA为何会出现在米勒的公寓中。
然而，当曼斯菲尔德警探特里·巴特勒试图在2024年春季进行第二次面谈时，瓦内斯特拒绝发言并要求聘请律师。随后，他卖掉了在坎顿的房子并逃到了西弗吉尼亚州。警方表示，他在坎顿的家中留下了几支枪支，并在西弗吉尼亚州被拦下时又带了两支枪。他因州级指控被捕并被保释。
联邦酒精、烟草、枪支和爆炸物管理局接手了他的案子，并以联邦枪支指控起诉了他。然而，在11月18日，当美国法警和坎顿地区的特警人员试图在北坎顿的一家汽车旅馆向瓦内斯特送达起诉书时，他拒捕并开枪，最终在与警方的枪战中被击毙。
巴曼表示，该部门认为此案已经结案，并希望确定杀害米勒的凶手能给她的家人带来一些慰藉。巴特勒则感慨地说，他的叔祖父是1981年米勒被杀案现场的第一批警官之一。他感到很幸运能够有机会解决这起发生在他10岁时的凶杀案。他强调说：“人们应该知道，我们不会放弃，我们会继续挖掘真相。”
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