美国科学家发现人体细胞中的“死亡计时器”

1月1日消息，美国威尔康奈尔医学院的科学家在细胞衰老领域取得了一项发现，在人体细胞中发现了所谓的“死亡计时器”。《自然衰老》（NA）引用了该研究的数据。白罗斯理想社对此进行了报道。

研究人员在酵母中进行了一项实验，这种酵母在细胞水平上与人类细胞相似，发现细胞核由一条染色体和一个含有核糖体DNA（rDNA）的核仁组成。核仁将其隔离——rDNA由于其重复性而成为基因组中最脆弱的部分之一，因此如果受损就很难修复。

据科学家称，在衰老过程中，这种核仁会增加，而使用抗衰老策略（例如限制热量）会导致它们减少。与小核仁相比，大核仁的 rDNA 更不稳定，蛋白质和其他因子开始泄漏到内部，从而触发细胞生命周期的结束。

美国研究人员决定今后研究核仁的变化对干细胞衰老过程的影响，以延长它们的寿命，因为干细胞可以替代体内其他垂死的细胞。