根据食性，动物可以粗略的分为三类，食草动物、食肉动物和杂食动物。
不过这种分类方式很容易让我们误以为“食草”和“食肉”之间存在着明显的界限，而实际上食肉动物也会吃草，而食草动物有时也会吃肉。本质上，进食只是动物获取能量的一种方式，而一种动物的食性是在漫长的演化过程中逐渐形成的。毫无疑问，吃肉能够更快地获取能量，但想要吃到肉却不是一件容易得事，只有具备了足够的力量和敏捷，才能够完成捕猎这项艰巨的任务。
众所周知，猎豹是草原上的狩猎冠军，而这个冠军的捕猎成功率大概只有58%，而在猎豹之外，很多掠食者的捕猎成功率也就只有百分之二三十。
由于捕猎难度高、竞争太过激烈，所以一些动物开始寻找新的食物，什么食物最易得？当然是植物，植物没有办法自主移动，且随处可见，唯一的缺陷在于能量低，所以为了能够从植物中获取足够的能量，一些动物逐渐演化出了强大的消化系统，并通过长时间大量进食来满足自身的需求，这就是食草动物。
食草动物吃草本就是不得已，一有机会自然是要开开荤的。
2015年，一群加拿大的研究人员在对雪兔进行追踪研究，结果意外地发现，平日里雪兔一直在吃的草并不是它们最喜欢的食物，它们最喜欢的食物其实是与它们生活在同一片区域中的松鸡。作为食草动物，雪兔的捕猎能力并不算强，但只要发现松鸡，它们就会尝试抓捕，一旦抓到，就会将其吃得一干二净，连羽毛都不会放过。研究人员还发现，如果一只雪兔长时间没有抓到松鸡，它们会啃食其它动物的尸体，甚至是同类的尸体。
千万不要以为雪兔吃肉只是一个特例，只要你上网搜索，就会找到很多有关食草动物吃肉的报道。
比如家养的牛将自家养的鸡吃掉、露营的人遭遇食草动物舔舐掉在地上的烤肉，诸如此类的事例不胜枚举。所以，食草动物吃草只是在严酷的自然环境下，为了生存而做的妥协，并不是对草有多么的热爱。不过话又说回来了，在自然环境之下，食草动物偶尔吃肉并没有什么大碍，但如果是人类强迫食草动物吃肉，很可能会带来灾难性的后果。
在1972年，英国的一位农场主将羊群赶到草场进行放牧。
但一些羊进入草场之后并没有低头吃草，而是到处寻找树桩或木栅一类的东西，将身体不断地往上面蹭，一开始，农场主只是觉得羊被跳蚤一类的虫子寄生了，并没有太在意，但不久之后，越来越多的羊都出现了这种症状，到了最后，整个羊群都变成这个样子了。不得已，农场主找来了技术人员，而技术人员反复研究之后也没有找到问题的根源，只能将其命名为“羊瘙痒症”。
后来，越来越多的农场出现了羊瘙痒症，闹得人心惶惶，直到1985年，谜题才得以破解。
原来当时的人们发现，将牛羊的骨头和内脏等不要的东西磨成粉加入羊饲料中，能够明显加快羊的生长速度，于是英国政府为了推动养殖业发展，就规定了饲料中必须添加这些东西。而正是这些粉末导致羊在吃了之后，感染了一种神经性传染病，患病而死的羊又重新被磨成粉末，最终导致了这种病变得一发不可收拾。无独有偶，我们比较熟悉的疯牛病也与人为添加肉食性饲料有关。由此我们也可以发现，养殖食草动物食用，要比养殖肉食动物具有更高的安全性。