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苏武牧羊的故事很多人耳熟能详，但期间乃至往后的故事则可能不甚了了。今天就让我们溯岁月的河流而上，讲述一下这个“牧羊的汉子”的强悍人生的精彩片段，还有他身上影响千年至今余韵悠长的“气节”。
牵连副手政变 北海牧羊19年
现代人有“猪队友”一说，真是不幸，早在2100多年前，苏武先生就遇上了。
话说天汉元年（公元前100年），苏武以中郎将身份持节出使匈奴进行“友好访问”。
此访的背景是，这一年，匈奴的且鞮侯单于即位，害怕受到汉朝攻击，于是服软说：“汉朝天子是我的长辈。”并送还了之前扣押的汉使路充国等10多批使者。为了回应单于的美意，武帝派遣苏武持节护送被扣留在汉的匈奴使者回国（对等外交），并准备了一份厚礼。同行的有副中郎将张胜等100多人。不料到了匈奴后，单于却非常傲慢，完全一副“欠抽”的表情。单于之所以变脸，不外乎近年来匈奴人积累了的对付汉军的经验，并打了几次胜仗，典型的小人嘴脸！
苏武等人大失所望，计划尽快回国。而此时，匈奴内部一场政变阴谋正在上演。
此次谋反的主角是缑王和虞常，主要计划是：绑架单于的母亲、阏氏投奔汉朝。
虞常在汉时与张胜有旧，于是偷偷拜访张胜告知了政变计划，急于立功的张胜没有请示苏武便点头答应，并送给虞常许多财物。
不料，一个月后计划泄露，虞常被捕后供出张胜。单于大怒，决定杀死苏武等人，结果被左伊秩訾阻止，建议劝说苏武等人投降。可以想见，此举既能像李陵等人投降一样打脸汉武帝，还让他没了兴师问罪的理由。
苏武宁死不屈，引刀自刺，幸亏抢救及时，死里逃生。单于敬佩之余转而采取怀柔手段，早晚派人探望，而把张胜拘押了起来。
苏武的伤势逐渐好转后，单于再次派使者劝降苏武，同时审判虞常。审判现场，主审官卫律亲手斩杀虞常，又作势砍杀张胜，张胜吓得连忙请降。
面对滴血的屠刀，苏武毫不畏惧并警告卫律说，你可以杀我，但是你要想想前车之鉴和后果，匈奴的覆灭就从我开始吧。
卫律见苏武宁死不屈，上报单于。单于越发想要苏武投降，下令将苏武关进地窖内，但不供给吃喝。或许天不绝苏武，当时正值大雪天，饥寒交迫的苏武卧在雪中避寒，饿了就把毡毛和着雪块一起吞下，硬是几日不死。匈奴人暗暗惊佩，以为他是神人，于是将他迁至北海（今贝加尔湖），给了他几只公羊，说等公羊生小羊时就放他回国。
在荒凉的北海，没有粮食，苏武就挖点野鼠储藏的果实充饥，即便最困苦的时候，也没有吃羊。还有，每天苏武都拄着汉朝的节杖牧羊，日子一长，节旄都脱落了，仍视若珍宝。
这样过了五六年，单于的弟弟於靬王到北海打猎，见到了已经学会荒野生存的苏武，这让於靬王大为震撼和感动，于是供给他衣服、食物。
一晃三年多过去了，传来了於靬王病重的消息，病中的於靬王没有忘记苏武，专门赐苏武马匹、牲畜、衣服和穹庐。於靬王死后，他的部下全部迁离。当年冬天，游牧民族丁零人盗走了苏武的牛羊，苏武再度陷入穷困之中。
可以说，在於靬王庇护下的三年，是苏武北海牧羊19中最为舒适的日子。另据史书记载，在匈奴期间，苏武还和一个匈奴女人生了一个混血儿。按常理推断，这大概率是於靬王“做媒”的结果，还有一个可能是“飞将军”李广的孙子李陵，因为他曾经代表单于多次劝降苏武未果后，让他的妻子送给苏武很多牛羊。
也许苏武已经抱定了死在匈奴的决心，幸运的是，昭帝即位后，与匈奴议和，苏武获得了回国的机会。公元前81年春，已须发尽白的苏武带着仅存的8名属下回到长安。昭帝令苏武带一份祭品拜谒武帝园庙。拜他为典属国，秩中二千石；赐钱二百万，官田二顷，住宅一处。
儿子参与谋反 苏武免官“退休”
但令苏武万万没有想到的是，逃离了“猪队友”，又碰上了“狗儿子”。
前文说过，武帝去世前，拜大将军霍光、金日磾和上官桀为“托孤大臣”，其中，霍光和上官桀还是儿女亲家，但是霍光多次拒绝上官桀拟定的“升官册”，因此逐渐被上官父子忌恨。此后，上官父子暗中记下霍光的过失交给燕王刘旦，再由燕王上书昭帝，告发霍光，但都被昭帝“已读不回”。
眼见“告黑状”无效，公元前80年，上官父子与御史大夫桑弘羊、燕王刘旦与鄂邑公主决定谋反，苏武之子苏元因参与阴谋，而被处死
霍光下令追查同案犯，廷尉上书请求逮捕苏武。原因还有三，一是苏武和上官桀、桑弘羊有旧；二是燕王公开抱怨苏武功高而官小，多次上书为他“鸣不平”；三是苏武的儿子参与谋反。
这三大罪状中的任何一条，都足以将苏武置于死地，但霍光把奏章搁置，只将苏武免官而已。
终被封侯 得享天年
辛辛苦苦几十年，一觉回到解放前，苏武的郁闷可想而知。
不料，绝处逢生的一幕再次上演。公元前74年，苏武参与拥立汉宣帝即位，被赐爵为关内侯，食邑三百户。后又在卫将军张安世推荐下，拜右曹典属国。考虑到苏武已年逾花甲，宣帝只令他每月的初一和十五日入朝，并尊称他为“祭酒”。苏武把所得赏赐，全部施送给弟弟和过去的邻里朋友，家中不留一点财物。
眼下苏武年事已高，身后荒凉，宣帝很是同情，于是问左右：“苏武在匈奴很久，可有子嗣？”苏武得知后，透过平恩侯许广汉告诉宣帝：“在匈奴发配时，娶的匈奴妇人生了一个儿子，叫苏通国。有消息传来说，可以送点金银、丝绸赎回来”。宣帝同意了。
就这样，苏通国跟随汉使来到汉朝，宣帝命其为郎。
公元前60年，苏武以八十多岁高龄去世。九年后，匈奴呼韩邪单于来朝，宣帝因“戎狄宾服，思股肱之美”，于是下令在未央宫麒麟阁图画大司马大将军霍光等十一位功臣（即“麒麟阁十一功臣”）像，苏武位列最末。
《汉书》称赞苏武说“使于四方，不辱君命”。“苏武牧羊”和“苏武节”也成为坚贞不屈和忠臣的象征。苏武身上体现了中华民族热爱祖国、崇尚气节，以及富贵不能淫、威武不能屈、贫贱不能移的高贵人格和文化传统，值得我们深深敬仰。
国学经典欣赏：
武既至海上，廪食不至，掘野鼠去草实而食之。杖汉节牧羊，卧起操持，节旄尽落。积五、六年，单于弟於靬王弋射海上。武能网纺缴，檠弓弩，於靬王爱之，给其衣食。三岁余，王病，赐武马畜、服匿、穹庐。王死后，人众徙去。其冬，丁令盗武牛羊，武复穷厄。
——《汉书·李广苏建传》
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（大众新闻记者 武宗义）