南社发起于1907 年，正式成立于1909年11月13日，是清末和民国年间最大、最著名的文学团体。南社作为中国近代史上首个革命文学团体，其所倡导的爱国、创新、进取的南社精神在今天仍具有现实意义。
在南社成立115周年之际，上海辞书出版社出版了一部填补南社研究空白的专科工具书——《南社大辞典》。该书由南社后期主任姚光之子姚昆田领衔主编，中央文史馆资深馆员、南社史专家杨天石撰写序言，百岁文化老人黄苗子生前题写书名。
近日，由上海市文史研究馆、上海辞书出版社联合主办，上海图书馆历史文献中心协办，上海南社学研究中心（筹）承办的“纪念南社115周年座谈会暨《南社大辞典》首发式”在上海图书馆东馆举办，与会嘉宾包括大辞典编委、上海和苏州等地的南社研究学者以及社会知名人士。
与会嘉宾与代表通过热烈的交流发言，通过回顾姚昆田先生生前往事及对编纂《南社大辞典》倾注的心血，表达了对姚昆田先生的深切缅怀，肯定了《南社大辞典》编纂出版的重要价值和意义，并为今后南社学的发展指明了方向。当天还举行了上海文史馆向上海图书馆的赠书仪式，与会嘉宾合影留念并参观在上图东馆举办的《南社社友手迹文献展》。
姚昆田（1927—2021）是南社后期主任姚光之子、上海市文史研究馆馆员。中华人民共和国成立之初即在外交部工作，长期从事国际文化交流活动。1980年初调任上海市委对外宣传办公室主任，并在上海大学等多所大学兼任教授。生前倡议建立“旅游文化学”，并在上海成立全国第一家旅游文化研究会（后改名为协会），被推举为会长。长期主持上海金山南社纪念馆的工作，被誉为南社“活化石”。
上海市文史研究馆副馆长王开峰认为：姚昆田先生生前长期致力于南社文化研究，开展《南社大辞典》编纂。此书出版实属不易，其中凝聚了姚老及团队的心血，也是文史馆员发挥自身优势，开展文史研究，传承中华优秀传统文化的成果体现。文史馆员们为上海文化建设贡献智慧和力量发挥了重要作用，令人敬佩。
据上海世纪出版集团副总裁、上海辞书出版社社长秦志华介绍：《南社大辞典》是姚昆田先生主编的一部汇集南社最新研究成果、反映南社历史全貌的中型专科辞典，也是一部凝聚近百位南社专家十余年心血、填补南社史研究空白的奠基之作。南社在近代思想启蒙中孕育，在民主革命中发展，又随着时代步伐而踵事增华。作为近代最大的文学团体，南社成员遍及文学、艺术、教育、新闻、出版、翻译等各个领域，在中国近现代文化转型中作出了重要贡献。其中所蕴含的南社精神——爱国、创新、进取，直到今天仍具有重大的现实意义。《南社大辞典》通过辞典这一体裁，忠实、准确地记录南社的史料，全面、细致地反映南社的历史，更进一步传承弘扬南社精神，可以说具有重要的出版价值。
大辞典编委李之方是上海天文台的研究员，原本与南社并无关系，正是在姚昆田的感召下，逐步从了解南社开始研究南社，进而参与编纂《南社大辞典》项目编撰。据李之方介绍：南社成员中有很多著名的科学工作者，如任鸿隽、杨杏佛、朱少屏、张相文、俞庆恩、高平子等。自己也是受到姚老人格魅力的影响，并在跟姚老交往的过程中获得大量南社一手资料，并完成大辞典1700余条人物条目的撰写的。南社是一座大的宝藏，各行各业的人物都有，内容非常丰富，搜集资料中一直有新的发现，不断给人带来惊喜，致使大辞典的定稿时间一再推迟，从而导致出版延期。今天大辞典终于问世了，值得庆贺，但仍有很多资料有待今后进一步深挖，有理由相信南社研究在今后仍然大有前途和希望的。
在中国作家协会会员、上海市文联委员管继平看来，南社之所以有很大的名声与影响，主要就是人才的集聚和精英的荟萃：南社不仅是文学社团，更是一个革命团体和爱国团体，虽然南社活动的高光时间并不长，但对社会产生的影响巨大。江南的文人，几乎一大半都与南社有关。而姚光在柳亚子负气辞职后，擎起大旗，对南社的维持和发展贡献很大，可以说“前有柳亚子，后有姚石子 ”。其后姚昆田先生倾力于南社研究，举办南社纪念活动并将祖宅让出，成立南社纪念馆、编纂南社大辞典等，因此，姚家两代人对南社文化的弘扬贡献巨大。
作为书法篆刻家，管继平在写关于民国文人书法或民国文人印章题材的文章时，内容经常会涉及到南社社友。为了收集到更为详细和准确的历史素材，在一次活动当中，管继平与姚昆田先生结识，并约专程去他家中拜访。
每次有朋友到他家里，他总要让对方留下名字跟电话号码，因为我对民国文人和南社的情况比较熟悉，所以我们聊得非常的开心。过一阵子，他打电话给我了，邀请我又去聊。聊起高家（南社发起人、松江人高旭）跟姚家的关系呢，他专门花了一个下午时间讲解。那次在我要告辞之前，他说“等一下，你把我今天说的跟我复述一下”。等我从头到尾复述完之后，他说“可以可以”，就放我走了。这段往事还蛮有意思。
上海对外经贸大学教授姚昆遗是姚光之子，他回忆到兄长姚昆田临终前最后一次电话中的谈话：
昆田是2021年5月3日逝世的。他逝世前对我说的最后一席话，就是牵挂大辞典的编写。我记得很清楚，那是2021年4月22日，他给我打来电话，约我第二天去他家，商谈三件事：一是南社大辞典的收官定稿；二是南社纪念馆及故居陈列内容的调整、修订和完善；三是拍一部关于南社的电视片，他说他对此都已有了一些想法，想和我深入商讨一下。没想到，第二天他去华山医院检查身体，原以为检查一下不费时间的，结果却竟然住进医院再没出院。更没想到，由于当时种种原因，我再见到他时他竟然已经说不出话，以致再也不能和我有进一步的深谈。他的这三件未了的心事成了他最终的遗愿。
在姚昆遗看来，如今《南社大辞典》终于在南社成立115周年纪念的时候正式问世，兄长三个遗愿中的一个已经实现了，可以告慰他了。“当然我们也衷心期待，他的另外两个遗愿也有可能早日实现。”