参考消息网12月31日报道（文/朱丽） 多国的选举大戏陆续落幕，多地的兵戈扰攘仍未止歇。这个大事件接踵而至、令人倍觉漫长的2024年，终于要与我们作别了。
如何看待这一年国际政治？
西班牙巴塞罗那国际事务研究中心(Cidob)网站年初刊载的文章《2024年的世界》，曾这样定调：“2024年将是选票与子弹之年(2024 will be a year of ballots and bullets)。”
如果作为全年国际大事件的归纳，这一论断可谓精准。一方面，在这个所谓的“超级选举年(the super year for elections)，全球有70多个国家和地区举行重要选举，覆盖全球近一半人口。其中一些选举结果势必对未来的国际政治与经济产生深远影响。另一方面，从俄乌到中东，冲突与战火依然贯穿2024全年。据武装冲突地点与事件数据库项目(ACLED)的数据，这一年世界各地冲突导致的死亡人数同比猛增30%，超过23万人。
不过，如果想总结这一年的趋势与潮流，那就不妨从各种新鲜出炉的“年度词汇”中寻找灵感。
无论是德国评出的“Ampel-Aus”(“交通灯熄灭”，意指德国执政联盟解体)，还是牛津词典的brain rot(“脑腐”，尤其指浏览碎片化的网络内容而导致的心智退化)，都反映了当前民众在特定层面的关切。
在一众年度词汇中，韦氏网络词典的选择尤其耐人寻味——polarization(极化)。
韦氏对这个词的定义是“分裂为截然不同的两个对立面，尤指一个团体或社会内部的观点、信仰或利益不再连续分布，而是分别集中到两个对立的极端(division into two sharply distinct opposites; especially, a state in which the opinions, beliefs, or interests of a group or society no longer range along a continuum but become concentrated at opposing extremes)”。
根据该网站的说法，polarization在英语中最早出现于19世纪，源自名词polar，而后者来自拉丁文的polaris，意为“与地球极点(南极、北极)相关的”。Polaris在英文中也指“北极星”。
韦氏用“极化”给2024年当句号，心情可以理解。从美国两党选民的极端对立引发“内战”担忧，到欧洲多国政党在移民和气候议题上的两极分化，再到欧洲议会选举中极端党派席位扩大……相关英文报道中，polarization屡屡出现，被称为威胁西方政治经济稳定的“罪魁祸首”。
不过，polarization曝光度虽高，仍是西方媒体对其国内政治与社会撕裂现状的感慨。如果着眼2024年全球范围的大趋势，另一个与polar有关的词或许更值得上榜——multipolarity(多极化)。
全球治理迎来“南方时刻”，“大金砖合作”扬帆起航，西方权力垄断受到挑战……世界格局的多极化已成不可阻挡的时代潮流。
年初那篇以“ballots and bullets”概括2024年的文章，文内有句论述似乎与这种趋势暗合：“至此，霸权叙事要么受到了挑战，要么已经不再有助于理解这个世界(Thus far, hegemonic narratives are either challenged or no longer serve to make sense of the world)。”
欧洲《现代外交》网站近期一篇评论则更加笃定：“美国建立的单边世界秩序(unilateral world order)，正在让位于一个多极化的新时代(a new era of multipolarity)。”