车头桥位于嘉禾县车头镇（现珠泉镇）车头村西侧，又名“普渡桥”，东西向横跨钟水河。始建于清光绪二年(1876年)，光绪四年(1878年)竣工，为青条石半圆五拱桥。该桥也是目前嘉禾发现的唯一的一座五拱石桥。1956年改建成公路桥，桥长101米，宽7.3米，高10米，孔跨14.6米，拱厚0.6米。原东端建有凉亭，并置有禹王观音塑像各一龛（亭内设施于二十世纪五十年代末期被毁）。民国13年（1924年）在桥两端建有炮楼，均已毁。桥缘砌条石栏杆，两端立4只石狮，“文革”时被毁。
在离此桥半里处上游，有一码头，名为赤竹渡码头（后改名为油涵铺码头)，当时是钟水河上游最繁华的码头。凡是由湘江运货来的船舶一般在此码头卸货，再用人力转运。昔时湘省大部分地区食粤盐，粤盐从广东连州用人力肩挑至此码头，再通过水运至沿河各地，赤竹渡码头也是当时的货物集散中心。
为了繁荣水陆交通，原桂阳州盐商王兆三、邑城训导李启荣、塘村通判周秉钧等人向民众发起募捐金钱三万，架设此桥。传说，在募捐架桥时，一位编草鞋的老汉来到墟上卖草鞋。他听说墟上正在为架桥募捐钱物，忙挤上前去，向募捐的操首们说：“我老汉是个草鞋匠，一生全靠卖草鞋来维持生计，今日众人操架桥梁，我愿为架桥出一份力，我拿不出钱，但我可以为架桥的工匠们供应草鞋。”操首们见老汉这样热心，便应允了。让他从开工之日起，每天将草鞋送到工地上分发。架桥一开始，老汉按照承诺，每天将草鞋送到工地。一年后，家里集存的数百双草鞋以及备好可用一年编草鞋的材料全用完了，没有经济来源的他，家庭生活一天比一天困难。但他并没有停止。为了买编织草鞋的原料，他花光了全部积蓄并变卖了家产，为了生活，无奈之下他只能吩咐全家老少外出乞讨，王老汉的善举感动了神仙，在神仙的帮助下，王老汉不仅找回了家人，也通过辛勤的劳动摆脱了贫困。
车头桥曾是兵家要地，1934年11月，红军长征曾经过此桥，与国民党李云杰部激战，击溃敌军，顺利通过钟水河，挺进广西。
当时的红三军团前沿部队陆续到达车头桥一带。指挥部将红军分为三个部分：一部分（仅一小部队）在车头桥下游的麻地河段泅水渡河，佯装攻城。攻打车头桥的另一部分红军利用县城牵敌的时机，陆续进入前沿阵地，组织火力，向河对岸敌军发起猛攻，轻重机枪交错射击。红军在战斗中“三退三进”，摧毁了敌人的桥头工事，敌军受到沉重打击。与此同时，红军大部队在车头桥上游经油涵铺、井洞村进入蓝山县的观洞、里田、爻山村，在爻山村与嘉禾晋屏甫口里家村河段架起了一座浮桥，大军很快渡过了钟水河。攻打车头桥与佯装攻城的红军看见空中升起了信号弹，知道大部队已过钟水河，立即放弃攻打县城，迅速撤离，通过浮桥渡过河道，往北折回嘉禾境内，向甫口、下车方向行进。
新中国建立后，修建嘉禾至临武、桂阳、郴州公路时，经多次测量，仍利用车头桥作公路桥。该桥曾是省道1806线和1803线的交织点，也是当时国防公路线在嘉禾境内的重要桥梁。
车头桥是郴州至道县，连接湘桂等省的交织点，曾经的嘉禾煤炭会经此源源不断运往零陵、广西各地。但由于年久失修，车辆超载及2008年洪水冲击，该桥桥基出现了裂缝、移位，已成危桥。目前在桥下游200米处又新建了一座现代公路桥替代，原桥已进行交通管制，禁止车辆通行。
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制作：雷建军 康俊珍 雷蕾