最近，我国第六代战斗机的消息非常受关注。中国的空军装备在追赶国外几十年后，第一次领先全世界，不得不说是祖国给全国人民送上的一份2024年终大礼，掀起了极高的自豪感。
回想前不久的珠海航展上，我国才刚刚官宣了歼-35，成为了继美国之后第二个装备两种型号第五代战斗机的国家。对于我们这个航空技术起步较晚的国家来说，多年以来一直是能够成为美国之后的世界第二，就显得足够先进了。这一次，随着六代机的问世，我们有望开启新的历史，那就是超越美国成为“世界首个”。
从第五代战斗机到第六代战斗机，这个间隔实在太短，就好像我国从原子弹到氢弹的间隔也打破了世界纪录一样。不过，很多人还是会好奇：到底什么是第六代战斗机？和第五代战斗机有什么区别呢？
实际上，关于战斗机的代数，国际上也没有一个机构专门给下定义，通常是不同的国家、专家提出不同的概念，慢慢地大家约定俗成，根据其中较为普遍的几个特点进行定义。
人类最早的战斗机出现于第一次世界大战中，法国人在飞行的过程中携带了一挺机枪，用于对德国飞机进行攻击，掀开了人类空战的序幕。自此以后，随着战争和时代的发展，人类的飞机战斗力越来越强，装备也不断更迭。
不过在最开始差不多50年的时间里，却从来没有人提出过要给战斗机区分世代。基本上可以说，从现在的第五代战机问世之后，给战斗机划分世代的概念才得到广泛的认同。即便如此，不同的国家也都有各自的定义标准来衡量自家战斗机的世代。于是，也就出现了美国、俄罗斯等不一样的定义标准的情况。
根据歼-20总设计师杨伟院士的介绍，前四代战斗机的区分，大致如下：
第一代战斗机的诞生，源于喷气动力的突破。
跨声速面积律、大后掠／三角翼布局、薄翼型、加力涡喷发动机等一系列技术的突破，为二代机提供了研制基础。
三代机的成功离不开混合流型布局（边条、鸭翼）、加力涡扇发动机、电传飞控、综合化航电等技 术 的 应 用。
四代机出现“技术突袭”效果，更得益于美国20世纪50年代便开始秘密研究的隐身技术。
毫无疑问，每一代战斗机的区分，都伴随着战略需求、科学技术的重大转变与突破，所以在战斗力方面确实存在着断层式的提升。比如在模拟空战中，五代机面对四代机可以取得超过10:1的交换比。面对三代机的时候，战绩甚至一度达到了144:0，完全是降维打击。
但正如我们前面所说，这四代战斗机的划分，也是伴随着第五代战斗机概念的出现而被定义的。基本上可以说，从第六代战斗机开始，才出现了先有概念，后有战斗机的局面。
这个过程中，首先研发出新一代战斗机的国家自然最有参考性和话语权。其中的道理也很简单，当第一款新一代战机已经有了某个标杆之后，其他国家再推出相对不够完善的机型，也不好意思再说自己是新一代战机了。至于想要后来居上，那就更不可能了。正因如此，世界上也出现了许多“四代半”战斗机。
以五代机为例，目前世界各国普遍的共识是要满足4个“s”，即Stealth（隐形）；Super Sonic Cruise（超音速巡航能力）；Super Maneuverability（超机动能力）；Superior Avionics for Battle Awareness and Effectiveness（超级信息优势）。这个标准，也是世界上第一款第五代战斗机——F-22的典型优势。
尽管第五代战斗机至今还代表着最先进的空军战斗水准，但也有其不可避免的缺陷。
比如为了满足隐身的性能要求，五代机必须采用内部弹仓的方式，这就会影响其载弹量，也限制了挂载弹药的尺寸，进一步影响了这些弹药的用途和攻击目标的范围。
其次是耗油率方面，也是五代机的硬伤之一。如果想要实现超声速巡航，就会导致耗油量大幅增加，从而限制作战半径。以F-22为例，即便是亚音速巡航状态，作战半径也不足900公里。
除了这些缺点之外，随着世界军事的发展和科技的进步，战斗机的进化原本也是理所当然的。可以说，五代机早晚也会被超越，甚至更久以后会被淘汰，这是规律使然。唯一不确定的，就是新一代战斗机会在哪些方面领先五代机。
首先，曾经“机动为王”的时代已经过去了，如今已经进入“信息为王”的时代。唯有配备强大的信息获取装置，才能够在超视距空战中占据先机。“天下武功，唯快不破”，但今天的“快”已经不再停留在速度的层面，而是提升到信息维度了。
另外，随着人工智能的发展，未来战争中也必然会伴随着AI越来越多的参与，空战也概莫能外。当然了，AI作为“六边形战士”，可以大显神威的领域非常多，除了战斗的自主性之外，还可以在空域管理、全球打击、快速全球机动、情报-监控-侦查和指挥控制等许多方面提升六代机的性能。
从已经公布的影像资料中我们可以看到，六代机的体型确实比五代机大了一些，这对续航能力和载弹量都有一定的提升效果。但体型的提升幅度似乎也不是特别大，彻底的蜕变或许还要再等下一代战斗机了。至于机动性，六代机的无尾布局显然也会有负面影响，但有望通过更加先进的矢量发动机加以弥补。另外诸如成本高昂等五代机共有的弊端，六代机恐怕也难以避免。
但另一方面看，不论是隐身能力、超声速续航能力还是超感知能力，六代机都会对五代机形成断层式突破，从而在战斗力方面形成碾压的局面。
总之，每一代战斗机都有各自的优点和缺点，从辩证的角度看：优点是进步的结果，缺点是进步的原因。毕竟现在我们看到的六代机还只是原型，未来还需要不断改进和完善才能正式服役，这意味着它们还有巨大的提升空间。
最后，就像杨伟院士说的那样：“代”的特征是跨代发展的“果”，而牵引跨代的“因”，是需求与技术推动。第六代战斗机的出现，意味着我国的军工科技水平又实现了一次重大突破，这就是最让我们兴奋和骄傲的。
我们相信，六代机不仅是为空军开了一个好头，也是为各个领域都打响了超越美国的第一炮。未来，我们还将推出越来越多“世界第一”的武器装备，保卫华夏民族。