在以色列的马诺特洞穴（Manot Cave）中，有一个有着35000年历史的仪式建筑群，它提供了对早期人类社会的见解，以象征性的雕刻和人工制品为特色，强调了社会发展中公共仪式的重要性。
在以色列西加利利地区的马诺特洞穴深处发现了一个史前仪式建筑群。这个非凡的建筑群被令人印象深刻的石笋自然包围，创造了一个独特的入口。它的特色是一块独特的、引人注目的岩石，上面刻有类似龟壳的几何雕刻。
这项研究发表在《美国国家科学院院刊》上，由海法大学和以色列文物局的Omry Barzilai博士、本古里安大学的Ofer Marder教授和特拉维夫大学的Israel Hershkovitz教授领导。
仪式意义和精神洞察
Barzilai博士说：“这一罕见的发现让我们得以一窥大约3.5万年前生活在我们地区的旧石器时代狩猎采集群体的精神世界。雕刻的岩石被故意放置在洞穴最深、最黑暗的一个壁龛中。雕刻在三维物体上的龟甲设计表明，它可能代表了图腾或神话或精神人物。它的特殊位置远离洞穴入口附近的日常活动区，表明它是一个崇拜对象。值得注意的是，西欧的史前洞穴也有类似的发现，证明这些地方具有象征意义，用于仪式和公共活动。”
马诺特洞穴的考古意义
自2010年以来，马诺特洞穴一直由以色列文物局、特拉维夫大学和本古里安大学系统地挖掘。这个洞穴尤其以其令人惊叹的钟乳石和旧石器时代晚期几个史前文化的居住遗迹而闻名。其中最著名的发现是一个5.5万年前的现代人类头骨，这是在非洲以外发现的最古老的现代人类化石。
仪式空间的特色与声学
在对该建筑群的研究中，研究人员在雕刻岩石附近的一个石笋环中发现了灰烬残留物，证实了使用火来照亮仪式空间，可能是用火把。声学测试表明，该建筑群增强了自然声学效果，可以为祈祷、唱歌、跳舞等公共活动创造独特的听觉体验。
Hershkovitz教授说：“这是一个前所未有的发现，我们发现了一个以仪式对象（乌龟）为中心的‘视听设备’空间，这是黎凡特公共仪式的第一个证据。史前猎人选择在马诺特洞穴最黑暗的地方进行仪式也就不足为奇了，因为黑暗体现了神圣和隐藏的品质，象征着重生和更新。旧石器时代晚期建立仪式中心是集体身份发展和制度化的核心要素，也是从基于个人之间血缘关系的小型孤立狩猎采集群体向大型复杂社会过渡的必要阶段。”
时间背景和文物
马诺特洞穴中仪式建筑群的年代可以追溯到35000-37000年前，这一时期与奥里尼亚纪文化的突然出现有关，在欧洲，奥里尼亚纪文化以其壁画和洞穴壁画而闻名。本-古里安大学的Ofer Marder教授说：“在马诺特洞穴的挖掘中，我们在洞穴入口附近发现了丰富的奥里尼亚纪地层，其中包括燧石工具、骨头和鹿角工具以及贝壳珠。”
其他发现和分析
在靠近仪式场地的一个隐蔽的小房间里，发现了一个完整的鹿角，上面有使用过的迹象。“在欧洲旧石器时代晚期文化和黎凡特的奥里尼亚纪文化中，鹿角被用作制作各种工具的原材料。将鹿角放置在靠近仪式地点的隐藏房间中可能与洞穴中的仪式活动有关，”Barzilai博士解释说。
仪式情结的三维映射与分离
在龟壳状岩石上发现的几何雕刻是用一种独特的共聚焦显微镜扫描的，这种显微镜能够捕捉到极薄的水平切片。“我们在一些凹槽内发现了细微的微线状划痕，毫无疑问地证实了这些雕刻是人类手工制作的。“这些雕刻证明了我们祖先的艺术技能，以及他们与仪式和符号的深厚联系，”特拉维夫大学牙科医学实验室的雷切尔·萨里格教授说，他进行了扫描。
研究人员还对洞穴进行了3D摄影绘图。“我们发现仪式综合体和洞穴入口处的常规活动区域之间有明显的分离。这一观察结果强化了有关该建筑群重要性的假设，以及将其与日常活动发生的地区区分开来的必要性，”以色列文物管理局的亚历山大·维格曼说。
对古代仪式的见解
研究人员表示，马诺特洞穴仪式综合体的发现，为黎凡特旧石器时代晚期人民的精神生活提供了新的线索。研究人员总结道：“这项研究丰富了我们对史前人类、他们的象征世界以及连接古代社区的崇拜仪式性质的理解。识别旧石器时代的公共仪式标志着我们对人类社会理解的突破，不仅仅是一睹古代仪式习俗。它揭示了仪式和象征在塑造集体身份和加强社会纽带方面的核心作用。”
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