身着吉利服，头顶遮阳帽，手持长焦相机，静静在草丛中等待拍摄时机，目光专注地盯着水面，这是子长市摄影爱好者李兆飞拍摄野生动物的日常。
△李兆飞拍摄野生动物
1995年起，李兆飞就开始追寻、拍摄野生动物，但他尤为喜欢拍摄鸟类。前辈们告诉他，鸟类不好拍，因为不好找。当时流传着一句民谚：“鸟叫一村怕，十里打不上。”让人们害怕的鸟是“黑老鸹”，即乌鸦。在当地，乌鸦的身影平时难找，人们发现当哪家有人快要“老”时，夜晚他家附近树上、脑畔上就会有一只乌鸦不停地叫，让人心惊胆战，也显得神秘而恐怖。
△黄鹂鸟喂食幼崽 李兆飞/摄
事实上，除了燕子、麻雀等杂食性鸟类，好多鸟类的身影都不好找。很多子长人终其一生，都没有看到过一只活着的猫头鹰或老鹰等鸟类。子长市处于白于山区，20世纪90年代，山地植被稀少，大部分地面黄土裸露。山上没有多少树，鸟类缺少栖息的地方，走在山山峁峁间，偶尔只能看到一两只兔子和山鸡。退耕还林工程实施25年以来，子长市经历了试点启动、全面实施、结构优化与调整、成果巩固及新一轮退耕还林工程建设，至今累计完成退耕还林115.87万亩，全市林草覆盖率由2000年的6.16%上升到现在的53%，水土流失治理率由10.05%上升到36.2%，鸟类生活环境得到极大改善。
△黑鹳 李兆飞/摄
“野生动物对自然环境要求很高，尤其是鹭鸟对自然环境要求极高，能反映地方生态环境质量情况。”李兆飞说，近30年间，随着树木的增加和生态环境的好转，他拍到过国家一级保护动物黑鹳，二级保护动物白鹭、红角鸮、苍鹰、红隼等10多种鸟类，国家“三有动物”（指有重要生态、科学、社会价值的陆生野生动物）白鹡鸰、灰鹡鸰等几十种，并且惊喜地发现，子长原来只有留鸟，后来慢慢出现了迁徙的候鸟，光这两年他拍到的留鸟和候鸟就有70多种。生物多样性是衡量生态环境优劣的重要指标。近年来，子长市深入推进绿色低碳发展，以生态环境改善为抓手，持续开展蓝天、碧水、净土保卫战，全力保护好生态环境“真宝贝”，争做生态环境的“优等生”，深入践行绿水青山就是金山银山的理念，协同推进降碳、减污、扩绿、增长，建设人与自然和谐共生的美丽子长。不断增加的鹭鸟种类，正是生态环境逐渐改善的生动体现。