原文作者：The Athletic 迈克-桑多
编译/润色：A版
萨姆-达诺德的维京人已经取得了九连胜，也是在这个伟大的紫色赛季中16战的第14胜。
他们做到了。
当维京人回到更衣室时，他们把达诺德扛在肩上，像醉酒的音乐会演奏者一样把他扔到空中，给他们的四分卫倒上水和任何其他可用的饮料。
因为，他们真的做到了。
维京人以27比25战胜包装工，他们做了任何更理智的人都无法想象的事情。这场胜利使本周周一夜赛雄狮和49人之战变得毫无意义，这是一场曾经令人瞩目的国联冠军赛重演，同时将维京人和雄狮第18周的比赛变成了常规赛大决战。
史诗般常规赛大决战的胜者将获得国联头号种子和外卡战轮空。失利者则将在客场开启外卡战。
本周的Pick Six专栏通过与资深球队高管的眼睛重新整理国联强队的排名。这会不会是属于维京人的赛季？雄狮和老鹰如何？包装工、公羊、指挥官，以及暂未锁定季后赛的海盗有多危险？我已经调查了三名高管，并将在本文讨论他们的看法。
我们即将确认这是否真的是属于维京人的赛季，而其他人都只是陪跑者。以下是联盟内部人士的想法。
三位高管在维京人、老鹰和雄狮之间平均分配了前三名的选票，这意味着三支球队均排名实力排行的榜首。包装工是第四，其次是公羊、海盗和指挥官。
“我对美联前三的定位比国联更确定。”一位高管说，“雄狮伤病问题很严重。老鹰似乎随时都可能大爆发。然后我认为包装工如果在季后赛再遇维京人，他们仍然可能会击败维京人。”
上表所示的投票结果（预计种子顺位将于周一夜赛决定），这只是故事的一部分。比赛才是乐趣的开始。
在已经获得季后赛名次的分区对手之间，有没有比维京人vs雄狮更重要的常规赛大决战？
这似乎是不可能的。
战绩为14-2的维京人和13-2的雄狮的需要争夺重要的国联榜首，输家只能从客场开启季后赛旅程，例如上赛季乔-弗拉科率领的布朗。
外卡战轮空很重要。在2013赛季至2019赛季，连续七年都是联合会头号或二号种子最终赢得了超级碗，当时前两号种子都能在外卡战轮空。随后NFL修改规则，每个联合会将有七支球队进入季后赛，二号种子在2020赛季失去了轮空特权。从那时起，2020年汤姆-布雷迪的海盗仍然是唯一一支夺冠的外卡球队（他们甚至是自2011赛季以来唯一一支杀入超级碗的外卡球队）。
所以，是的，即使老鹰被锁定在二号种子，第18周也有很多利害关系。
“我认为维京人（比雄狮）更有优势，因为他们更健康，雄狮面临的伤病问题更严重。”那位将维京人排第一、老鹰排第二、雄狮排第三的高管说，“（雄狮防守协调员）阿隆-格伦必须找到贾斯汀-杰弗森和乔丹-埃迪森的解决方案，我不知道他们是否会得到这些答案。”
感觉是，雄狮如今缺乏人盯人守住维京人顶级外接手群的角卫资源。
“这变得更棘手了，”高管说。“如果雄狮主要守Tampa2（双高卫防守），他们会做得很好。不过维京人例如阿隆-琼斯和那些家伙，也足够带来麻烦，特别是凯文-奥康内尔做得很好，达诺德保持了安全的比赛方式。另一方面，我认为维京人可以在高夫和那些人身上创造一两次失误。”
将老鹰排第一、雄狮第二、维京人第三的高管警告说，包装工可能会击败他们中的任何一队。
“我相信包装工的四分卫和客场无所畏惧的比赛心态，我相信维京人承受着所有的压力。”这位高管说，“包装工很危险。我认为包装工有能力击败国联任何球队。”
将雄狮排第一的高管首先认为雄狮进攻协调员本-约翰逊可能会在维京人的突袭中找到空当。
“维京人防守在领先时通常会非常恐怖。”这位高管说，“我认为维京人防守与雄狮进攻对双方来说都是一场很好的对决。归因于本-约翰逊在防守中寻找这些空当的创造力，因为机会就在那里。”
一个担忧：“我不想在冬天去费城或类似的寒冷城市。我更想在主场比赛，这就是为什么最后一场常规赛如此关键。”
三位高管的假设是，老鹰将在季后赛前及时让杰伦-赫茨从脑震荡中恢复。
“我喜欢老鹰的技术位置球员、塞昆-巴克利、防守前线、进攻前线。”那位高管说：“在恶劣的天气里，他们可以打得很好。”
在攻防两端进行了检修后，本赛季老鹰的装备似乎比上赛季好得多。
一位高管说，进攻多冲球，防守少突袭是老鹰的最佳选择，但球队似乎直到休赛期才意识到这一点，正如巴克利所证实的那样，巴克利在本周正式加入“2K俱乐部”。这一变化，加上线卫和防守后场的人事变动，这帮助释放了老鹰的全部潜力，再加上另一个微妙的变化：在弗莱彻-考克斯退役后，杰伦-卡特改打了他更适合的位置。
“对我来说，老鹰和维京人之间很接近。”这位高管说，“老鹰没有接受过很多考验。如果他们在中场休息时领先，下半场他们就会通过进攻前线的优势压制你，他们将不断在路面收获3码，可一旦你累了，然后塞昆会突然冲出60码。”
在这次民意调查中，公羊领先于海盗，但投票者有些犹豫。海盗出色的得分能力——场均得28.7分，国联第二，仅次于雄狮——使他们成为一个耐人寻味的沉睡者。海盗在本赛季的前四周击败了雄狮、老鹰和指挥官，但也两次输给了猎鹰，而且还在第16周跌跌撞撞地输给库珀-拉什领军的牛仔。如果海盗在第18周失手，猎鹰将赢得国南。
如果维京人的达诺德和海盗的贝克-梅菲尔德，在季后赛途中的某个时候展开对决，那该有多酷？两人本赛季合计8432码74达阵，不知道黑豹会不会很羡慕？两人的平均每档传球尝试获得都超过8.0码，四分卫传球评分都超过100分。但指挥官的杰登-丹尼尔斯在每档传球EPA都要高于两人。
有看好指挥官的人吗？
“杰登-丹尼尔斯在对阵老鹰时完成了五次达阵，但也有五次失误，最终还是逆转取胜。”一位高管说，“丹尼尔斯在重要时刻、关键位置表现都很棒。如果落后一达阵分差以内，而他手握球权，这就是一支危险的球队。”
都各自归位了，对吗？
周一夜赛只是对于雄狮的健康和休息很重要，尽管主帅丹-坎贝尔已经承诺要用首发球员。他们将度过短暂的一周，维京人在等着他们。看看通往超级碗的道路是经过明尼苏达还是底特律。
猛虎主帅扎克-泰勒宣布自家四分卫乔-伯罗是世界上最好的球员。那么，为什么猛虎赢球会如此艰难呢？
周六，随着伯罗传出412码3达阵，猛虎加时战胜了野马，保留了微弱的季后赛希望。
这一表现让伯罗整季数据来到了传球4641码42达阵8抄截，四分卫传球评分109.8。
根据PFR网站数据，这是自1950年以来第16位四分卫以单季至少4000码＋40达阵＋四分卫传球评分超100。
其他15位四分卫在该赛季合计赢得了79%的比赛，2016年阿隆-罗杰斯带领包装工取得10-6是其中最差战绩。海盗的梅菲尔德在第18周需要一次达阵传球也能加入这个俱乐部。需要提醒的是，9-7的海盗场均失分联盟中游。
如今伯罗的猛虎只有8-8。一个原因很明显。
本赛季猛虎的场均失分联盟第四高，比刚才提到所有任四分卫球队的防守组都差。尽管如此，2018年酋长场均失分第24，但仍取得13-3，马霍姆斯轰出5097码50达阵，四分卫传球评分113.8。
有些人可能会质疑伯罗在危急局面下的发挥，但如果这个故事在周六没有消失，请考虑我们本赛季季早些时候对伯罗分析的更新：
当比赛还剩1至8分钟、本方落后4至8分，伯罗在职业生涯的9波机会中5次完成达阵。在那些“必须达阵”的局面下，他56%的达阵率超过了拉马尔-杰克逊的6/12、约什-阿伦的6/15和马霍姆斯的5/13。这包括本赛季伯罗在三次机会中的两次达阵，这两次都是猛虎两度输给乌鸦时出现的（赛季首周对爱国者未能完成达阵，导致了一场莫名其妙的失败）。
猛虎必须解决的问题，才能与“世界上最好的球员”一起赢得大多数比赛，可能包括：
•比赛管理：猛虎在第三节的两波攻势中都使用了暂停，让他们领先全联盟的数字更加扎眼（整个赛季第三节合计35波进攻使用了10次暂停，占比29%，是其他球队的两倍多）。自2019年泰勒成为主帅以来，猛虎在第三节所有进攻中有15%使用了暂停，同样是联盟最高，是其他球队平均水平的两倍多。
拥有进攻型主帅的球队通常在这些榜单上名列前茅。这些主帅有时会优先考虑以牺牲整体比赛管理为代价，来利用暂停间隙呼叫出完美的进攻。泰勒本周的两次第三节暂停是在三档7码和二档17码时呼叫的。猛虎最终以高昂的代价获得了一次成功转换。
猛虎对野马使用了激进的比赛管理策略，由于错误的原因受到了审查。其他球队的教练们最震惊的是，猛虎未能帮助跑卫蔡斯-布朗及时离场，又浪费了一次暂停，当时猛虎试图在常规时间结束前推进到任意球射程。
比赛还剩1分39秒，当时比分是17比17，蔡斯-布朗在首档得分时冲球来到1码，当时他故意倒地。原计划是夺走野马的最后一次暂停，这将使猛虎在二档和三档单膝跪地，比赛时钟耗尽到10秒以内。猛虎本可以在尝试绝杀任意球之前消耗最后时间，不给野马留时间。
当布朗在冲球结束时受伤，比赛策略发生了变化。野马在比赛还剩1分31秒时使用了最后一次暂停，但裁判们还给了野马这次暂停，在意识到布朗在比赛中受伤后，裁判用掉了猛虎的最后一次暂停。
那档进攻结束后，布朗跪了大约三秒钟，但还不清楚他是否会继续倒下。然后他站起来，又走了五秒钟，然后停下来了。其他球队的教练们说，猛虎应该迅速将布朗带下场，因为在他站起来后，很明显受伤了，但并不是受重伤。更好的局面是，布朗能像当时西弗吉尼亚中锋、现钢人中锋扎克-弗雷泽在2023年摔断脚踝一样离开球场吗？
“他们也应该（在6码线）单膝跪地。”一位教练说，“如果你不想达阵得分，就没有理由在那里使用它。”
一些教练还认为，无论如何，裁判们还给野马暂停是错误的，因为从比赛结束到布朗第二次倒地之间，时间流逝了太多。
•防守理念：防守协调员卢-阿纳鲁莫在2021年猛虎进军超级碗赛季期间赢得了高度赞扬。在那个赛季，猛虎防守EPA排第七。此后至今，他们排倒数第四，这一时期包括安全卫杰西-贝茨的离开。
对于猛虎来说，防守是不是太复杂了，无法发挥年轻人的天赋？还是他们只是需要更好的天赋？这是联盟高管提出的一个问题，阿纳鲁莫似乎通过简化最近的事情来解决。
•主动与被动：尽管贝茨的职业生涯开局强劲，但猛虎没有给他高薪，最终在给他贴标一年后放他进入自由市场。今年春天，他们交易了跑卫乔-米克森，换回七轮签，节省了610万薪资帽。他们正在等待续签外接手贾马尔-蔡斯和蒂-希金斯，后者带着标签打完了本赛季。他们不是上世纪九十年代的“老猛虎”，但他们也是一支大市场球队。
一位高管说：“如果你无法识别出上升期的球员，并冒一些风险让他们早点续约，就很难围绕你的明星建立球队。”
对于一支拥有联盟前五水平四分卫（伯罗）、前五外接手（蔡斯）和前五冲传手（特雷-亨德里克森）的8-8球队来说，这些都是需要考虑的事情。
对于熊队来说，今年放弃聘请皮特-卡罗尔为主帅，等同于去年放弃吉姆-哈勃吗？
熊队不想在上赛季结束后解雇当时的主帅马特-埃伯弗卢斯，所以他们从未认真考虑过哈勃或任何其他潜在的主帅候选。
近一年后，随着哈勃在首个赛季执教闪电就带队进入季后赛，有消息浮出水面，另一位著名的球队建设者有兴趣执教熊队。主要区别在于，卡罗尔今年73岁，比前熊队四分卫哈勃还要老十几岁，因此更难想象他能忍受这个角色。
这仍然是一个值得思考的练习，熊队缺乏统一愿景的领导力。他们有一位被选中的状元四分卫凯勒布-威廉姆斯，这可能会让他们寻找一位擅长呼叫进攻的主帅，而牺牲球队最需要的东西。
几年前，我研究了自佩顿-曼宁加入联盟以来至少十年的17种四分卫球队关系。
五支球队通过防守/特勤组的功效来支持他们的招牌四分卫，以持续竞争：乌鸦，约翰-哈勃执教乔-弗拉科；海鹰，卡罗尔执教拉塞尔-威尔逊；老鹰，安迪-里德执教多诺万-麦克纳布（吉姆-约翰逊防守协调员）；爱国者，比尔-贝利切克执教汤姆-布雷迪；钢人，比尔-考赫/迈克-汤姆林执教大本。
这些球队在这些主帅和四分卫一起参加了28场联合会冠军赛和16场超级碗。由阿隆-罗杰斯、德鲁-布里斯、曼宁、大河、托尼-罗莫和其他任职时间最长的四分卫的球队在争冠时表现挣扎。
哈勃、卡罗尔、贝利切克、考赫和汤姆林首先是球队建设者和文化制定者，而不是战术呼叫者。虽然里德是精英呼叫者，但在老鹰聘请他之前，他还没有呼叫过战术，他也是球队建设者和文化制定者。其中三名教练——哈勃、贝利切克和考赫——有特勤组的背景。
重点是：你不需要一位进攻型主帅，你的四分卫才能打得好，你的球队也能持续赢球。不需要魔法进攻体系。
这让我们回到了哈勃和卡罗尔的讨论。两人都是向四分卫灌输信心的大师。两人都试图通过冲球和防守来减轻四分卫的压力。两人都能带出进攻EPA排前十的攻势，并带领多位不同血统的四分卫。
哈勃和他的进攻协调员格雷格-罗曼挽救了阿莱克斯-史密斯，最大限度地利用了科林-卡佩尼克，并迅速带领贾斯汀-赫伯特赢球。
卡罗尔在NFL的三位常年先发四分卫有其相似性：
•德鲁-布莱德索，爱国者（1997-99）：布莱德索在1997年打出了职业生涯最好的四分卫传球评分，并在1998年和1999年连续刷新了每档传球获得码数生涯新高。在卡罗尔的任期内，他在29名四分卫中每档传球尝试获得码数排第六，26场胜利排同期第三。
•拉塞尔-威尔逊，海鹰（2012-21）：威尔逊作为三轮秀进入NFL，他的身高使他成为了异类。在卡罗尔的带领下，他进步成为公认的第一档四分卫，然后在他们决裂后迅速退步。
•基诺-史密斯，海鹰（2022-23）：在过去二十年里，有没有比史密斯更令人震惊的老将四分卫大突破？自从卡罗尔离开后，史密斯的难度只会越来越艰难。
卡罗尔在南加大执教的三名四分卫成为前10顺位。可以说，所有人都和卡罗尔一起享受了他们最好的赛季：卡森-帕尔默、马特-莱纳特和马克-桑切斯。
这不一定意味着熊队应该聘请卡罗尔。他们需要考虑他的年龄，他可能会组建什么样的教练组，他将把控多大的权力以及任何因素。但在一年前错过哈勃后，熊队应该考虑这种模式的主帅候选人。卡罗尔是少数特别的之一。
爱国者在以7比40输给闪电后显得一团糟，但至少他们得到了一位招牌四分卫，对吗？德雷克梅耶的前11场先发与满课的前11场不同，主要在于他的逃跑能力。
爱国者在四个赛季内第二次让首轮新秀四分卫打先发。当时和现在一样，球队缺乏进攻武器来支持其年轻四分卫，这使做出公平评估的努力变得复杂。一位来自对方的教练认为，如果爱国者不浪费他的天赋，梅耶可能会成为联盟前15水平的四分卫。
“他创造机会的能力是真实的。”这位教练说：“除了拉蒙德雷-史蒂文森，他们没有任何进攻组球员有这个实力。梅耶有机会，但队友无法给予帮助。”
2021年，新秀满课在前11场先发中取得了7-4的战绩，主要是因为当他先发时，爱国者的防守/特勤组EPA排联盟第二。
梅耶在前11场先发中取得了2-9的战绩，主要是因为当他先发时，爱国者的防守/特勤组EPA排联盟第26。
是否有球队在如此早的局面下对四分卫使用首轮签，但没有为这些四分卫提供更多武器来取得成功？
梅耶传球最多的前五位目标：亨特-亨利、德马里奥-道格拉斯、凯尚-布蒂、奥斯汀-胡珀和肯德里克-博恩。
满课在前11场先发中也差不多：博恩、雅各比-迈耶斯、亨利、尼尔森-阿格洛尔和布兰登-博尔登。
爱国者是自2021年以来没有对外接手或近端锋使用首轮签的10支球队之一。在这一期间，两名次轮新秀贾林-波尔克（2024年）和泰昆-索顿（2022年）新秀赛季各只有16次接球。自2021年以来，爱国者在第四至第七轮挑选了另外四名外接手和一名近端锋。道格拉斯和布蒂都是2023年六轮秀，是本赛季唯二可靠接球手。道格拉斯有63次接球，布蒂36次。
梅耶43次逃跑冲出395码与满课8次逃跑48码形成巨大区别。梅耶正在逃离满课无法逃离的麻烦。他还冒着撞击惩罚的风险，周六他遭受了头盔对头盔的撞击。
通过11次先发，关于这些四分卫的产量（和队友）的其他一切都在纸面上看起来很相似。
“满课身边有防守、特勤组、非常稳定的主帅和进攻协调员（约什-麦克丹尼尔斯）。”另一支球队的高管在谈到满课的新秀赛季时说，“但将爱国者继续拉远来观察，当你有联盟最好的球员（汤姆-布雷迪）在同一支球队二十年，只要他离开，你就完全暴露在进攻中，因为没有任何太多能帮助你的武器。”
如果乔纳森-加农说他的红雀“即将”转向正确的方向，为什么他的球队落后于其他二年级主帅带领的其他球队？这是关键背景。
这位2023年上任的主帅负多胜少的战绩表明，红雀9比13输给公羊，如今战绩是7-9，他未能跟上其他人的步伐。
情况比那更复杂。除加农以外，上表中的所有其他主帅都使用首轮签在2023年或2024年挑选四分卫。加农则继承了即将接受ACL手术的凯勒-穆雷，他的合同是本赛季所有球员中最高的薪资占额（4920万）。
在2023年上任的五名主帅中，加农是仅有的两位之一（另一位是肖恩-佩顿），球队胜率将在第二个赛季有所提高。他任职期间最大的失望是：红雀无法提供更好的防守。红雀本赛季的防守EPA排第24位，而德米科-莱恩斯的德州人排第六。下表显示了2023年上任主帅本赛季在他们擅长领域的联盟排名。
同样，情况比看起来更复杂。
红雀在2023年选秀中拥有探花签，本可以选择小威尔-安德森或德文-威瑟斯庞，他们是公认的精英防守者。相反，他们把探花签和第105顺位交易到德州人，以换取额外更多的选秀签挑选球员：
•截锋，小帕里斯-约翰逊（2023年首轮）
•外侧冲传手，BJ-奥朱拉里（2023次轮）
•角卫，加雷特-威廉姆斯（2023年三轮）
•外侧冲传手，达柳斯-罗宾逊（2024年首轮）
•护锋，以赛亚-亚当斯（2024年三轮）
•角卫，伊莱贾-琼斯（2024年三轮）
红雀在通过那次交易补充贫瘠的阵容名单时，寻求数量而不是质量，但目前红雀防守组没有得到想要的帮助。
红雀与德州人交易中获得的四名防守者本赛季合计在64场可能的比赛只打了20场、先发11场。
奥朱拉里在训练营遭受了ACL撕裂。罗宾逊在训练营中小腿受伤，自第13周首次亮相以来，场均打28档防守。琼斯在季前赛中脚跟受伤，一直没有登场。威廉姆斯则作为槽角卫表现出了希望。
与此同时，安德森帮助德州人打出了联盟第六高的防守EPA。威瑟斯庞已成为海鹰最好的防守者，防守EPA从上赛季的倒数第六跃升至前十。
尽管如此，本赛季在胜场数中，7-9红雀与9-7德州人和9-7海鹰只差2场。
加农在输给公羊后说：“我知道我们很接近胜利。”
•小马输给巨人，失去季后赛希望
小马将季后赛希望延续到最后一周的难度很低：击败了德鲁-洛克和2-13、十连败的巨人。
在以33比45失利中，小马让洛克成为自1960年以来第五位传球300＋码、至少4次达阵0抄截0擒杀的四分卫。
根据PFR网站统计，其他人分别是：1978年布朗的布莱恩-西普，2002年巨人的凯里-科林斯，2014年和2015年钢人的大本以及2019年圣徒的布里斯。
洛克也有一记冲球达阵。这使他成为历史上第八位球员，传出300多码、至少4次达阵、1冲球达阵和0擒杀。约什-阿伦、布雷迪、马霍姆斯和布里斯是最近完成这一壮举的四名球员。他们，还有本场对小马的德鲁-洛克。
几率是多少？
小马对巨人开赛前让7.5分成为赢球热门，这对于处于季后赛生存边缘摇摇欲坠的球队来说，这是最惨痛的失利之一。
如果球队老板吉姆-厄塞分享了前小马弃踢手帕特-麦卡菲在一场灼热的赛后回顾中表达的所有挫折感，小马的失利后果可能是相当大的。