在整个明代，合肥籍的科举进士共有七十余人，其中万历二十年（1592年）壬辰科进士窦子偁，是较为特殊的一位。时人赞誉其“才具敏毅，持以凝重”，为官晋江，被任职地区的百姓建祠祭祀。仕宦生涯中深度参与了万历朝两次影响力较大的政治事件，“性鲠直，敦厉名节”是对他一生最可贵的评价。
明吴之鲸《武林梵志》所载窦子偁重修涌泉禅寺事迹。
泉州郡守
根据《明清进士题名碑录索引》记载：“窦子偁，直隶合肥县民籍，万历二十年第三甲第一百二十一名。”
按《窦氏族谱》记载，其先祖窦伯言始迁居合肥，至第五代窦永隆时已担任乡饮大宾（明朝乡饮仪式中的重要角色，需经府州县三级举荐，并将其姓氏、籍贯、事迹上报朝廷审核通过后方可获任），可见其家族在地方已经颇具影响力。
万历十三年（1585年），窦子偁乡试中举，但其后又蹉跎了好几年才考中进士，授官正七品大理寺评事，正式踏入仕途，这一年窦子偁32岁，刚过而立之年。
万历二十二年（1594年）四月，窦子偁出任贵州乡试官，后升户部郎中，前往宣府督饷。这一职务是肥差，但窦子偁在任上“精心任事，不私一钱”，每年羡余高达六万两白银，窦子偁一文不收，尽入府库以为官用，朝廷特地予以嘉奖，足见他清廉淳厚。
万历二十四年（1596年）前后，窦子偁外放担任泉州知府。泉州与合肥人历来颇有渊源，包拯之父包令仪曾知惠安县，明人蔡悉也曾通判泉州府。窦子偁在任上，敢于任事，雷厉风行。道光《晋江县志》有“咸相诫，不敢犯”的评价。
明朝晚期，地方豪强兼并土地十分普遍，甚至敢侵吞学宫，且“据法持衡”。面对错综复杂的地方关系，窦子偁并未选择妥协，他下令将豪强侵吞的同安奇江庄525亩官田收回，并将岁征银用以备修治斋舍、祭器及赈济贫困学子。
泉州卫士卒的粮饷由泉州府供给，但胥吏大肆侵牟，以致士兵困苦，多有怨言。窦子偁下令“如期给之，寸镪粒米无扣减”，泉州卫士卒的月粮终于得到了保证。
安平县自宋时而建的石井书院被豪富侵夺，其家奴甚至凌侮前去理论的学子。最后在秀才黄汝良等人的抗争下，窦子偁亲自出面勒令归还书院，并要求该豪富出资修缮。之后，窦子偁还捐出俸禄修缮书院。
为官多年，窦子偁自己的生活却十分清贫，“从二三庐儿，取足给烹爨而已。俸钱外，矢不入官。入觐戒发，行李萧然”，可见其高风亮节。
对于窦子偁“修学宫，清射圃，折节衿髦”的贤行，泉州百姓感念怀远，《古今图书集成》称“清操大著，吏民畏而爱之”。道光《晋江县志》称“郡士民相率建祠生祀之，勒碑纪焉”；泉州籍南京礼部尚书黄凤翔特地为其作《郡守合肥窦公去思碑记》《泉州卫散饷记》；闽人何乔远赞誉“太守谓谁？淮南窦公也”。
万历二十九年（1601年）正月戊辰，窦子偁因吏部考核优秀，升为湖广布政使司提学副使。
楚藩之变
窦子偁在长沙时“置学田，修王惠桥”，同时也积极发掘诸如李若愚等地方人才。万历三十二年（1604年），长沙府善化县县学“殿堂尽颓”，窦子偁与南安知府黄洽中率领诸庠生重新修缮。但令窦子偁没想到的是，接下来发生的一件大事差点让其命丧其中。
同年九月，楚王朱华奎为取悦皇帝，决定敬献两万两白银“以助殿工”。这批库银刚刚到汉阳府，便被以朱蕴钤为首的楚藩宗室拦劫，时称“劫杠案”（民间呼进贡的物品为“皇杠”）。汉阳府立即拘捕了带头行劫的宗犯32名（一说36名）。但出人意料的是，为首的朱蕴钤和朱蕴訇居然挣脱枷锁，当场将巡抚赵可怀活活打死。此时湖广巡抚衙门外聚集了数千名手持凶器的楚藩宗室，胥吏兵丁吓得一哄而散。在抚院衙门的窦子偁被打成重伤，另一名副使周应治则更加倒霉，被扒光衣服一通乱打。宗人劫出32名案犯，将抚院收缴的皇杠重新抢走后，又包围布政使司衙门索要库银，汉阳府为之大乱。
此时除右参政薛三才与按察使李焘在各自衙门坚守外，其余官员及家属皆四散逃避。正在荆州巡视的湖广巡按御史吴楷，得知消息后紧急奏报朝廷，并率人赶回府城控制事态。窦子偁等人被藏匿民间而得到救治，周应治由于伤势过重又斯文扫地，事后致仕归乡。首辅沈一贯将这一恶劣事件定性为起兵叛逆，等同于正德年间的“宸濠之乱”，决定动用军队“平叛”，命鄂境严兵戒备。附近地区因而哄传楚宗室“称兵谋逆”，人心惊惶不安。郧阳巡抚胡心得等人甚至集结兵马，请求会师进剿。于是，一件宗室刑事犯罪案件被人为扩大成“谋逆”。
尽管窦子偁差点被疯狂的楚藩宗室活活打死，但是其为防止事态扩大牵连无辜，于是上疏“悯楚宗人冤，驰疏请雪”，希望不要牵连无辜，不要扩大事态。湖广按察使李焘也坚持上奏恳罢五路官军，积极劝说宗藩，只派出胥吏就控制了局面，出兵之举至此取消。窦子偁的举动触怒了想通过劫杠案打击楚党的浙党领袖、内阁首辅沈一贯，“忤权相弗避”的窦子偁最后升为福建布政使司参政，被调离湖广。
《江南通志》卷一百四十九窦子偁本传。
浙闽之终
窦子偁之后的仕途，一直在各省间来回奔波。先从福建右参政除为江西右参政，屁股没坐热又改山东右参政。万历三十八年（1610年）改浙江按察使，之后升为布政使。窦子偁在浙江任上，“刚毅敏决，虽妇孺知其名”。
窦子偁在参观西湖时捐资修缮了与虎跑相提并论的涌泉禅寺（今理安寺），重新修缮海宁县的义民仓，并为余杭县儒学发银四十二两，赎买田七亩，坐落于下湖坝为县学使用。在此期间，其著作《敬由篇》也在浙江付梓面世。
但坚守道德与廉节的窦子偁很快在浙江也待不下去了，原因是有人按照惯例将赋税“羡余”送给他，窦子偁勃然大怒，斥责道：“朝廷方忧乏饷，安得羡余！若辈敢污吾地耶？速去！毋以身试法！”命令仆人打水，亲自洗地数次后才止。窦子偁不肯同流合污的做法影响到了不少官员的利益，于是为人所构陷，只好称病准备致仕，但由于清廉“归装不能办”，数月后起复，任福建右布政使。
当时福建海防乏银，窦子偁设法筹措，“预放六月军粮，潜弭荒变”，成功为当时御敌海寇的福建解决了一时之需。但流年不利，福建市舶司内官高寀胡作非为，虐民甚惨，甚至里通外敌。万历四十二年（1614年），其在福建激起民变，数千百姓直接包围了衙门。
袁一骥曾先后五次上书弹劾高寀，所以他怀疑民变就是袁一骥在背后主谋，于是带着两百多士兵劫持了袁一骥。闻变之后，窦子偁立即赶往巡抚行辕，也许是担心高寀做出过激举动，他在节镇坊徘徊不前，没有及时参与营救工作，后为袁一骥所记恨。
很快，窦子偁因京察被斥，决定辞官归乡，数年后郁郁而终。窦子偁去职，时人感慨其“清介绝俗，所至有声，为江北人士之冠”。
窦子偁是合肥窦氏家族十三代中官职最高者，一生为官清廉耿介，不肯阿附流俗，其道德、品行、操守堪称风气日下的晚明官场的一股清流。 （杨义安 陈恒）