2021年8月15日，阿富汗喀布尔机场人潮涌动。大量的阿富汗人希望能挤上美军运输机逃离阿富汗，成为了当时国际新闻的热点。很多人嘲讽美国在越南打了12年，最终成就了“西贡铁拳”。美军在阿富汗打了20年，又成就了逃离喀布尔的世界奇观。不过美国撤离阿富汗，却并没有像当年撤离越南那样，在其国内引起轩然大波。甚至很多美国人认为，美军早就该离开阿富汗了。那么同样是失败，为何美军撤离阿富汗就非常平静，而当年撤离越南却被美国人认为是奇耻大辱呢。
想和美军一起离开喀布尔机场的阿富汗人
美军在阿富汗基本实现战略目的，但在越南输的一塌糊涂
有军事专家指出，一场战争中谁是胜利者、谁是失败者。绝不是看哪方死的人多、花的钱多，而是看哪方最终达到了自己的战略目的。这样我们就先对比一下，美国人在越南和阿富汗到底是否实现了战略目的。众所周知美军介入阿富汗的直接原因，就是2001年的911恐怖袭击事件。此次事件不仅摧毁了，纽约的标志性建筑世贸双塔，造成2000多美国公民丧生。还是美国自1812年美英战争以来，唯一一次本土遭受敌对势力的攻击，狠狠打了美国这个世界唯一超级大国的脸面。所以当小布什总统提出要消灭藏匿于阿富汗的基地组织头目本拉登，和庇护本拉登的塔利班政权时。美国朝野各界几乎一致赞同，出征阿富汗美军士气完全可以与，当年参加太平洋战争的美军相提并论。
911恐怖袭击
不过美军直接参与大规模交战的兵力并不多，2001年10月美军出动特种部队进入阿富汗。引导空军的战略轰炸机和航母舰载机，猛烈轰炸塔利班控制区的主要目标。协助反塔利班的阿富汗武装由北向南，将塔利班武装赶出了喀布尔、坎大哈等重要城市。之后美军和北约联军继续留在阿富汗，一方面为了围剿塔利班残余势力并猎杀本拉登等人。另一方面也为了维持阿富汗社会秩序，保护西方国家公司进入阿富汗开展采矿项目。2011年美国总统奥巴马宣布已经击毙了本拉登，他又于2014年底宣布阿富汗战争已经结束。
宣布赢得阿富汗战争的美国总统奥巴马
和阿富汗战争相比，美军介入越南战争的动机，到今天都让美国人感到困惑。二战后越南被人为划分成两个政权，中国和苏联支持胡志明领导的北越，而美国在法国撤出越南后支持南越。本来美国在东南亚也没有什么重要的战略利益，但1954年美国艾森豪威尔政府基于其一贯的反共立场，提出了莫须有的“多米诺骨牌理论”。也就是认为如果北越能够消灭南越，就可以进一步吞并柬埔寨、泰国等国，从而让整个东南亚都被“赤化”。基于这么一个想象出来的威胁，美国于1961年借口北部湾事件，派特种部队进入南越。又于1965年派大量地面部队进入南越，和南越军队共同围剿越共游击队。从这个角度来看，除非美军能够彻底剿灭南越内部的所有反抗武装。逼迫中国、苏联和北越签订有利于美国的停战协议，否则其战略目的永远都实现不了。这也是美国在南越投入越来越大，甚至到了1970年都难以自拔的根本原因。
导致美军陷入越战的艾森豪威尔
越战美军伤亡过大引发反战浪潮，美军在阿富汗损失相对轻微
对于任何国家来说，其军队投入一场战争。无论正义与否，对国民杀伤最大的莫过于仗没打赢，却造成了巨大的军人伤亡。当1965年美军大规模进入南越时，颇有一股替朝鲜战争赢回面子的劲头。似乎只要击败了同样是共产党武装的北越正规军及其在南越的游击队，就可以证明美军依然是那一支击败德日两大强国的常胜之师。然而美军在南越却发现，自己陷入了有力气使不上的泥潭。由于美国政府严令美军，不得主动越过北纬17度线。北越政府也不会蠢到主动派大军南下，同美军进行面对面的阵地战。在越南的美军变得和当年侵华日军一样，怎么努力都抓不住敌人主力却没完没了地挨打。尽管美军仗着装备优势，可以打赢任何一场规模稍大的遭遇战。可是南越游击队充分吸取了当年中国抗日军民，积小胜为大胜的战争智慧。利用地道战、地雷战和丛林埋伏等办法，不断猎杀小规模美军。
美军在越南大量使用直升机
据战后统计，美国先后派遣65万军人到南越。直接战死5.82万人，受伤人数高达30万，远远超过了当年朝鲜战争的伤亡。这还是美军大量使用直升机后送伤员，才使阵亡人数没达到10万级。总是在前线遭受伤亡却无法给予敌人致命打击，引起了美国国内民众的强烈不满。而美军的应对措施，竟然是从国内调更多的军队到南越。当发现适龄青年对于参军到南越，抱有强烈的抵制情绪后。昏聩的美国高层竟然恢复了早就被废除的强制征兵制，进一步激化了美国社会的反战情绪。加之当时美国黑人争取平权运动如火如荼，美国政府陷入了空前的内外交困。为了弥补兵源缺口，美军高层竟然降低了征兵标准。将大量精神病人招入军队，这反过来又进一步增加了美军伤亡。
美国学生反战游行
相比之下美军在阿富汗，就没遭受那么大损失。在2002年时除了南部山区外，阿富汗民众普遍反感塔利班政权的统治，故而发自内心的欢迎美军进入阿富汗。再加上阿富汗虽然地形复杂，但却缺少可供游击队隐蔽的森林。乘坐装甲车巡逻的美军极少遭到武装分子的袭击，而且美军强大的空中力量也随时会出现在战场。荒唐的是当驻阿美军越来越腐败后，竟然学起了中国明末军阀“养寇自重”的玩法。通过和塔利班武装残余势力做交易，故意在战场上假打，好向国内骗取战争津贴。这样整整20年时间，美军在阿富汗一共阵亡了2442人，受伤约2万人。这样的伤亡数字并不算难看，因此没有引起美国民众的反战情绪。而当美军不想再在阿富汗浪费军事资源后，其就可以堂而皇之的表示，其是作为胜利者离开阿富汗的。
美国在越南遭遇战略失败，阿富汗战争后期美军已经转移战略重心
事实上越南战争失败，给美国社会造成严重创伤的另一个重要原因。是当时美军根本没有别的战略重心，可以转移民众注意力。在越南打输了，也就意味着美军在全世界都打输了。本来两大阵营的重心都在中欧方向，北约联军和苏军沿着东德和西德边境线，部署了最精锐的野战部队。可因为双方都装备了巨量核武器，谁也不敢主动动手。这样从1950年代到1970年代美苏交锋的重点，除了朝鲜战场和越南战场外，就只剩下了中东地区。从第3次中东战争开始，美国大规模支持以色列，而苏联则大力支持埃及、叙利亚等阿拉伯国家。尽管以色列每战必赢，但毕竟在战场上出风头的是以色列军队。苏联除了损失一些援助的武器外，对其整体国力也没有造成任何影响。所以当美军最后被迫撤离越南时，无论军人还是平民都找不到能安慰自己的说法。自然强烈的挫败感，重创了整个美国社会的民心士气。
在越南疲于应付敌人的美军
反观2000年后的美国，其还没有彻底肃清塔利班势力，就贸然于2003年发动了伊拉克战争。由于已经经历了10多年的制裁，萨达姆麾下的力量比海湾战争时更弱。美军近乎武装游行般控制了整个伊拉克，也把全世界媒体的注意都从阿富汗转移到了伊拉克。2006年萨达姆在被美军抓获后被公开判处死刑，让所有美国人都认为其彻底打赢了伊拉克战争。2009年奥巴马政府上台后，又提出了“亚太再平衡战略”。也就是无论阿富汗战争最终结果如何，美军都要把大部分战力用在围堵中国上。况且从2008年开始，美军就已经开始在阿富汗进行战略收缩，这也导致濒临绝境的塔利班武装死灰复燃。
在山区坚持作战的塔利班武装
可这时众多美国民众卷入来国内的次贷危机，没人还关心美军能不能在阿富汗彻底消灭塔利班。故而当2020年特朗普政府在多哈同塔利班代表签订协议，美军主动撤出阿富汗时。国内民众普遍认为，美军早就不该赖在阿富汗，阿富汗的未来应该由阿富汗人去决定。第二年美军与塔利班武装几乎和平移交喀布尔之时，美国民众只会注意到美军几乎零伤亡的离开了喀布尔机场。对于那些很可能遭到塔利班报复的阿富汗“带路党”，根本没人在乎他们的死活。
美军撤离越南造成恶劣后续影响，撤离阿富汗却给自己甩了包袱
当年美国进军南越的理由，是担心整个东南亚会被“赤化”。当其在1973年被迫撤军时，给南越军队留下了足够多的装备。而中国和苏联也削减了对北越的援助，似乎南北越可以如南北朝鲜那样长期共存。但出乎所有大国的预料，北越很快向南越发起了大规模地面进攻，而装备精良的50万南越军队竟然一触即溃。1975年北越坦克纵队浩浩荡荡的，沿海岸公路攻入了南越首都西贡。
世界名画西贡铁拳
美国又不得不派出军舰，撤离西贡的美外交人员、海军陆战队和亲美南越人。为了争夺逃难直升机的座位，一名南越“带路党”被美军人员一拳打下直升机，成为了美军撤离越南的耻辱性标志。而北越完成国家统一后，又公然入侵老挝和柬埔寨。搞得东南亚国家几乎人人自危，这进一步打击了美国的国际声誉。这也成为美国人提起越南战争，就深以为耻的重要原因。
卷土重来的塔利班政权
而美军撤离喀布尔后，塔利班武装只用了100多天就重新控制了整个阿富汗，甚至比2001年之前控制得更加彻底。但由于塔利班武装的力量过于弱小，虽然接收了原政府军的大量美式装备，却根本没有能力入侵其周边的任何一个国家。之后塔利班当局又耗费大量精力，克服因西方援助断绝而造成的粮食危机，并实现对阿富汗社会的整体控制。以至于在之后的两年多时间内，国际社会似乎都忽视了阿富汗的存在，自然也没多少人会认为美军离开阿富汗是奇耻大辱。而站在中立者的角度看，美军离开阿富汗对美国调整国家战略和重振国内经济。都相当于甩掉了一个沉重的包袱，所以也就无法同当年撤离越南相提并论了。