卡特于2024年去世，享年100岁。作为美国政治史上最独特的政治人物之一。他的一生跨越了几个时代，影响不仅局限于美国，更在全球范围内留下了深远的痕迹。
吉米·卡特的故事始于他位于乔治亚州普莱恩斯的家乡，这个小镇在他的一生中起到了重要作用。从年轻时的农民到后来的国家领导者，再到全球舞台上的政治家，普莱恩斯一直影响着他的成长。1946年，卡特结婚并加入海军，怀揣着远大的梦想——通过海军晋升并探索世界。然而，命运另有安排。父亲突然去世，这位当地的农民和政治家使他不得不回到普莱恩斯，重新面对自己曾经以为告别的小镇生活。
尽管未能实现成为海军上将的梦想，卡特的经历最终把他带到了美国的最高职位——总统。尽管在总统任期内他遭遇了不少批评，卡特在离开白宫后依然继续努力推动和平、民主、人权和经济发展，并因此获得了诺贝尔和平奖。
早年生活及政治遗产
卡特出生于1924年，在乔治亚州一个简朴的家庭中成长，乡村生活的艰辛和种族隔离的困境深刻影响了他的成长。他童年时期的贫困与种族不平等为他日后的政治理念奠定了基础，尤其是他对人权问题的关注。从小，卡特便感受到自己有责任去帮助他人。卡特的亲密朋友乔尔·斯塔基（Jill Stuckey）曾说：“他总是觉得自己有责任去帮助别人。”
在海军服役后，卡特回到普莱恩斯，投身政界，先是成为州参议员，随后担任乔治亚州州长，最终当选为美国第39任总统。虽然他的总统任期面临不少挑战——包括通货膨胀、能源危机和伊朗人质危机——但他离开白宫后，他的贡献得到了广泛认可。
1982年，卡特成立了“卡特中心”，一个专注于公共卫生、人权和和平的非营利组织。他和妻子罗莎琳（Rosalynn）还积极参与“人类家园”项目，亲自与志愿者一起为需要的人建造住房。这些离任后的努力重塑了卡特的形象，使他从一位单期总统转变为全球公认的政治家。
在许多方面，卡特依然保持着乔治亚人的本色——他是一个来自乡村小镇的政治家，从未完全融入华盛顿的精英圈子。然而，尽管总统任期充满挑战，他后期的岁月展现了他对世界的理想主义和务实态度。他始终关注无家可归、疾病传播和全球民主等重大问题。
卡特作为外交家的工作在卸任后并未停歇。他继续致力于人权，积极调解国际争端并推动和平条约，直到90多岁时依然活跃。他凭借不懈的努力赢得了全球的尊敬，不论是通过“卡特中心”的工作，还是个人的外交努力。
失败者标签下的总统
卡特的总统任期和遗产常常被他的矛盾所定义。尽管在任期内，他经常被批评为“失败者”，尤其是来自反对派的指责，但历史给予了他更多宽容。在很多人眼中，卡特不仅是一个政治领导人，更是一个道德领袖，一个试图通过不同寻常方式改善世界的人。
卡特的传记作者乔纳森·奥尔特（Jonathan Alter）曾说：“我们不应该根据总统在任时的受欢迎程度来评判他们，这是过于狭隘的评判标准。我们应该根据他们如何改变国家和世界来评判他们。”
卡特正是如此。他坚持推进人权，签署了具有里程碑意义的环保法案，推动了以色列与埃及之间的《戴维营协议》。他的遗产还包括推动经济改革和在心理健康、教育等领域做出的重要贡献。尽管有这些成就，卡特的总统任期通常因为未能与公众产生共鸣而受到批评，尤其是在国家危机时期。
卡特的总统任期面临许多挑战，包括高通货膨胀和伊朗人质危机，但这一时期也是他志向远大的时刻。他试图改革国家的医疗保健系统并解决能源危机，尽管政治对立和全国性不安阻碍了许多政策的实施。尽管如此，卡特从未放弃。他总是以平静的心态回顾自己的总统生涯，尽管进展缓慢，但他对自己取得的成就始终感到自豪。
在晚年，卡特曾开玩笑说他做得太多，太快了。然而，他在离开总统职务后的岁月里，继续坚持为社会做贡献——无论是参与“人类家园”项目、推动全球公共卫生议题，还是发表政治见解。
卡特的政治理念随着时间不断演变，从最初的进步立场逐渐转向更加中庸的观点，这使得他在美国政治中成为一个独特的存在。作为一个在种族隔离严重的南方长大的孩子，卡特深知美国种族与阶级问题的复杂性。作为总统，卡特的种族观念也发生了转变，虽然他起初没有完全支持民权运动，但最终他成为了最强有力的种族平等倡导者之一。
尽管他在政治上面临诸多挑战，卡特的个人转变也反映了美国社会更广泛的变革。他推动和平、人权和社会公正的努力，依旧激励着未来的一代。
是妻子，更是伙伴
在卡特的职业生涯中，他与妻子罗莎琳几乎始终如一地携手合作，无论是个人生活还是职业生涯，两人的合作都是卡特成功的关键。两人共同解决了世界上最艰难的挑战，包括全球卫生倡议和人权推动。罗莎琳被认为是两人中更具政治智慧的那一位，她为卡特的政策决策提供建议，并在卡特因国际危机无法亲自参选时，代为出面。
他们的合作也体现在“卡特中心”中，罗莎琳积极参与组织的全球卫生和社会公正项目。两人对服务事业的共同奉献，成为他们关系的重要特征，这种奉献精神也延续到了他们离开白宫之后。
平静的告别
临近百岁时，卡特的影响力依旧深远。他继续在普莱恩斯的马拉纳撒浸信会教堂教授主日学，接待各界人士，为那些需要帮助的人提供建议。即使在最后的岁月里，卡特依然致力于工作，总是寻求帮助他人的方式，无论是通过人道主义努力，还是塑造一个更美好的未来。
吉米·卡特的一生充满了雄心、挣扎、胜利与转变，他的遗产远远超出了他的总统任期。他的工作继续激励我们每个人思考如何为他人服务，为正义、和平与人类尊严而努力。
卡特在总统任期结束时的告别演讲中提到：“人权的斗争超越了肤色、国家或语言的差异，那些渴望自由、渴望人类尊严、为正义而受苦的人，才是这个事业的真正爱国者。”
他或许从一个小镇的乔治亚人开始，但吉米·卡特真正成为了世界的公民。