揭阳地处潮汕平原，位于广东省东南部粤港澳大湾区与海西经济区的地理轴线中心，北靠梅州，南濒南海，是潮汕地区面积最大、人口最多、历史最悠久的地区，自古便是一座温润如玉、人杰地灵的历史文化名城。揭阳的书画艺术，据有文字考证，其源可溯至明代。在这片文艺热土上，国画名家辈出、佳作纷呈，“国画之乡”美誉广为流传。
穿越时空——探寻墨香满溢的“国画之乡”发展之路
“国画艺术在揭阳具有广泛的群众基础，国画在揭阳是每家每户不可缺少的艺术品，从书画材料市场长盛的销量中，可见民众对书画的热情和喜爱。”揭阳画院院长王佩嵩表示。
然而在清代之前的揭阳，国画主要是士大夫阶层的高雅兴趣爱好，并未普及到普通百姓家中。这一时期的揭阳书画家多是仕宦、诗人，很少有“纯粹”的书画家。清代末年，林亦华的到来改变了揭阳画坛的风格，开创了揭阳国画风气之先。他擅长画梅、兰、竹、菊，更以人物画作见长，尤其是画乞丐的形象深入人心，林亦华将传统文人画的创作倾向从所崇尚的“雅逸”推向“世俗”，让普通民众也能收藏鉴赏富有时代特色的人物画作。这一时期，揭阳书画艺术日益受到世人喜欢，商家及小康人家开始购买书画作品，书画家队伍日益壮大。
清末民初，由于新文化的传播，书画艺术更加普及，书画不再是仕宦专利，市井收藏与玩赏之风开始在各地大增，不少人以拥有某名家的作品为荣。潮汕虽属海隅，同样也受到这种风气的影响，书画家们开始把书画作品从自娱自乐逐渐变为谋生手段。因此，一批专业或半专业书画家应运而生，公开标润，按件论价，视鬻画卖字为合法的谋生手段，揭阳画坛随之出现了一批各有专长的职业画家，有的擅长人物、有的擅长花鸟、也有的擅长山水等。早在20世纪30年代揭阳画坛就有“徐松鬼、石帆猴、苍石鸡、伯虔竹、剑香兰、亦华乞丐、岩耕山水”之说。
在这个时期，一批画家前往上海或海外求学深造，融入“海派精神”的潮汕国画得以发扬光大，诞生了孙裴谷、林天均等知名的国画大师。这些画家在上海等地学习后，带回了新的技法和画派精神，对揭阳本土书画艺术产生了极大的影响。林天均，师从林亦华、杨柳芳，及长赴上海亲炙吴昌硕，受其影响，逐渐摆脱原先闽派的画法而趋于海派，笔墨酣畅，落落大方。所作山水人物“喜在浓墨上着很不协调的色块，而突出墨色调和的作用，风格独具。”（引自1996版《广东画人录》）也常作花鸟，颇为时人器重。孙裴谷，早年师从林亦华、林伯虔、杨柳芳，后到上海求学，从闽派蜕变为海派，并逐渐形成自己的风格，运笔淡中见厚、艳中见古，作品具有很强的时代气息。孙裴谷多年在潮汕任教，并组办画社和展览，支持出版《岭东名画集》，对潮汕书画坛影响甚大。
在孙裴谷、林天均之后，揭阳画家顺应时代潮流，迈着求索的步伐走出揭阳，越来越多的揭阳画家到京、津、沪、穗等地的美院就读，接受正规的教育，归来的青年画家对揭阳本土书画艺术产生了极大的影响，形成了枝繁叶茂之势。陈望、郭笃士、林受益、刘昌潮、王兰若、谢海燕、黄独峰、赖少其、陈文希等一位位揭籍名家在中国美术光辉发展史上留下了深刻的印记。这些画家或旅居海内外，或成为美院中坚，或授艺教徒，或潜心创作，使揭阳书画艺术逐渐引起外地同行的注目，在很大程度上提高了揭阳的知名度，渐渐在民间形成了“国画之乡”的美名。
据揭阳市文艺评论家协会主席郑沛佳介绍，揭阳国画主张折衷中西、融汇古今，强调求新求变、独树一帜。老一辈画家在“秉承传统、笔墨至上”的基础上，不断吸收海派和西方艺术的精华。改革开放之后，随着越来越多的年轻人前往专业美术学院学习，学院派画家基本功扎实和笔法细腻的特点进一步融入具有“海派精神”的揭阳国画，使揭阳国画在技法和内容上均获得了新的突破，既有写意的自由奔放，又不失细腻和精致。
感受当下——名师荟萃、佳作纷呈，共绘和美揭阳宏伟蓝图
改革开放之后，揭阳文化部门积极发展美术事业，相继举办了“孙裴谷先生遗作、刘昌潮作品展览”“海内外老画家中秋画会”等大型国画展览，城中国画氛围浓厚，人们真正感受到置身于国画之乡的氛围。丰富的画事活动和浓厚的艺术氛围，涌现出一批批优秀的中青年国画人才和作品。国画在社会上的需求日益增多，进一步活跃了揭阳国画市场，国画作品集出版繁花似锦，揭阳画坛薪火相传、欣欣向荣的景象延续至今。
王佩嵩感受到，政府每年在推动文化传承和人才队伍建设都有相关措施，这对地方文化事业的繁荣发展起到促进作用。他表示，近年来，揭阳加快建设产业强市、和美揭阳，全市上下凝心聚力推动高质量发展的生动局面，热火朝天的大项目建设场景、欣欣向荣的文化景象，都鼓舞着画家，激发了画家的创作激情。有许许多多画师深入全市各地采风，用笔墨描绘揭阳城市发展新貌。
在这其中，揭阳画院画师深入采风，历时三年时间，创作了20米国画长卷《滨海新城》、20米美术长卷《活力古城》和23米国画长卷《绿美家园》，为揭阳发展进程留下浓墨重彩的时代缩影。
“大南海工业区规模之大、体量之巨，一望无际，让我们感到无比震撼，更看到揭阳未来发展的蓬勃朝气和无限可能。长卷在大南海工业区展出后，也极大地鼓舞了广大建设者投身滨海新城建设的热情和干劲。”参与主笔的王佩嵩回顾起《滨海新城》创作过程介绍道。
2023年创作的长卷《活力古城》，则描绘了宜居宜业宜游的“海滨邹鲁”的美好光景，展现的是揭阳悠久的历史文化底蕴和活力生机，为揭阳蓬勃发展汇聚起磅礴力量。揭阳市文艺评论家协会主席郑沛佳认为，《活力古城》长卷以传统笔墨为主，融入色彩、构成等现代绘画元素，以散点透视构图法展现揭阳人文地理景观。画面富有节奏感，有平缓、有高潮，通过虚实结合手法，突出活力古城各个有代表性的景点和民俗，是有史以来第一幅展现揭阳的城市山水画长卷，具有较强的艺术意义和时代价值。
而本月刚创作完成的《绿美家园》，则以家园情怀积淀创作情感，通过绘画“古榕”与“民俗”，展现揭阳自然之美、人文之韵以及发展的壮丽图景，让读者在欣赏画作的同时，感受揭阳深厚的历史文化底蕴和蓬勃的发展活力。国画长卷《绿美家园》，以独具地域特色的古榕树为主体，以多彩的揭阳民俗穿插其中，诠释揭阳人民对绿美家园的深情眷恋和执着守护。
“榕树在揭阳人心目中拥有特殊地位，被视为‘守护神’，承载着珍贵记忆与乡情。”谈起创作思考，王佩嵩说，在潮汕地区，几乎村村种有榕树，人们对榕树的感情相当深厚，尊称其为“神树”，子孙后辈对古树怀有敬畏之心，自发保护古榕树，是潮汕人民“植绿、护绿、爱绿、兴绿”的历史见证。如今，遍布揭阳大地的榕树，正是这片土地上人民世代守护绿色家园、践行生态文明理念的生动写照。此外，画卷还穿插了英歌、青狮等地方传统民俗的内容，进一步展现自然与人文的和谐共生。
此外，揭阳市近两年先后举办了“难忘乡愁·画里揭阳”全国名家系列邀请展和“古城艺韵”揭籍旅外画家系列艺术分享会等活动，凝聚全国名师和揭籍名家的艺术热情，带动城市书画氛围，进一步擦亮揭阳的“国画之乡”文化名片，积极助推揭阳文艺事业蓬勃发展。
近年来，揭阳市凝心聚力推动高质量发展，不断优化发展环境，加力提速“百千万工程”，持续擦亮“文化揭阳”“文明揭阳”“书香揭阳”三张名片，城市风貌多元而精彩，为画家提供了丰富的创作素材和艺术灵感，围绕“古村落”“活力古城”“滨海新城”“绿美家园”等主题，通过挖掘揭阳历史文化、感受新时代建设成果，创作出了大量反映历史人文、生态环境、城乡胜景、产业发展等地域特色的国画美术作品，以丹青翰墨讲好揭阳故事。
未来可期——群众广泛参与、新秀崭露头角，“国画之乡”向光而行
每年除政府相关部门组织举办大型展览之外，民间各种组织也自发开展了形式多样的书画活动，文化氛围十分浓厚。西湖美术馆、炤轩艺术馆、潮风美术馆等一座座新型美术馆、遍布街头巷尾的画廊和培训机构，为书画创作者和书画爱好者提供了丰富的展示和交流平台。揭阳市美术家协会主席许小雄表示，国画在揭阳拥有广泛的群众基础。协会自成立以来，坚持以人民为中心的创作导向，坚持现实主义题材的创作引领。以社会效益为宗旨，满足人民日益增长的精神文化需求。以美术活动展览品牌，引领培育造就美术人才队伍。协会目前共有登记会员1000余名，并在全市设立有十多个写生创作传承基地。通过组织开展优秀作品展览、主题美术比赛、采风写生、公共教育培训、文化送温暖等活动，繁荣了群众的文化生活，让国画走进千家万户。
据许小雄介绍，由揭阳市美术家协会主办的“携手艺途”名家推荐系列展，至今已举办了33回，已形成规模和品牌效应，成为当地有影响力和知名度的美术展览。通过坚持举办这类活动，不仅可以发现、扶持和培育一批美术人才，为优秀作品提供展示平台，也为协会发掘了一批年轻骨干。据了解，在今年刚完成换届的揭阳市美术家协会，青年已逐步成长为协会的中坚力量，这也是揭阳美术事业薪火不息的写照。
近年来，揭阳市文联、揭阳画院、揭阳市美术家协会以及县（市、区）各级文化单位和文艺组织不断追求高品格艺术水准，为擦亮“文化揭阳”“文明揭阳”“书香揭阳”三张名片，加快建设产业强市、和美揭阳贡献文艺力量。通过组织画家深入基层一线采风写生、开展学术研讨会、举办专题展览等形式，以实际行动践行“深入生活，扎根人民”的新时代文艺思想，产生良好的社会效应。此外，为夯实青年艺术人才建设，延续“国画之乡”美誉，揭阳市持续把青年人才培养与艺术创新创造结合起来，源源不断激发创作活力。不断发掘本土新生力量，积极培养青年美术人才。青年画家在艺术上始终坚持探索、包容、开放的学术态度，敢于突破创新，所呈现出的个性化、多样化的作品让人耳目一新，入选“省展”“国展”的佳作频出，推动了揭阳美术事业的繁荣发展。
其中，由文化和旅游部、中国文联、中国美协联合主办的全国美术作品展览，是我国影响最广、规模最大、最具权威性的综合性大展。在这每五年举办一次的美术界艺术盛会上，不乏来自揭阳市的优秀作品，揭阳优秀青年画家詹斯斯创作的国画《向光而行》便是其中的杰出代表。自幼在爷爷的熏陶带动下，詹斯斯也对国画产生了浓厚的兴趣，并走上了国画创作的艺术道路。谈到家乡日益浓厚的国画氛围时，詹斯斯表示，近年来家乡举办了丰富的国画作品展、名师邀请展和分享会等活动，有效促进了艺术的跨地域交流与发展，同时也拉近了国画与本地群众的距离，让更多群众认识国画、爱上国画。
在传统非遗、国潮国风的带动下，近几年国画等传统文化艺术在年轻群体中悄然升温。在广州美术学院拥有教学经验的詹斯斯表示，青少年对中华优秀传统文化的情感认同与价值认同，这将有助于提高国画在青少年群体中的普及度和参与度，进而为推动美术事业的传承发展起到关键作用。关于未来中小学美术基础教育，她建议学校可融入数字化现代化元素，设计出更丰富生动的国画课程，让传统艺术文化焕发新活力，激发起青少年对国画的兴趣。
绵延的榕江南北两河源远流长，如同诉说着揭阳国画悠长的历史。一代又一代敢为人先的名家大师以及倾注毕生热爱的艺坛前辈用翰墨丹青共同绘就了“国画之乡”的辉煌篇章，而属于新一代揭阳美术人的未来篇章长卷已经展开……
文 | 许志鹏