他希望人们去追求有意义的生活，但同时也要学会放松和自省。
1993年，美国前总统吉米·卡特。美国卡特中心在12月29日发表声明：前总统吉米·卡特当天在美国东南部佐治亚州家中去世，享年100岁。一年多前，因为一则声明，沉寂许久的卡特再次进入公众视野。2023年2月18日，“卡特中心”（The Carter Center）向外界宣布，在一系列短期住院治疗后，卡特决定离开医院，选择在佐治亚州家中接受临终关怀，度过最后的日子。在接受临终关怀的时间里，卡特有家人陪伴，每天享用着冰淇淋。那一年的11月，陪伴了他长达77年的夫人罗莎琳·卡特离开人世。“只要罗莎琳还活在这个世界上，我就知道有人爱着我，支持着我。”当时他如此深情地怀念自己的妻子。卡特是美国历任总统中最长寿的一位。1977年，他入主白宫，成为美国的第39任总统，在四年后的竞选中，他败给了当时的“政坛明星”罗纳德·里根，没有获得连任。退出政坛后的卡特，并没有像很多政治家一样四处演讲，或者给大公司当顾问，而是几乎把全部精力都放在了慈善事业上。在离开白宫的42年间，他一直身体力行地参与慈善和国际人道主义事业，直到生命的最后时刻。
1924年，卡特出生于佐治亚州的一个农场主之家。他的童年在父亲的农场里度过，5岁就跟着家人到镇上去卖煮花生，9岁就俨然成了一个机灵的小商贩。成年后的卡特入读佐治亚理工学院，之后应召加入海军，一路成为海军上尉。退伍后步入政坛，曾被誉为佐治亚州“最有成就的州长”，并凭借稳定的美国南部根基一举赢得总统竞选。在农场长大的卡特，身上有着典型的美国南方特质，踏实、淳朴、善良。他出现在公众场合时，穿着及言谈均不拘形式，并避免总统的排场。在任总统期间，他创建了两个新的内阁部门，能源部和教育部。外交方面，他注重人权保障，推动和平斡旋，并积极改善美国和社会主义国家的关系。踏实稳健的行事和外交风格，让他获得了“好人卡特”的称号。这个称号，也伴随了卡特的一生。
1979年，美国前总统吉米·卡特和妻子罗莎琳·卡特。离开白宫后，卡特和夫人搬回了位于佐治亚州的农场屋，这栋两间卧室的房子当时的市价是16.8万美元，甚至比屋子外面美国特勤局的保安车还便宜。这在外人看来有些寒酸的房子，卡特夫妇却住得自在。卡特的心思并没有放在如何让自己的生活变得富足上，他曾表示，“我并不想把白宫的生涯变成金钱。”而值得一提的是，据美国联邦总务管理局的统计，卡特是历任前总统中花费纳税人钱最少的一位。当被问到是否希望未来的卸任总统也能像他一样生活简朴的时候，卡特笑了，“我希望是，但我不知道。”1982年，卸任总统的卡特和夫人罗莎琳·卡特共同创立了非营利性组织“卡特中心”(Carter Center)，致力于“推动和平，战胜疾病，建立希望”，他们希望促进民主和人权、解决冲突、减轻人类痛苦和提高全球落后地区的卫生状况。“我们希望能够帮助那些世界上最贫困，最与世隔绝的人群，如果我们不去帮他们，可能他们很难被关注到。”在谈到创立“卡特中心”的初衷时，卡特的夫人罗莎琳表示。一直关注人类心理健康的罗莎琳，还创建了“卡特中心心理健康工作组”，聚集世界一流专家和工作人员为改善人类心理健康而努力。在改善全球公共卫生状况问题上，卡特中心和盖茨·梅琳达基金会、世界卫生组织以及联合国儿童基金会合作，成功地攻克了在一些发展中国家蔓延却被忽视的热带疾病，其中包括疟疾、河盲症、沙眼、血吸虫病，淋巴丝虫病以及几内亚线虫病（GWD）。其中，对几内亚线虫病的攻克取得了重大进展。这种病是由于人类饮用了不洁净的水，感染了水中的龙线虫所致。1986年，该疾病在全球有统计的数量是350万例，而如今，在卡特中心和众多国际机构的共同努力下，感染数量降到了30多例。这也让几内亚线虫病有望成为继天花后，被人类彻底根除的疾病。
2007年，美国前总统吉米·卡特和前第一夫人罗莎琳·卡特测量了一个小女孩的身高，以准确判定预防血吸虫病所需的药物。除此之外，卡特中心也不遗余力地推动世界和平。卡特在担任美国总统期间，就积极调停以色列和埃及之间的战争，避免冲突。不仅如此，他更是身体力行地改善美国和社会主义国家之间的关系，与中华人民共和国正式建交，并和中华民国断交，废除《中美共同防御条约》，由《台湾关系法》替代。而卸任总统后的卡特，曾出访古巴、朝鲜等美国所谓的“敌对”国家，宣传和平，并且鼓励美国和古巴和解。卡特中心还参与外交斡旋，帮助海地、苏丹、波斯尼亚和塞黑解决外交冲突。2002年，“凭借几十年来孜孜不倦地推动世界和平，斡旋国际冲突，以及在人权、民主、经济和社会发展事业上的贡献”，卡特被授予诺贝尔和平奖。在授奖时，诺贝尔委员会主席贡纳尔·贝尔格评价卡特为“最实至名归的获奖者之一”。在发表获奖感言时，卡特动情地表示，慈善工作也给他带来了精神上的启迪。“卡特中心的大部分工作是在非洲最偏远的山村里进行的，我目睹了人们在艰苦条件下的生存状况，敬佩他们的智慧、勇气和对生活的信念。”除了卡特中心的工作，卡特和罗莎琳还是慈善组织“国际仁人家园(Habitat for Humanity International)”的重要参与者。1984年，一个偶然的合作机会，卡特夫妇发现了这个致力于帮助全世界的弱势群体建造房屋的慈善组织。对慈善事业的共同追求，让卡特中心和“国际仁人之家”建立了合作关系。此后，卡特夫妇一直在“国际仁人之家”担任志愿者，几十年如一日，即使在卡特晚年生病的情况下，他依然亲自参与房屋的建造、翻新和修复。“国际仁人家园”设立了“卡特义工周”，每年的义工周，卡特都会随公益团队到世界各地参与建屋活动，从美国的费城，到南达科他州再到南非、韩国，足迹遍布世界各地。在卡特的努力和帮助下，“国际仁人之家”发展为全美第六大公益组织。2008年汶川地震发生后，卡特夫妇和“国际仁人家园”的公益团队来到中国，与来自世界各地的200多名志愿者一起，共同为受灾群众建造房屋。义工卡特在建屋项目上从来不是表面功夫，而是亲力亲为。每次参与活动，他都穿着一身工装，不是在挥汗如雨地搬砖，就是在拼接房屋木材。
2013年，美国媒体报道了卡特参与的公益建屋活动。当时已经89岁的卡特，穿着蓝色牛仔裤和淡蓝色衬衫，头戴棒球帽，和建筑工人一起热火朝天地干活。
2008年，卡特里娜飓风过后，吉米·卡特和夫人罗莎琳·卡特以义工身份为受灾民众建造房屋。图 ：Habitat for Humanity
随着年龄越来越大，卡特在参加志愿者工作时开始有些力不从心，但他依然不愿“偷懒”。
2017年，加拿大建国150周年，卡特和“国际仁人之家”宣布在加拿大建造150栋免费住房，供无家可归人士居住。据加拿大媒体报道，7月13日，在曼尼托巴省（Manitoba）温尼伯市（Winnipeg）的工地上参加建屋活动时，92岁的卡特在工地上累倒，被送往医院接受治疗与观察。据现场的工人回忆，当时烈日炎炎，卡特身体有些摇晃，有脱水迹象，几个工人连忙扶他坐下，并叫了救护车。好在医生诊断问题不大。“国际仁人之家”随后发布声明称：“卡特告诉我们他还好。他目前被送到工地以外接受观察。卡特也希望大家注意补充水分，继续帮忙兴建房屋。”让人没想到的是，卡特竟然在第二天坚持从医院返回了工地，尽职尽责地完成了最后一天的收尾工作。卡特在慈善上的执着不止这一次。2019年10月，95岁高龄的卡特在家中不慎跌倒，到医院后，在眉上缝了14针。尽管医生嘱咐休息，卡特仍然坚持要把事先定好的慈善活动进行下去。他通过发言人康吉里奥(Deanna Congileo)表示，“卡特说他的状况很好，并要大家知道，他和夫人都热切要去田纳西州纳什维尔(Nashville)，参加当地的慈善建屋计划志愿者活动。”在卡特夫妇担任志愿者的40多年里，前后有超过10万名志愿者参与到“国际仁爱之家”的公益活动，他们的足迹遍布14个国家，共建造了4390栋房屋为无家可归者提供住所。
2007年，美国前总统吉米·卡特在加纳萨维卢古医院外向加纳儿童发表讲话。卡特的慈善工作和对世界和平的推动，让卡特拥有了“模范卸任总统”的称号。《独立报》甚至曾发表评论，称“卡特不当总统时，比当总统时更称职”。而作为美国最长寿的前总统，卡特的身体状况也一直为外界关注。2015年，卡特被诊断出癌症。而就在此前的几个月，他还在非洲做义工，跟随施工队为贫民打水井，让他们能喝上干净的水。医生证实卡特患上肝癌，癌细胞已扩散到身体其他部位。在经过几个月的治疗后，卡特发表声明说，医生在他做完最近一次脑部核磁共振成像扫描后，发现他大脑中的癌细胞已经消失。奇迹般地在90岁高龄战胜了癌症，卡特依然在与死神赛跑，而他也没有放弃慈善工作。直到2020年，每隔一周的周日，卡特会在家乡佐治亚州的教会学校上课，每次课程开始前几个小时，人们都会在教会学校外面排着长队，等待一个听前总统讲课的座位。在课上，他会问每一个听讲者来自哪里，并且分享自己人生的经验。他希望人们去追求有意义的生活，但同时也要学会放松和自省。
2013年，吉米·卡特在尼泊尔加德满都与当地儿童互动。除了对慈善的热爱外，卡特还是一位多产的作家。他的一生共出版了33本书，他的作品涵盖范围广泛，在书中他谈到自己的生活、事业、信仰等，同时关注严肃的社会议题，其中尤以《我们濒危的价值观：美国的道德危机》为代表。出书所得的版税收入，他也毫不吝啬地将它们投入到自己的慈善事业中。卡特出生的地方，一个叫Plains的佐治亚州小镇，如今成为了吉米·卡特全国历史中心，每年吸引来自世界各地的游客约7万名，为当地贡献约400万美金的收入。发表接受临终关怀的声明后，卡特回到了自己位于佐治亚州的农场屋里，陪在他身边的是他96岁的夫人罗莎琳，他们相伴走过了77年的婚姻生活。在生命的最后时刻，他希望在平静的生活中度过，就像此前的无数个日子一样，罗莎琳简单地做几个薄煎饼，配上院子里新摘的蓝莓。然后他们一起在晨光里散散步。