1950年6月25日，朝鲜战争爆发。一个月后，美国纠集西方多国组建“联合国军”出兵干涉朝鲜，将战火烧至鸭绿江边。
在国家安全受到威胁之际，毛泽东等党中央领导人作出了“抗美援朝”的伟大决策——1950年10月19日，中国人民志愿军跨过鸭绿江，与朝鲜军民共同抗击侵略者。
从1950年10月至1951年6月，志愿军发起了5次大规模战役，将“联合国军”击退至“三八线”以南，迫使美国接受了停战谈判建议。
1951年7月10日，双方同意举行谈判，至此朝鲜战争漫长的停战谈判正式拉开序幕。
志愿军跨过鸭绿江
抗美援朝谈判前，毛泽东定下基调：“争取和谈、以打促谈”。
“联合国军”刚进入朝鲜前，美国的态度相当狂妄，麦克阿瑟甚至喊出要在圣诞节前结束战争，但直到志愿军发起的5次大规模战役后，美国才意识到占领朝鲜的计划不可行。
因此，通过谈判从战争泥潭中抽身，已经成为美国唯一的出路——这从一件小事就能看出美国急于脱身的心态：中朝最初提出的谈判地点是在朝鲜开城，却遭到美国和李承晚拒绝，因为开城是志愿军的控制区，但见到中朝没有让步的意思，美国只能同意在开城谈判。
不过，在具体的谈判细节上，美国还想耍心眼。因为彼时美国与中朝两国没有建立外交关系，所以杜鲁门认为朝鲜战争的谈判只局限于军事停火，不能涉及其他问题。
但凡事不可能都以美国的意志为转移。作为新中国成立后首次与美西方开展的重要谈判，毛泽东对此极为重视，他在谈判前就做出研判：“敌人不会轻易认输，所以我们要争取和谈、以打促谈。准备打持久战和阵地战，以实现战争的结束”。
描述抗美援朝战争的油画
美国打不赢还想占地盘，伸出的侵略触角，被志愿军痛击
在长达3年多的朝鲜战争中，停战谈判就占了三分之二的时间——谈判过程的磕磕绊绊，很大程度上是因为美国政府虽然抱着急于从战场脱身的总方略，但在谈判中却经常另有想法。
1951年7月10日，停战谈判刚刚开始，美方代表就拿出胡搅蛮缠的手段，要求停火线不能以“三八线”为界，而是向朝鲜半岛北方另寻新的停战界线，妄图不战而获得朝鲜领土。
这当然不符合中朝双方的利益，谈判也就此破裂。毛泽东随即作出指示，一方面要求中方代表向媒体曝光美方的无理诉求，另一方面要求志愿军提高警惕，因为美国既然敢提这个方案，那就说明他们做好了武力对抗的准备。
在朝鲜战场作战的志愿军炮兵
果然，从1951年8月18日起，“联合国军”又发起了新一轮攻势，但得益于志愿军早就做好准备，敌军的攻势在10月底就被挫败。
“联合国军”攻势受挫迫使美国不得不重返谈判桌前，最终双方在板门店就军事分界线达成协议，即以现有接触线为军事分界线，双方军队各自后撤2公里，以建立非军事区。
毛泽东提前做出预判，艾森豪威尔的故技重施，最后不了了之
交换战俘是朝鲜战争谈判的另一项重要议程。本来这项议程不应该成为谈判中最棘手的问题，但美国却以战俘数量相差悬殊为由，将战俘问题与其他问题挂钩，并在战俘资料上故意含糊其辞，增加中朝方面核实难度。
中朝美代表在板门店谈判
与此同时，美国又在战俘营大搞所谓的“甄别”，以虐待手段逼迫战俘人员放弃回国意愿，直到“巨济岛事件”被曝光后，美方在谈判中才逐渐陷入被动。
1952年10月，理屈词穷的美方代表单方面宣布谈判休会后，又打算故技重施，妄图借军事手段实现目标，在此期间发起了所谓的“金化攻势”，试图夺取朝鲜中部五圣山上甘岭一带的控制权。
“金化攻势”被志愿军粉碎后，新当选的美国总统艾森豪威尔又打起了从朝鲜东西海岸登陆的主意——对此，毛泽东也提前做出了判断，他要求志愿军副司令员邓华亲自去中朝西海岸指挥部坐阵，“决不能允许敌人从汉川至鸭绿江一线登陆”。
美国代表带着文件准备进入谈判会场
在航空情报确认志愿军已经做好防范，再加上盟友坚决反对扩大战争，艾森豪威尔筹备数月的军事冒险计划也就不了了之，美国又重新回到了谈判解决问题的老路上。
但这次毛泽东却决定先晾美国一段时间，提出“一动不如一静，不急着答复美方的要求”，李克农对此还有句更精妙的形容：“我们的对手总是谈起来想打，打起来又想谈”。
最终在被晾了数个月之后，美国终于愿意坐下来好好谈谈，双方仅用5天时间就签署了战俘遣返协议。
李承晚部被志愿军重创，朝鲜战争划上了休止符
不过，就在中朝美通过遣返战俘展示诚意、为签署停战协议做准备之际，李承晚却闹了起来，竟公开警告说他不会接受朝鲜半岛无法统一的停战协议，要求“联合国军”再次发起全面进攻。
李承晚本就是美国扶植的韩国傀儡，所以美国当然不会陪着他胡闹。当李承晚“独走”的消息传回北京后，毛泽东当即决定给他一个教训，他通电彭德怀在签署停战协议前，“务必给予李承晚沉重打击，直至其彻底认输、心服口服”。
彭德怀签署停战协议
于是，中国志愿军于1953年7月发起金城战役，一战打垮了李承晚4个师，而美国在此战中丝毫没有给李承晚出头的意思。
金城战役的胜利，也让美国彻底认识到不可能在战场上击败中朝军队，所以接下来的谈判异乎寻常的顺利，最终于1953年7月27日在板门店正式签署了朝鲜战争停战协议。
对此，“联合国军”司令克拉克曾在回忆录中感慨说，他成了美国历史上首位签订没有胜利停战条约的司令官，他只感到了一种失望和痛苦。