这几年随着科创板、各路资本、媒体的各种炒作,我们的芯片公司似乎陷入了单一价值取向的运营和发展模式,拿了天使拿A轮,拿了A轮拿B轮C轮,拿了几轮后依仗背后的资本实力助推上市,科创板敲钟大家分钱,继续下一轮击鼓传花的模式。
这让我联想到现在的教育模式,从幼儿园就要进最好的私立,在最好的学区上小学、初中,或者是所在城市最火爆的民办,高中死卷三年,有条件的去美利坚爬藤,走国内路线的则以C9、985为终极目标,高考华山一条路,家长形成了一种单一、简化的教育思维,但孩子是否能适应社会回报家长,最终能否成为自食其力的独立个体,似乎家长们会选择性地忽略。
单一化的价值取向,意味着大部分人取得了共识,势必会造成千军挤过独木桥的卷态,很快就丧失了红利价值。IC设计行业是创新为本,这个创新的概念不只是在技术上,也会体现在商业模式上,只要是创新,意味着不存在标准答案,其实只要是高端的生意,都没有一定之规,低生态位的看客和玩家如果只会抄作业,势必无法登堂入室。
有两家公司,从中国出发踏上创业之路,却并没有走大家认为是坦途的寻常路,而是另辟蹊径选择了国际化道路,也许他们的血统不再是传统意义上的“国产芯片”,但是他们的勇气和选择值得尊重。比较凑巧的是,这两家公司都创立于2008年,即源自杭州的矽力杰(Silergy Corp.)和源自上海张江的Credo(Nasdaq:CRDO)。
与传统的中国半导体企业不同,矽力杰从成立之初就采取了全球化的发展战略。2008年浙大毕业的陈伟从美国回到杭州创办了矽力杰,公司选择在开曼群岛注册成立,随后快速在美国和中国大陆设立子公司,构建起了跨国经营的框架。公司在美国设立子公司主要负责搜集市场先进技术,而在杭州的子公司则承担了接单、设计、营运及技术支援等核心业务。这种分工明确的国际化布局,使得矽力杰能够既把握全球最新的技术动向,又能充分利用中国大陆的人才和市场优势。
矽力杰的成功很大程度上得益于其在技术领域的持续创新。公司的电源管理芯片在高效能、宽电压范围、高集成度等方面都具有显著优势。特别是其采用的虚拟IDM模式,既保持了设计企业的灵活性,又获得了与晶圆厂深度合作的优势,这种创新的经营模式为公司带来了独特的竞争优势。
到2022年,矽力杰已发布超过3000款产品,形成了完整的产品平台。公司通过并购Maxim Integrated的智慧电表业务和NXP的LED照明业务,进一步扩充了技术储备和市场份额。这些战略性举措使得矽力杰在电源管理芯片领域确立了领先地位。
2013年,矽力杰选择在台湾证券交易所上市,这一决策颇具战略眼光。当时中国大陆创业板处于停摆状态,而台湾资本市场对科技企业的认可度较高,提供了更为成熟的融资环境。矽力杰的营收和利润都在圣邦股份之上,位居国内电源管理芯片第一位。
Credo则用自己的方式诠释了另类的全球化可能性。2008年创始团队回国在上海张江创业起步,研发高速SerDes技术,在最初的六年时间里,这家小公司没有融资,靠创始人自己支撑研发了一系列产品,他们独特的混合模拟信号架构,能够用成熟工艺(如28nm,12nm)实现更先进工艺(14nm,7nm)才有的性能,功耗还低,既省钱又高效。
2014年Credo请了美国人Bill Brennan担任公司CEO,2015年,Credo在上海成立了默升科技(上海)有限公司,对公司产品进行商业化转型,开始逐渐获得订单,并在SerDes IP,交换机芯片领域拿到了一定的市场份额。2018年Credo成立了成立了芯境科技(上海),并同时为中美客户提供产品服务。在接下来的几年里,Credo开始资本扩张,并迅速在纳斯达克上市(2022年),并在今年的AI热潮中大放异彩,大家这才发现,原来这是一家从中国起步的国际化公司。
在Retimer和Serdes领域与博通、Marell这样的国际大公司同台竞技,Credo的核心竞争力所在:创新的架构保证产品能在成熟的制程上实现先进制程竞品的性能和功耗。
这两家公司的成功道路也许很难模仿,他们都经历了漫长的技术积累和艰难发展,没有遇上国产明星GPU碰上的资本热潮,动辄几十亿的融资,也没有各种资本蜂拥追逐争相入局,也没有资格入选“自主可控”清单进入信创采购,更没有奢望登上科创板敲钟收获百倍市盈率退出。
他们都是技术创新型企业,在突破瓶颈之前的积累增长,平淡和枯燥,事后看,关键点是在最困难的时候如果你没有完全放弃,那么新的时代浪潮到来的时候,他们正好在场上摘得“低垂的果实”,对于老老实实坚持自己低调发展的创业者是一种应得的奖赏。
他们另一个共通的特点是国际化视野,眼光并没有只盯着国产替代这块蛋糕,而是希望利用技术创新从全球市场创造价值,从全球资本市场获取资源,并不追求生意的标准答案,也是一种生存策略。
公司存在的意义是创造产值和利润,作为一家IC设计公司如果因为不能上科创板,就无法存活,那么也许它本来就不应该存在,甚至不能说是一个生意,真正有价值的公司,去哪上市甚至不上市都可以。