本文由半导体产业纵横（ID：ICVIEWS）编译自imec

在过去的四十年里，主要由微芯片技术推动的技术进步改变了我们的世界。

2024 年，是欧洲领先的微电子研究中心imec 成立 40 周年，imec 首席执行官Luc Van den hove强调了微芯片在解决人类面临的一些最紧迫挑战方面的潜力。

Luc Van den hove 自 2009 年 7 月 1 日起担任 imec 总裁兼首席执行官。在此之前，他曾担任该研究中心的执行副总裁兼首席运营官。

想象一下，一个没有智能手机、互联网或移动通信的世界。一个大陆遭受饥荒。一种神秘的致命病毒正在不受控制地蔓延。

这不是世界末日电影的情节，而是 1984 年的亲身经历（由Luc Van den hove撰写）。当时，现代通信技术才刚刚开始出现，埃塞俄比亚正在努力应对人道主义危机，而导致艾滋病的 HIV 病毒正在全球范围内传播恐惧。

我们是否已经摆脱了这些挑战？不幸的是，答案远非简单。例如，尽管医学在抗击流行病方面从未如此强大，但近期的历史提醒我们，病毒可以对我们的社会造成多么深远的破坏。

人类的希望——蕴藏在一粒沙子里

尽管如此，在这些持续的挑战中，我们仍有理由保持乐观。在过去的四十年里，技术进步改变了我们的世界。高性能计算机可以分析复杂数据，推动突破性药物的开发，并实现个性化（癌症）治疗。传感器网络、自动驾驶汽车和人工智能应用也都依靠现代计算的巨大力量蓬勃发展。

是什么推动了这些创新？微芯片技术。微芯片是这种惊人计算能力的引擎，在过去几十年中，其功能已增强了数百万倍，使其成为历史上发展最快的技术。

更重要的是，微芯片技术的前景还不止于此。这些微小的奇迹与量子应用或生物医学微流体系统相结合，有望解决人类面临的一些最紧迫的挑战。

“在过去的几十年里，微芯片的功能已经增强了数百万倍，使其成为历史上发展最快的技术。”

显然，其中一个挑战就是能源消耗。虽然超级计算机、人工智能系统和其他芯片驱动的创新能力巨大，但它们的能源需求也同样巨大。因此，微芯片行业正在积极努力减少其自身运营及其所支持的变革性技术对环境的影响。

面对如此多的挑战，人类的希望确实存在于一粒沙子中。

世界芯片实验室

四十年来，imec 一直走在释放芯片技术巨大潜力的前沿。这段旅程始于 1984 年 1 月 16 日，当时在比利时鲁汶，只有 70 名员工。

如今，imec 被公认为世界领先的芯片实验室，拥有来自全球三大洲的 5,500 多名专家。

无论在地区还是国际上，我们的增长都非常显著。预计到 2024 年，我们的收入将超过 10 亿欧元。我们一直是比利时专利申请量最多的公司之一（2023 年申请了 187 件）。在过去的四十年里，我们推出了 130 多家分拆公司，支持了 300 多家初创企业，获得了近 10 亿欧元的后续资金。

“在 imec，我们致力于打破障碍，搭建桥梁——跨越技术、行业和地理界限。”

不变的是我们对颠覆性创新的热情。在 imec，我们致力于打破壁垒，在技术、行业和地理边界之间架起桥梁。这种对开放式创新的承诺使微芯片技术能够产生真正的影响——这正是我们在过去一年中不断实现的目标。

ASML 和 imec 突破光的极限

2024 年的一个重大技术里程碑是荷兰费尔德霍芬High NA EUV 光刻实验室 的开业。该先进设施与 ASML 合作运营，为芯片制造商提供了一个独特的机会，让他们可以在这些系统在工厂投入使用之前试验尖端光刻技术。

High NA EUV 是光学光刻技术的下一个里程碑，有望在一次曝光中对间距为 20 纳米的金属线/空间进行图案化，并实现下一代 DRAM 芯片。与现有的多重图案化 0.33 NA EUV 方案相比，这将提高产量、缩短周期时间，甚至减少二氧化碳排放量。

因此，High NA EUV 将成为推动摩尔定律进入埃时代的关键推动因素。

汽车与芯片行业联手

2024 年，跨行业合作也成为焦点，我们将推出汽车小芯片计划 (ACP)，旨在塑造汽车技术的未来。

自 20 世纪 70 年代末以来，微芯片就成为汽车的一部分，用于优化发动机控制等系统。然而，随着汽车变得越来越智能、越来越互联，它们需要更多的计算能力来处理先进的电子设备。“小芯片”是一种模块化、特定任务的芯片，可以像乐高积木一样组合起来创建复杂的系统，它提供了一种有前途的解决方案。

我们的 ACP 汇聚了 Arm、ASE、宝马集团、博世、Cadence、西门子、新思科技、Tenstorrent 和法雷奥等行业领导者。我们共同探索基于芯片的解决方案，以满足汽车行业不断变化的需求。

共同努力，共享成功

创新很难在孤立中蓬勃发展。要取得有意义的进展，国际合作必不可少。

这一原则是NanoIC 先进芯片技术试验线的核心。NanoIC 在欧洲、弗兰德斯和多家 imec 行业合作伙伴的 25 亿欧元联合投资的支持下，体现了《欧盟芯片法案》的愿景，即加速创新、刺激经济增长和促进欧洲芯片产业的发展。通过这条由 imec 托管的试验线，OEM、中小企业、初创企业、大学以及设计和系统公司可以获得用于原型设计芯片解决方案的尖端技术、工具和软件。这将使他们能够在突破性技术的开发中占据领先地位，包括下一代智能汽车或创新医疗保健应用。

“为了释放微芯片的潜力，我们必须采用颠覆性创新而非渐进式变革，优先考虑合作而非保护主义，促进开放和透明，而不是各自为政。”

去年，我们还致力于加强国际影响力，使我们能够与合作伙伴更加紧密地合作，吸引本地人才，并支持新区域生态系统的发展。在欧洲，我们根据《欧盟芯片法案》推进了多项举措，并与西班牙政府和安达卢西亚地区签署了谅解备忘录，以建立一条 300 毫米专用芯片技术研发生产线。此外，我们还加强了与美国、台湾和韩国合作伙伴的关系。在日本，我们与 Rapidus 合作，并与多所日本大学签署了协议。

结论：从一粒沙子到切实的进步

尽管人类面临诸多挑战，但微芯片技术的快速发展为未来带来了希望。然而，要充分发挥微芯片的潜力，我们必须拥抱颠覆性创新而非渐进式变革，优先考虑合作而非保护主义，促进开放和透明，而不是各自为政。这种理念是 imec 的核心，我们将继续全力支持。

四十年来，imec 一直致力于成为世界领先的芯片实验室，并规划出这一雄心勃勃的路线。近期推出的 NanoIC 试验线和汽车小芯片计划（均于 2024 年启动）等举措凸显了我们致力于通过国际合作和开创性项目推动进步的承诺。

如果芯片行业继续沿着这条道路前进，我相信我们将能够把人类的希望——蕴藏在一粒沙子中、微芯片技术的基础——转化为切实的进步和解决我们这个时代最紧迫挑战的解决方案。

*声明：本文系原作者创作。文章内容系其个人观点，我方转载仅为分享与讨论，不代表我方赞成或认同，如有异议，请联系后台。